무릎 부종 — 붓고 뜨거울 때는 순서가 다릅니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“등산 다녀온 다음 날부터 무릎이 부었어요. 만져 보면 반대쪽보다 뜨겁고, 구부리기도 힘듭니다. 찜질을 해야 하나 싶은데 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”

붓고 뜨거우면 온찜질을 하지 마십시오

진료실에서 가장 먼저 바로잡아 드리는 것이 이 부분입니다. 무릎이 아프면 대부분 따뜻하게 하려고 하시는데, 붓고 열감이 있는 시기에는 반대입니다.

붓는다는 건 관절 안에서 염증 반응이 일어나고 있다는 뜻입니다. 여기에 열을 더하면 혈관이 더 열리고 부기가 커집니다. 그날 밤은 시원해도 다음 날 더 부어 오는 경우가 많습니다.

이 시기에는 차게 하고, 올리고, 쉬는 것이 순서입니다. 온찜질은 열감이 가라앉고 뻣뻣함만 남았을 때 하시면 됩니다.

무릎이 붓는 이유

첫째, 관절 안에 염증이 생겼습니다. 관절은 원래 약간의 액체로 채워져 부드럽게 움직이는데, 자극을 받으면 이 액체가 늘어납니다. 그래서 «물이 찼다»는 표현을 쓰게 됩니다. 무릎 안쪽이 묵직하고 완전히 구부려지지 않는 느낌이 함께 옵니다.

둘째, 무릎을 많이 써서 무리가 왔습니다. 등산이나 계단, 오래 걷기 뒤에 잘 나타납니다. 평소보다 많이 쓴 다음 날부터 붓기 시작하는 것이 전형적인 흐름입니다.

셋째, 무릎에 실리는 부담이 늘었습니다. 체중이 늘었거나, 다리 정렬이 틀어져 한쪽에만 힘이 쏠리면 같은 활동에도 부담이 커집니다. 한쪽 무릎만 반복해서 붓는 분은 이쪽을 살펴봐야 합니다.

한 번 부었던 무릎은 다시 붓기 쉽습니다. 그래서 첫 부기를 어떻게 넘기느냐가 중요합니다.

이런 증상이면 진료를 받아 보십시오

하루 이틀 쉬면 가라앉는 부기는 지켜보셔도 됩니다. 다만 아래에 해당하면 확인이 필요합니다.

한의학에서는 습열이 관절에 머문 상태로 봅니다

한의학에서는 관절이 붓고 뜨거운 상태를 습열(濕熱)이 관절에 머문 것으로 봅니다. 습(濕)은 정체된 물기, 열(熱)은 뜨거운 기운인데, 물이 차고 열감이 있는 무릎을 잘 설명하는 말입니다.

치료도 이 시기에는 열을 내리고 정체된 것을 빼는 쪽으로 갑니다. 굳은 근육을 푸는 치료를 강하게 하면 오히려 자극이 되어 더 부을 수 있어서, 급성기에는 강도를 낮춥니다.

부기가 가라앉으면 방향이 바뀝니다. 그때부터는 남은 뻣뻣함을 풀고 무릎을 받치는 힘을 되찾는 쪽으로 갑니다. 같은 무릎이라도 시기에 따라 해야 할 일이 정반대입니다.

반복해서 붓는다면 다리 정렬과 걷는 자세를 함께 봅니다. 왜 그 무릎에만 부담이 몰리는지 찾지 않으면 계속 반복됩니다.

붓고 뜨거울 때는 이렇게 관리합니다

첫째, 차갑게 식혀 주십시오. 얼음을 수건에 싸서 십오 분 정도, 하루 몇 번이면 적당합니다. 피부에 직접 대지는 마십시오. 열감이 있는 동안에만 하시고, 가라앉으면 멈추시면 됩니다.

둘째, 다리를 심장보다 높게 올려 주십시오. 누워서 쿠션 두어 개를 무릎 아래에 받쳐 두시면 됩니다. 하루 몇 번 이십 분씩만 해도 부기가 잘 빠집니다.

셋째, 무릎에 무리 가는 동작을 잠시 쉬십시오. 계단과 쪼그려 앉기, 등산이 특히 그렇습니다. 완전히 안 움직이시라는 뜻은 아니고, 평지를 천천히 걷는 정도는 오히려 도움이 됩니다.

넷째, 부기가 빠진 뒤에 근력 운동을 시작하십시오. 붓고 있는 동안에는 무리입니다. 가라앉은 뒤 앉아서 다리를 펴는 동작부터 조금씩 하시면 됩니다.

다섯째, 반복해서 붓는다면 신발과 걷는 자세를 확인하십시오. 한쪽만 유독 그렇다면 이유가 따로 있습니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

무릎이 부으면 겁이 나서 아예 안 움직이시는 분과, 괜찮겠지 하고 평소대로 다니시는 분으로 갈립니다. 둘 다 회복을 늦춥니다.

붓는 시기에는 무리를 줄이고, 가라앉으면 조금씩 다시 움직이는 것 — 이 순서만 지키시면 대부분 잘 넘어갑니다.

인천 송도 더율한의원에서는 무릎을 볼 때 지금이 어느 시기인지부터 확인합니다. 시기를 잘못 잡으면 좋은 치료도 반대로 작용하기 때문입니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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