아픈 것은 연골이 아니라
그 주변입니다

X-ray에서 "연골이 많이 닳았다"는 말을 듣고 오시는 분이 많습니다. 그런데 실제 진료에서 보면 영상 소견과 통증 정도가 잘 맞지 않는 경우가 흔합니다. 사진상 심한데 잘 걷는 분이 있고, 사진은 경미한데 못 견디게 아픈 분이 있습니다.

이유는 연골 자체에는 통증을 느끼는 신경이 없기 때문입니다. 아픈 것은 연골이 아니라 그 주변입니다. 활막의 염증, 관절액이 늘어난 부종, 무릎을 지탱하는 근육과 힘줄의 과부하, 그리고 연골 아래 뼈의 변화가 실제 통증원입니다.

이 점이 중요한 이유는 희망의 근거가 되기 때문입니다. 닳은 연골을 되돌릴 수는 없지만, 염증과 부종을 줄이고 근육이 무릎을 대신 받쳐주게 만들면 통증은 확실히 달라집니다. 실제로 같은 X-ray를 가지고도 훨씬 편하게 지내는 상태로 갈 수 있습니다.

※ 그래서 진료실에서는 "연골이 몇 기인가"보다 지금 부어 있는가, 어느 동작에서 아픈가, 허벅지 근육은 어떤가를 봅니다.