서서 일하는 허리 통증 — 쉬지 못한 근육의 신호

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“하루 종일 서서 일하는데 오후만 되면 허리가 끊어질 것 같아요. 잠깐 앉으면 좀 살 만한데, 다시 서면 금방 또 아픕니다.”

앉으면 편해진다면 근육 쪽입니다

허리가 아프다고 오시면 «앉을 때와 설 때 중 언제가 더 힘드시냐»를 여쭙습니다. 이 대답으로 방향이 크게 갈리기 때문입니다.

앉으면 편하고 서면 아프다면 대개 근육과 자세 쪽입니다. 반대로 앉아 있을 때가 더 힘들고 서면 낫다면 다른 원인을 함께 살펴야 합니다.

서 있는 자세는 겉보기에 가만히 있는 것 같지만, 허리 근육은 계속 일하고 있습니다. 몸이 앞뒤로 넘어지지 않도록 미세하게 계속 붙잡고 있어야 하니까요. 그래서 서 있는 동안 이 근육들은 한 번도 쉬지 못합니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 허리 근육이 계속 긴장하고 있습니다. 서 있는 내내 몸을 붙잡느라 힘이 들어가 있으니 오후가 되면 지칩니다. 하루 종일 팔을 들고 있으면 어깨가 아픈 것과 같은 원리입니다. 아프기 시작하는 시간이 늘 비슷하다면 이쪽입니다.

둘째, 골반이 한쪽으로 기울어져 있습니다. 오래 서 있으면 누구나 무의식적으로 짝다리를 짚습니다. 한쪽 다리에 체중을 싣고 다른 쪽은 쉬게 하는 자세인데, 이걸 몇 년 반복하면 골반이 기운 상태로 굳습니다. 한쪽 허리만 아프신 분은 대개 여기에 해당합니다.

셋째, 허리를 받쳐 주는 힘이 약해져 있습니다. 배와 허리를 둘러싼 근육이 몸통을 받쳐 주면 허리뼈 부담이 줄어드는데, 이 힘이 부족하면 허리가 혼자 다 감당합니다.

서서 일하시는 분들은 이 셋이 거의 함께 옵니다. 그래서 한 가지만 해결해서는 오후 통증이 잘 줄지 않습니다.

서 있을 때만 아픈지 확인합니다

쉬면 나아지는 정도라면 서 있는 방식을 바꾸는 것으로 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 아래에 해당하면 다른 원인을 함께 살펴야 합니다.

한의학에서는 노권상으로 봅니다

한의학에는 노권상(勞倦傷)이라는 말이 있습니다. 과하게 일해서 몸이 상한다는 뜻인데, 특히 오래 서 있거나 오래 걷는 것이 근육과 뼈를 상하게 한다고 보았습니다. 오래 서 있는 것이 몸에 부담이라는 인식이 예전부터 있었던 셈입니다.

허리는 신(腎)이 주관하는 자리로 봅니다. 오래 서서 일하시는 분들이 «허리가 시큰하고 다리에 힘이 없다»고 하시는 양상은 이 기운이 지친 모습에 가깝습니다. 그래서 근육만 풀지 않고 채워 주는 쪽을 함께 봅니다.

진료실에서는 골반이 어느 쪽으로 기울어 있는지부터 확인합니다. 짝다리 습관은 본인이 잘 모르시는데, 신발 밑창이 한쪽만 닳아 있거나 바지 기장이 한쪽만 끌리는 것으로 확인되는 경우가 많습니다.

치료는 굳은 자리를 풀고 균형을 잡으면서, 받쳐 주는 힘이 돌아오도록 함께 갑니다. 일을 그만두실 수는 없으니 서 있는 방식을 바꾸는 쪽으로 방향을 잡습니다.

서 있는 시간이 편해지는 세 가지

첫째, 한쪽 발을 번갈아 받침대에 올려 두십시오. 십 센티미터 정도 되는 낮은 발판이면 충분합니다. 한쪽 발을 올리면 골반 기울기가 줄고 허리 부담이 확 줄어듭니다. 십오 분마다 좌우를 바꿔 주십시오. 서서 일하시는 분께 가장 효과가 큰 방법입니다.

둘째, 틈틈이 자리를 옮겨 걸으십시오. 같은 자리에 가만히 서 있는 것이 걷는 것보다 허리에 나쁩니다. 몇 걸음이라도 움직이시면 근육이 잠깐 쉽니다.

셋째, 허리 받치는 힘을 길러 주십시오. 누워서 무릎을 세우고 엉덩이를 천천히 들어 올렸다 내리는 동작이면 됩니다. 열 번씩 하루 두 번이면 충분하고, 허리를 젖히지 않는 동작이라 아프신 분도 하실 수 있습니다.

넷째, 신발을 확인하십시오. 쿠션이 없는 신발로 딱딱한 바닥에 오래 서 계시면 충격이 그대로 허리로 올라옵니다. 깔창 하나만 바꾸셔도 오후가 달라지는 분이 많습니다.

다섯째, 짝다리를 짚고 계신지 스스로 확인해 보십시오. 늘 같은 쪽으로 짚고 계실 가능성이 높습니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

서서 일하시는 분께 «오래 서 있지 마세요»라는 말은 도움이 되지 않습니다. 그만둘 수 있는 일이 아니니까요.

대신 바꿀 수 있는 것이 몇 가지 있습니다. 한쪽 발을 올려 둘 낮은 받침 하나, 밑창이 두꺼운 신발, 그리고 두 시간에 한 번 허리를 반대로 젖혀 주는 것. 이 셋이 오후를 다르게 만듭니다.

인천 송도 더율한의원에서는 서서 일하시는 분의 허리를 볼 때 신발과 바닥, 그리고 하루 동선을 함께 여쭙습니다. 그 조건이 그대로면 풀어 놓은 것이 오래 가지 않습니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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