마우스 팔꿈치 통증 — 팔이 떠 있으면 쉬지 못합니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“업무 시간에만 팔꿈치 바깥쪽이 아파요. 주말에 쉬면 좀 나아지는데 월요일부터 또 그럽니다. 마우스를 오래 써서 그런가 싶어요.”

주말에 나아진다면 원인이 분명합니다

«주말에 쉬면 괜찮은데 월요일부터 다시 아프다» — 이 패턴은 원인을 찾기 아주 쉬운 경우입니다. 일하는 동안의 자세나 동작이 원인이라는 뜻이니까요.

팔꿈치 바깥쪽 통증은 손목을 위로 젖히고 물건을 쥐는 동작에서 옵니다. 마우스를 잡고 클릭하는 동작이 정확히 그렇습니다. 하루에 수천 번 반복되니 힘줄이 지칩니다.

다행인 건 원인이 분명하면 바꿀 수 있다는 점입니다. 이 통증은 치료보다 책상 환경을 바꾸는 것이 더 큰 몫을 차지하는 경우가 많습니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 손목과 팔꿈치를 반복해서 쓰고 계십니다. 마우스 클릭은 작은 동작이지만 하루에 수천 번입니다. 손가락을 들어 올릴 때마다 팔꿈치 바깥쪽 힘줄이 당겨집니다.

둘째, 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 염증이 생겼습니다. 손목을 젖히는 근육들이 팔꿈치 바깥의 한 지점에 모여 붙는데, 그 자리가 반복 자극으로 지치면 누를 때 콕 아픈 지점이 생깁니다.

셋째, 팔이 뜬 상태로 오래 작업하고 계십니다. 이게 생각보다 큰 원인입니다. 팔꿈치가 책상에 닿지 않고 허공에 떠 있으면, 팔 무게를 어깨와 팔꿈치 근육이 계속 붙잡고 있어야 합니다. 여덟 시간 내내 쉬지 못하는 겁니다.

책상이 높거나 의자가 낮으면 이 자세가 됩니다. 본인은 잘 모르시는데, 팔꿈치가 어디에 놓여 있는지 한 번 확인해 보시면 바로 아실 수 있습니다.

바깥쪽이 맞는지부터 가립니다

쉬면 나아지는 정도라면 환경을 바꾸는 것만으로 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 팔꿈치 바깥쪽 통증은 다른 것과 섞여 있을 때가 있어, 아래에 해당하면 확인이 필요합니다.

바깥쪽은 수양명경이 지나는 자리입니다

팔꿈치 바깥쪽 아픈 자리에는 수양명대장경(手陽明大腸經)이 지나갑니다. 검지에서 시작해 팔 바깥쪽을 따라 올라가는 길인데, 마우스를 쥐고 손목을 젖히는 동작이 정확히 이 길을 계속 당깁니다.

그래서 아픈 점 하나만 짚지 않고 그 길을 따라 아래위로 굳은 자리를 함께 풉니다. 팔꿈치만 세게 자극하면 다음 날 더 아프신 분도 계십니다. 힘줄이 뼈에 붙는 자리는 원래 예민합니다.

치료로 좋아지셔도 책상 높이와 마우스 위치가 그대로면 다음 주에 되돌아옵니다. 그래서 저는 치료를 시작하기 전에 그 두 가지를 먼저 여쭙습니다.

힘줄은 피가 덜 도는 조직이라 회복이 느립니다. 몇 주가 아니라 몇 달을 두고 보시는 편이 마음이 편하십니다.

마우스 쓰는 환경부터 바꿉니다

첫째, 마우스를 몸 가까이 두십시오. 팔을 앞으로 뻗어 쓰면 팔꿈치 바깥쪽 힘줄이 계속 버팁니다. 키보드를 옆으로 밀어서라도 마우스를 당겨 두시는 편이 낫습니다.

둘째, 팔이 뜨지 않게 받치십시오. 의자 팔걸이를 책상 높이에 맞춰 팔꿈치가 얹히도록 하시면 그것만으로 힘줄이 쉬기 시작합니다.

셋째, 쥐는 힘을 줄이십시오. 마우스를 꽉 쥐고 계신 분이 많습니다. 손을 얹어 두는 정도면 충분합니다. 클릭할 때 어깨까지 힘이 들어가는지 한 번 살펴보십시오.

넷째, 손목이 세워지는 형태의 마우스나 트랙볼을 시험해 보십시오. 손목을 젖히는 각도가 줄면 바깥쪽 힘줄이 당겨지는 양도 줄어듭니다.

다섯째, 통증이 심한 시기에는 팔꿈치 아래를 감는 밴드를 써 보십시오. 힘줄이 뼈에 붙는 자리 대신 밴드 쪽에서 힘을 받게 해 줍니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

일하면서 생긴 통증은 «일을 줄이세요»라고 말씀드릴 수 없어서 늘 조심스럽습니다. 그래서 저는 대신 «같은 시간을 어떻게 보내실지»를 함께 봅니다.

팔꿈치가 책상에 닿게 하는 것 하나만 바꾸셔도 몇 주 뒤 달라지는 분이 많습니다. 큰 변화가 아니라 작은 조정으로 충분한 경우가 대부분입니다.

인천 송도 더율한의원에서는 팔꿈치를 볼 때 손목과 어깨, 그리고 일하시는 환경까지 함께 확인합니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

초진 문진표 작성통증 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

의료진 소개 더보기 →