종아리 쥐 — 밤에 자다 깨는 이유
자다가 종아리에 쥐가 나서 깹니다. 밤에 갑자기 생긴 문제가 아니라 낮 동안 쌓인 것이 드러나는 시간일 뿐입니다. 무엇을 봐야 하는지 진료실 기준으로 정리했습니다.
의료 감수
권영주 대표원장 · 한방내과 전문의
“자다가 종아리에 쥐가 나서 깨요. 너무 아파서 벌떡 일어나 다리를 붙잡고 있습니다. 며칠에 한 번씩 그러니까 잠자기가 무서워질 정도예요.”
밤에 생긴 문제가 아닙니다
자다가 쥐가 나면 밤에 무슨 문제가 생긴 것처럼 느껴지십니다. 그런데 대부분은 낮 동안 쌓인 것이 밤에 드러나는 것뿐입니다.
자는 동안에는 발끝이 아래로 떨어진 자세가 됩니다. 이 자세에서 종아리 근육은 짧아진 채 몇 시간을 보냅니다. 여기에 낮 동안 지친 상태가 겹치면 작은 자극에도 근육이 확 수축해 버립니다.
그래서 «밤에 왜 그럴까»보다 «낮에 무엇이 쌓였을까»를 보는 편이 답에 가깝습니다.
밤에 생긴 문제가 아니라 낮에 쌓인 것이 밤에 드러나는 것입니다.
세 가지가 겹쳐 있습니다
첫째, 수분과 미네랄이 부족합니다. 물을 적게 드시거나 땀을 많이 흘린 날, 술을 드신 날 밤에 잘 생깁니다. 근육이 수축하고 이완하는 데는 미네랄이 필요한데, 이게 부족하면 근육이 예민해집니다.
둘째, 낮 동안 종아리에 부담이 쌓였습니다. 오래 서 계셨거나 평소보다 많이 걸으신 날 밤에 특히 잘 옵니다. 굽 높은 신발을 신으셨거나 새 운동을 시작하신 날도 그렇습니다.
셋째, 다리 순환이 느려져 있습니다. 밤에는 활동이 없어 다리 쪽 순환이 더 느려집니다. 여기에 다리가 차가우면 근육이 더 쉽게 수축합니다. 겨울이나 에어컨을 켜고 주무실 때 늘어나는 이유입니다.
임신 중이거나 특정 약을 드시는 분께 더 자주 생기기도 합니다. 드시는 약이 있으시면 진료 때 말씀해 주십시오.
이럴 때는 진료가 필요합니다
가끔 생기는 정도라면 생활 관리로 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 아래에 해당하면 다른 원인을 함께 살펴야 합니다.
이럴 때는 진료를 미루지 마세요
- 거의 매일 밤 반복될 때
- 낮에도 다리가 저릿할 때
- 종아리가 붓고 색이 달라질 때
- 걷는 거리가 점점 줄어들 때
- 한쪽 종아리만 유독 붓고 아플 때
한의학에서는 전근으로 봅니다
한의학에서는 근육이 갑자기 수축해 뒤틀리는 것을 전근(轉筋)이라 합니다. 오래전부터 따로 이름을 붙여 다뤄 온 증상입니다.
원인은 크게 두 가지로 봅니다. 하나는 근육을 적셔 줄 혈(血)이 부족한 경우입니다. 한의학에서 간(肝)은 혈을 저장하고 근(筋)을 주관한다고 보는데, 이 기능이 약해지면 근육이 마르고 뻣뻣해져 잘 뒤틀립니다.
다른 하나는 한(寒)이 다리에 머무는 경우입니다. 차가우면 근육이 움츠러듭니다. 밤에, 겨울에, 다리가 이불 밖으로 나왔을 때 잘 생기는 것이 이 때문입니다.
진료실에서는 낮 동안의 활동량과 수분 섭취, 그리고 다리가 찬지를 함께 여쭙습니다. 종아리만 풀어서는 며칠 뒤 다시 생기기 때문입니다.
종아리만 풀어서는 며칠 뒤 다시 생깁니다. 낮의 조건을 바꿔야 합니다.
밤에 쥐가 나지 않게 하는 네 가지
첫째, 자기 전에 종아리를 늘려 주십시오. 벽을 짚고 한쪽 다리를 뒤로 뻗어 뒤꿈치를 바닥에 붙인 채 앞으로 기울이면 종아리가 당깁니다. 삼십 초씩 양쪽 다 해 주십시오. 이것 하나로 횟수가 줄어드는 분이 많습니다.
둘째, 물을 충분히 드십시오. 한 번에 많이보다 하루 종일 나눠 드시는 편이 낫습니다. 저녁에 몰아 드시면 밤에 화장실 때문에 깨시니 낮에 챙기시는 것이 좋습니다.
셋째, 다리를 따뜻하게 하십시오. 자기 전 족욕이나 온찜질이 도움이 되고, 주무실 때 양말을 신으시는 것도 좋습니다. 다리가 이불 밖으로 나오지 않게 해 주십시오.
넷째, 발을 살짝 높여 주무십시오. 발밑에 얇은 베개를 두시면 순환에 도움이 되고 부기도 덜합니다.
다섯째, 쥐가 났을 때는 발끝을 몸쪽으로 당기십시오. 종아리를 주무르는 것보다 이 동작이 빨리 풀립니다.
그래서 저는 이렇게 말씀드립니다
밤에 쥐가 나는 건 그 순간이 너무 아파서 «큰 병인가» 걱정하게 만듭니다. 그런데 대부분은 낮의 조건이 만든 결과입니다.
자기 전 종아리 스트레칭과 물 챙겨 드시는 것 — 이 두 가지만으로 횟수가 눈에 띄게 줄어드는 분이 많습니다. 며칠 해 보시고 판단하셔도 늦지 않습니다.
다만 거의 매일 반복되거나 낮에도 다리가 불편하시다면 그때는 다른 원인을 함께 봐야 합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 순환과 다리 근육 상태를 함께 확인합니다.
자기 전 종아리 스트레칭과 물 — 이 두 가지만으로 줄어드는 분이 많습니다.
진료 안내
마지막 검토: 2026년 8월 26일 — 권영주 대표원장
의료 정보 안내
본 콘텐츠는 일반적인 한방 의료 정보 제공을 위한 참고 자료이며, 개별 환자의 진단·처방을 대신할 수 없습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 한의사 진료를 통해 결정해 주세요.
본 콘텐츠는 일반적인 한방 의료 정보 제공을 위한 참고 자료이며, 개별 환자의 진단·처방을 대신할 수 없습니다. 정확한 진단과 치료 계획은 한의사 진료를 통해 결정해 주세요.
권영주 대표원장 · 한방내과 전문의
20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.
그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.
진료 안내
통증, 원인부터 치료까지 정리했습니다
원인·증상·자가진단·생활관리·회복 기간을 항목별로 나눠 두었습니다. 인천 송도 더율한의원 통증 클리닉에서 확인하실 수 있습니다.