턱관절 소리 — 입 벌릴 때 딱 소리가 나는 이유

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“하품하거나 크게 웃을 때 턱에서 딱 소리가 나요. 아프지는 않은데 소리가 점점 커지는 것 같아서 걱정됩니다. 가끔은 걸리는 느낌도 들어요.”

소리만 나는지, 걸리는지가 기준입니다

턱에서 소리가 난다고 다 치료가 필요한 것은 아닙니다. 소리만 나고 아프지 않으며 입도 잘 벌어진다면 지켜보셔도 되는 경우가 많습니다.

기준이 되는 건 «걸리느냐»입니다. 입을 벌리다 중간에 턱 걸리는 느낌이 들거나, 한쪽으로 비뚤어지며 벌어지거나, 씹을 때 아프기 시작했다면 그때는 다릅니다.

진료실에서 안타까운 건 «소리만 나니까»라고 몇 년을 두시다가 입이 잘 안 벌어지는 상태로 오시는 경우입니다. 그 단계에서는 시간이 훨씬 오래 걸립니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 턱관절 디스크가 살짝 밀려나 있습니다. 턱관절 사이에는 얇은 완충판이 있는데, 이것이 제자리에서 조금 벗어나면 입을 벌리고 닫을 때 넘어가면서 소리가 납니다. 딱 소리가 나는 가장 흔한 이유입니다.

둘째, 이를 악물거나 이갈이를 하십니다. 낮에 집중할 때 무의식적으로 어금니를 꽉 무는 분이 많고, 밤에 이갈이를 하시는 분도 있습니다. 턱관절은 하루 종일 쉴 틈이 없는 관절이라 이런 습관이 쌓이면 부담이 커집니다.

셋째, 긴장으로 턱 주변 근육이 굳어 있습니다. 스트레스가 심하면 턱과 관자놀이 근육에 힘이 들어갑니다. 근육이 굳으면 턱이 부드럽게 움직이지 않아 소리와 걸림이 더 잘 생깁니다.

이 셋은 서로를 키웁니다. 특히 긴장과 이 악무는 습관은 거의 붙어 다닙니다.

이런 경우엔 진료가 필요합니다

소리만 나는 단계라면 습관 교정으로 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 아래에 해당하면 확인하시는 편이 좋습니다.

한의학에서는 턱만 보지 않습니다

턱관절은 목과 어깨의 긴장이 그대로 올라오는 자리입니다. 그래서 한의학에서는 턱 문제를 볼 때 목과 어깨, 그리고 마음의 상태를 함께 봅니다.

한의학에서 간(肝)은 근(筋)을 주관하고 스트레스와도 깊이 연결된다고 봅니다. 긴장이 오래 쌓여 간기울결(肝氣鬱結)이 되면 근육의 긴장이 잘 안 풀리는데, 턱은 그 영향이 특히 잘 드러나는 자리입니다.

진료실에서는 턱 주변을 풀면서 목과 어깨를 함께 봅니다. 거북목이 심한 분은 턱이 뒤로 밀리는 자세가 되어 관절에 부담이 더 걸립니다. 턱만 치료하면 며칠 뒤 다시 돌아오는 경우가 많습니다.

치과 진료가 함께 필요한 경우도 있어서, 치아 맞물림이나 보철 이력이 있으시면 미리 말씀해 주십시오.

턱 소리를 줄이는 생활 습관

첫째, 딱딱하거나 질긴 음식을 줄이십시오. 오징어, 마른 견과류, 질긴 고기, 얼음 씹기가 특히 부담이 큽니다. 껌을 오래 씹는 습관도 마찬가지입니다.

둘째, 입을 너무 크게 벌리지 마십시오. 하품할 때 손으로 턱을 받치시면 관절이 끝까지 벌어지는 것을 막을 수 있습니다. 치과 진료처럼 오래 입을 벌려야 할 때는 미리 말씀하시고 중간에 쉬십시오.

셋째, 턱 주변을 따뜻하게 마사지해 주십시오. 귀 앞과 관자놀이 아래를 손가락으로 원을 그리며 부드럽게 문질러 주십시오. 온찜질을 먼저 하시면 더 잘 풀립니다.

넷째, 이를 악물고 있는지 자주 확인하십시오. 평소 윗니와 아랫니는 살짝 떨어져 있는 것이 정상입니다. 하루에 몇 번 «지금 이를 물고 있나» 스스로 확인하시는 것만으로도 습관이 줄어듭니다.

다섯째, 한쪽으로만 씹지 마십시오. 양쪽을 번갈아 쓰셔야 한쪽 관절만 닳지 않습니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

턱관절은 하루에 이천 번 넘게 움직이는 관절입니다. 먹고 말하고 삼킬 때마다 쓰이니 쉴 틈이 없습니다. 그래서 부담이 쌓이기는 쉽고 회복은 더딥니다.

지금 소리만 나는 단계시라면 습관 몇 가지만 바꾸셔도 달라지는 경우가 많습니다. 걸리거나 아프기 시작한 뒤보다 훨씬 수월한 시기입니다.

인천 송도 더율한의원에서는 턱을 볼 때 목과 어깨의 긴장까지 함께 확인합니다. 턱에 힘이 들어가는 이유를 찾지 않으면 계속 반복되기 때문입니다.

진료 안내

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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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