오십견 — 팔이 안 올라가는 건 게을러서가 아닙니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“언제부턴가 팔이 위로 안 올라가요. 머리 감을 때도 힘들고, 뒷주머니에 손이 안 닿습니다. 밤에는 그쪽으로 누우면 아파서 잠을 설쳐요.”

어깨가 굳는 데는 순서가 있습니다

오십견은 어느 날 갑자기 오는 것처럼 느껴지지만, 실제로는 조용히 진행됩니다. 처음에는 특정 동작에서만 뻐근하다가, 점점 팔을 올리는 범위가 줄고, 나중에는 남이 들어 올려 줘도 안 올라가는 상태가 됩니다.

이름 때문에 «오십 대에 오는 병»으로 알고 계신 분이 많은데, 사십 대에도 육십 대에도 옵니다. 나이보다 어깨를 어떻게 써 왔는지가 더 중요합니다.

그리고 진료실에서 꼭 말씀드리는 게 있습니다. 게으르셔서 굳은 게 아닙니다. 아프니까 안 쓰게 되고, 안 쓰니까 더 굳는 구조라서 그렇습니다. 누구라도 같은 길을 갑니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 오래 같은 자세로 있으면 어깨 주변이 굳습니다. 책상 앞에서 팔을 앞으로 모은 자세를 오래 유지하면 어깨 앞쪽은 짧아지고 뒤쪽은 늘어난 채 고정됩니다. 이 상태가 몇 달 이어지면 관절을 감싸는 주머니가 뻣뻣해집니다.

둘째, 긴장이 쌓이면 근육이 뭉칩니다. 스트레스를 받을 때 사람은 무의식적으로 어깨를 올립니다. 하루 종일 어깨에 힘이 들어가 있으면 밤에도 안 풀립니다. 잠자리에서 유독 아프신 분이 여기에 해당하는 경우가 많습니다.

셋째, 안 움직이면 더 굳습니다. 이게 오십견의 핵심입니다. 아파서 팔을 안 쓰면 그 범위가 그대로 사라집니다. 그리고 다음 달에는 더 좁은 범위만 쓰게 됩니다. 이 고리를 끊지 않으면 회복이 계속 늦어집니다.

그래서 오십견은 «쉬면 낫는 병»이 아닙니다. 아프지 않은 범위 안에서 계속 움직여 주는 것이 치료의 큰 부분입니다.

이런 증상이면 진료를 받아 보십시오

어깨가 아프다고 다 오십견은 아닙니다. 회전근개 문제나 목에서 내려오는 통증일 수도 있어서, 구별이 필요합니다.

한의학에서는 견비통으로 봅니다

한의학에서는 어깨와 팔의 통증을 견비통(肩臂痛)이라 합니다. 어깨 자체의 문제로만 보지 않고, 그 자리를 지나는 흐름이 막힌 상태로 봅니다.

오십견에서 특히 중요하게 보는 것이 한사(寒邪)입니다. 찬 기운이 관절에 머물면 굳고 아픈 증상이 심해진다고 봅니다. 실제로 날씨가 추워지면 더 아프다고 하시는 분이 많고, 에어컨 바람을 어깨에 직접 맞는 자리에 계신 분들이 잘 오십니다.

여기에 기체(氣滯)가 겹칩니다. 긴장이 오래 쌓여 흐름이 정체된 상태입니다. 마음이 편치 않은 시기에 어깨가 더 굳는 것은 우연이 아닙니다.

치료는 굳은 자리를 따뜻하게 풀어 흐름을 열면서, 움직이는 범위를 조금씩 되찾는 쪽으로 갑니다. 한 번에 크게 늘리지 않습니다. 무리하면 다음 날 더 굳는 경우가 많아 오히려 늦어집니다.

팔이 뻣뻣할 때 이렇게 하십시오

첫째, 온찜질로 먼저 풀어 주십시오. 굳은 어깨는 따뜻해지면 훨씬 잘 움직입니다. 스트레칭 전에 십오 분 정도 온찜질을 하시면 같은 동작이라도 범위가 넓어집니다.

둘째, 가벼운 스트레칭을 자주 하십시오. 하루에 한 번 크게 하는 것보다, 조금씩 여러 번이 낫습니다. 벽에 손가락을 대고 조금씩 위로 걸어 올라가는 동작이 하기 쉽습니다. 아프기 직전까지만 가시고 거기서 멈추십시오.

셋째, 무리해서 힘주지 마십시오. 「아파야 낫는다」며 억지로 꺾으시는 분이 계신데, 오십견에서는 그러면 염증이 커져 더 굳습니다. 급하게 하실수록 늦어집니다.

넷째, 어깨를 차게 하지 마십시오. 에어컨이나 선풍기 바람이 어깨에 직접 닿는 자리라면 위치를 바꾸시거나 얇은 것이라도 걸치십시오.

다섯째, 잠자는 자세를 바꿔 보십시오. 아픈 쪽을 아래로 하고 주무시면 밤새 눌립니다. 반대로 누우시고 아픈 팔 아래에 베개를 받쳐 주시면 훨씬 낫습니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

오십견은 시간이 지나면 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 그 시간이 일 년을 넘기기도 하고, 그동안 잃은 움직임 범위가 완전히 돌아오지 않는 경우도 있습니다. 그래서 그냥 기다리기보다 관리하며 기다리시는 편이 낫습니다.

지금 팔이 안 올라가서 답답하시겠지만, 어제보다 손가락 한 마디만 더 올라가면 그날은 잘 가고 있는 겁니다. 어깨는 그렇게 조금씩 돌아옵니다.

인천 송도 더율한의원에서는 오십견을 볼 때 목과 등까지 함께 확인합니다. 어깨만 풀어서는 다시 굳는 경우가 많기 때문입니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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