무릎에서 소리가 납니다 — 아프지 않으면 괜찮을까요

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「앉았다 일어설 때마다 무릎에서 우두둑 소리가 나요. 연골이 닳고 있는 걸까요.」 인천 송도 진료실에서 자주 듣는 말씀입니다.

소리에도 종류가 있습니다

관절 안의 액체에 생긴 작은 기포가 터지면서 나는 소리가 있습니다. 손가락을 꺾을 때 나는 소리와 같은 원리이고, 한 번 나면 한동안 다시 나지 않는 것이 특징입니다. 이 소리는 대개 걱정하지 않아도 됩니다.

힘줄이 뼈의 튀어나온 부분을 넘어가면서 나는 소리도 있습니다. 특정 동작에서 반복해서 같은 소리가 나고, 아프지 않다면 역시 지켜봐도 되는 편입니다.

문제로 보는 것은 거칠게 갈리는 소리입니다. 무릎을 굽혔다 펼 때 모래가 갈리는 듯한 느낌이 손에 전해지고, 통증이나 붓기가 함께 오는 경우입니다.

소리만으로는 연골 상태를 알 수 없습니다

소리가 크다고 연골이 많이 닳은 것도 아니고, 소리가 없다고 멀쩡한 것도 아닙니다. 관절염이 꽤 진행된 분이 조용한 경우도, 아무 문제 없는 젊은 분이 요란한 경우도 흔합니다.

그래서 진료실에서는 소리를 들으려 하기보다 무릎을 만지고 움직여 봅니다. 특정 각도에서 걸리는지, 눌렀을 때 아픈 지점이 있는지, 부어 있는지를 봅니다.

소리 때문에 무릎을 아예 안 쓰시는 분들이 계신데, 그 편이 오히려 손해입니다. 쓰지 않으면 주변 근육이 줄고, 근육이 줄면 관절이 받는 부담이 늘어납니다.

젊은 분들에게 흔한 경우

계단을 내려갈 때나 오래 앉아 있다가 일어설 때 무릎 앞쪽이 시큰하면서 소리가 난다면, 무릎뼈가 지나는 길이 어긋난 쪽을 봅니다. 이십 대에서 사십 대 여성분들에게 흔합니다.

허벅지 앞쪽 근육의 힘이 약하거나, 골반과 발의 정렬이 어긋나 있으면 무릎뼈가 한쪽으로 치우쳐 움직입니다. 그 마찰이 소리와 통증으로 나타납니다.

이 경우에는 무릎만 봐서는 잘 낫지 않습니다. 허벅지와 엉덩이 근육, 발의 정렬을 함께 보는 편이 회복이 빠릅니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 관절을 근(筋)과 골(骨)이 만나는 자리로 보고, 그 사이를 적셔 주는 것이 부족하면 마르고 거칠어진다고 설명합니다. 나이가 들면서 소리가 늘어나는 것을 이 틀로 봅니다.

습(濕)이 고인 갈래도 함께 봅니다. 무릎이 무겁고 잘 붓고, 비 오는 날 유독 불편한 분들입니다. 이런 분들께는 붓기를 먼저 내리는 쪽으로 봅니다.

간(肝)과 신(腎)의 기운이 약해진 축도 살핍니다. 한의학에서는 간이 근을, 신이 골을 주관한다고 보아 오래된 관절 문제에 이 축을 함께 다룹니다.

그래서 진료실에서는 소리와 함께 근력과 정렬을 봅니다. 아프지 않은 소리라면 치료보다 근력을 붙이는 쪽을 먼저 말씀드립니다.

다만 이 틀은 몸의 상태를 설명하는 방식이지 영상 검사를 대신하는 것이 아닙니다. 연골이 어느 정도인지는 그쪽에서 확인하셔야 합니다.

이럴 때는 상의부터 하세요

무릎 관절의 진단에는 확립된 방법이 있습니다. 엑스레이와 필요할 때의 자기공명영상이 그것이고, 한방 진료가 이를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저는 검사에서 큰 문제가 없는데도 불편한 분들의 근력과 정렬을 함께 봅니다.

오늘부터 해보실 네 가지

첫째, 허벅지 앞쪽 근육을 쓰세요. 의자에 앉아 무릎을 펴고 몇 초 버티는 동작이면 충분합니다. 무릎을 굽히지 않으면서 힘을 쓸 수 있어 부담이 적습니다.

둘째, 쪼그려 앉는 자세를 줄이세요. 무릎을 깊이 굽힐수록 관절이 받는 압력이 커집니다. 바닥에 앉기보다 의자를 쓰십니다.

셋째, 계단은 내려갈 때 더 조심하세요. 내려갈 때 무릎이 받는 부담이 오를 때보다 큽니다. 난간을 잡고 천천히 내려오십니다.

넷째, 소리를 일부러 내지 마세요. 시원하다고 반복해서 꺾으시면 주변 조직이 늘어납니다.

소리 하나로 관절염을 걱정하며 지내신 분들이 많습니다. 소리는 정보의 일부일 뿐이고, 아픈지 붓는지가 훨씬 중요한 기준입니다. 인천 송도 더율한의원에서는 소리보다 근력과 정렬을 먼저 봅니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

초진 문진표 작성통증 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 「무릎에서 자꾸 소리가 나는데 연골이 닳은 거냐」고 물으시는 분들이 많습니다.

소리만으로 연골 상태를 말씀드릴 수는 없습니다. 다만 어떤 소리인지, 아픈지, 붓는지를 함께 보면 걱정할 것인지 아닌지는 꽤 가려집니다.

의료진 소개 더보기 →