교통사고 후유증 — 몇 달 뒤에도 아픈 이유

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“사고는 작년 일인데 아직도 비 오기 전날이면 목이 욱신거려요. 치료도 다 받았고 검사도 정상인데 왜 그럴까요.”

꾀병이 아닙니다

사고 후유증만큼 주변에서 이해받기 어려운 것도 드뭅니다. 사고는 오래전 일이고 겉으로는 멀쩡하니까요. 그래서 «아직도 그 얘기냐»는 말을 듣고 나면 다음부터는 아프다는 말을 안 하게 되십니다.

그런데 진료실에서 보면 사고 후 몇 달, 몇 년이 지나서도 같은 자리가 불편하다고 오시는 분이 꾸준히 계십니다. 그리고 대부분 공통점이 있습니다. 급성기 통증이 줄었을 때 치료를 멈추셨다는 점입니다.

통증이 사라진 시점과 조직이 다 아문 시점은 다릅니다. 이 사이의 공백이 후유증의 씨앗이 됩니다.

세 가지가 겹쳐서 남습니다

첫째, 초기에는 잘 안 보이는 미세한 손상입니다. 인대와 근막이 조금씩 늘어난 상태는 검사에서 잡히지 않습니다. 그런데 그 부분은 원래 강도로 돌아오는 데 시간이 오래 걸립니다. 완전히 회복되지 못한 채 남으면 부담이 걸릴 때마다 신호를 보냅니다.

둘째, 아픈 느낌이 없어도 남아 있는 어혈(瘀血)입니다. 흐름이 막힌 자리는 통증이 잦아든 뒤에도 그대로 있을 수 있습니다. 평소에는 조용하다가 기압이 바뀌거나 피곤하면 드러납니다. «비 오기 전에 안다»는 말이 여기서 나옵니다.

셋째, 급성기 이후의 관리 공백입니다. 아프지 않으니 치료를 멈추고, 예전처럼 지내고, 자세도 원래대로 돌아갑니다. 그 사이 다친 자리를 보호하려던 근육의 긴장은 습관으로 굳습니다.

이 세 가지는 서로를 붙듭니다. 그래서 후유증은 한 번에 사라지지 않고 좋아졌다 나빠졌다를 반복합니다.

이런 상태가 반복되면 진료받으십시오

후유증은 참는다고 저절로 정리되지 않습니다. 아래에 해당하는 상태가 반복된다면 한 번 짚고 가시는 편이 낫습니다.

한의학에서는 오래된 어혈로 봅니다

한의학에서는 시간이 지나도 남는 통증을 구어혈(久瘀血), 즉 오래된 어혈로 봅니다. 초기의 어혈이 제때 풀리지 않고 자리를 잡은 상태입니다. 초기 어혈은 찌르듯 아프지만, 오래된 어혈은 은근하고 무겁고 날씨에 반응합니다.

여기에 기허(氣虛)가 겹치는 경우가 많습니다. 회복에 오래 힘을 쓴 몸이 전반적으로 지친 상태입니다. 그래서 피곤한 날 유독 아프고, 잘 쉬면 덜한 패턴이 생깁니다.

치료도 초기와 다릅니다. 급성기처럼 강하게 푸는 방식보다, 흐름을 여는 치료와 채우는 치료를 함께 가져가며 간격을 두고 관리하는 편이 낫습니다. 몇 달에 걸쳐 조금씩 줄여 나가는 것을 목표로 잡습니다.

자동차보험 치료가 종결된 뒤라도 관리는 이어 가실 수 있습니다. 진료 때 종결 여부를 말씀해 주시면 방법을 함께 정해 드립니다.

후유증을 줄이는 네 가지

첫째, 급성기가 지난 뒤에도 정기적으로 점검하십시오. 매주 다니실 필요는 없습니다. 통증이 줄었다면 간격을 넓히되 완전히 끊지 않는 편이 좋습니다. 남은 부분을 확인하고 넘어가는 것이 목적입니다.

둘째, 어혈을 푸는 치료를 함께 가져가십시오. 굳은 근육만 풀면 그때뿐인 경우가 많습니다. 흐름을 여는 치료를 병행하면 날씨에 반응하는 정도가 줄어듭니다.

셋째, 무리하지 않는 습관을 들이십시오. 후유증이 있는 분들은 컨디션이 좋은 날 몰아서 일하시는 경우가 많습니다. 그러면 다음 날 어김없이 아픕니다. 좋은 날에도 평소 정도만 하시는 것이 결국 빠릅니다.

넷째, 몸 상태를 꾸준히 기록하십시오. 언제 아픈지 몇 주만 적어도 유발 요인이 보입니다. 날씨인지 자세인지 피로인지 알면 대비할 수 있습니다.

다섯째, 잠을 지키십시오. 회복은 밤에 이뤄집니다. 후유증이 오래가는 분들은 대개 수면의 질이 함께 떨어져 있습니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

후유증으로 오시는 분들은 대개 지쳐 계십니다. 아프다고 말해도 잘 안 믿어 주고, 검사는 정상이고, 시간은 계속 지나가니까요. 그 답답함을 오래 혼자 안고 계셨을 겁니다.

지금 남아 있는 불편은 사고가 실제로 몸에 남긴 것입니다. 시간이 오래 지났다고 해서 없던 일이 되지 않습니다. 인천 송도 더율한의원에서는 종결된 지 오래된 분들도 후유증 관리로 오십니다.

늦었다고 생각하지 않으셔도 됩니다. 지금부터 줄여 나가면 됩니다.

진료 안내

더율 교통사고 클리닉

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• 사고 접수번호만 있으면 진료가 가능합니다
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• 회복 속도에 맞춰 치료 간격을 조정합니다

초진 문진표 작성교통사고 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 교통사고 후에 오시는 분들은 대부분 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말을 듣고 오십니다. 그런데 실제로는 목이 뻣뻣하고, 머리가 무겁고, 밤에 자주 깨십니다.

그래서 저는 어디가 어떻게 불편하신지를 먼저 오래 듣습니다. 사고 직후보다 며칠 뒤가 더 힘든 이유, 언제까지 치료해야 하는지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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