손 저림 — 손목인지 목인지부터 가려야 합니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“손이 자주 저려요. 특히 밤에 자다가 저려서 깰 때가 있습니다. 손을 털면 좀 나아지는데, 요즘은 물건도 자주 놓쳐요.”

어느 손가락이 저린지가 답을 줍니다

손이 저리다고 오시면 저는 «어느 손가락이 저리시냐»부터 여쭙습니다. 이 하나로 방향이 거의 갈리기 때문입니다.

엄지·검지·중지 쪽이 저리면 손목에서 눌린 경우가 많습니다. 새끼손가락 쪽이 저리면 팔꿈치 안쪽일 가능성이 있고, 손 전체가 저리거나 팔까지 이어지면 목에서 내려온 것을 먼저 살핍니다.

이걸 가리는 게 중요한 이유는 치료 자리가 완전히 다르기 때문입니다. 목이 원인인데 손목만 치료하면 몇 달을 헤매게 됩니다. 반대도 마찬가지입니다.

세 가지 경우가 있습니다

첫째, 손목에서 신경이 눌린 경우입니다. 손목 안쪽에는 신경이 지나가는 좁은 통로가 있는데, 이 자리가 붓거나 좁아지면 저림이 생깁니다. 밤에 심해지고 손을 털면 잠깐 나아지는 것이 특징입니다. 컴퓨터를 오래 쓰시거나 손목을 반복해서 쓰는 일을 하시는 분께 흔합니다.

둘째, 목에서 팔로 가는 신경이 눌린 경우입니다. 목뼈 사이에서 팔로 내려가는 신경이 눌리면 저림이 손까지 이어집니다. 목을 젖히거나 특정 방향으로 돌릴 때 저림이 심해지면 이쪽을 의심합니다. 손목만 봐서는 찾을 수 없습니다.

셋째, 같은 자세를 너무 오래 유지한 경우입니다. 팔베개를 하고 자거나 팔을 접은 채 오래 있으면 일시적으로 순환이 막혀 저립니다. 자세를 바꾸면 몇 분 안에 풀리고, 반복되지 않는다면 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다.

문제는 이 셋이 겹쳐 있는 분도 많다는 점입니다. 그래서 저림이 오래가면 한 번은 짚고 가시는 편이 낫습니다.

먼저 확인해야 할 신호들

저림 자체는 흔하고 대부분은 자세를 바꾸면 풀립니다. 다만 아래는 눌림이 진행됐거나 다른 원인이 숨어 있을 수 있어 확인이 필요합니다.

손가락마다 닿는 경락이 다릅니다

손끝은 경락이 시작하고 끝나는 자리입니다. 엄지에는 수태음폐경(手太陰肺經)이, 검지에는 수양명대장경(手陽明大腸經)이 닿고, 새끼손가락에는 수소음심경(手少陰心經)과 수태양소장경(手太陽小腸經)이 닿습니다.

그래서 어느 손가락이 저린지를 여쭙는 것은 신경이 지나는 길만 가리려는 것이 아닙니다. 한의학에서도 짚어야 할 경락이 달라지고, 치료에서 고르는 자리가 여기서 갈립니다.

흐름이 막혀 저린 경우와 채워 줄 것이 모자라 저린 경우도 나누어 봅니다. 앞쪽은 눌린 자리를 열어 주는 쪽으로, 뒤쪽은 기혈(氣血)을 보태는 쪽을 함께 봅니다. 산후나 큰 병을 앓으신 뒤에 생긴 저림이 뒤쪽에 해당하는 경우가 많습니다.

다만 경락으로 설명이 된다고 해서 검사를 건너뛰지는 않습니다. 힘이 빠지는 증상이 함께 있으면 신경 전도 검사를 먼저 받아 보시도록 권해 드립니다.

저린 자리에 따라 관리가 다릅니다

첫째, 엄지·검지·중지가 저리시면 손목 쪽입니다. 자는 동안 손목이 굽지 않도록 밤에만 보호대를 대 보십시오. 낮에는 키보드 앞에서 손목이 위로 젖혀지지 않게 받쳐 주시면 됩니다.

둘째, 새끼손가락 쪽이 저리시면 팔꿈치 안쪽을 보셔야 합니다. 팔꿈치를 깊게 굽힌 채 오래 두지 마십시오. 통화하며 팔을 접고 있거나 책상 모서리에 팔꿈치를 얹는 습관이 특히 그렇습니다.

셋째, 손 전체가 저리거나 팔까지 이어지면 목 쪽일 수 있습니다. 이때는 손목을 아무리 풀어도 달라지지 않습니다. 모니터를 눈높이로 올리고 턱을 가볍게 당긴 자세를 자주 만들어 주십시오.

넷째, 어느 쪽이든 팔베개는 피하십시오. 자는 동안 눌리는 시간이 가장 길고, 정작 본인은 그 자세를 기억하지 못합니다.

다섯째, 양손이 함께 저리고 발끝도 저리시다면 눌림이 아닐 수 있습니다. 이런 경우에는 혈당·갑상선·비타민 B12를 한 번 확인해 보시는 편이 좋습니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

손 저림에서 제일 흔한 실수는 «손이 저리니까 손목»이라고 정해 놓고 시작하는 것입니다. 그러면 목에서 내려온 저림은 몇 달을 헤매게 됩니다.

그래서 저는 치료를 시작하기 전에 어느 손가락인지, 목을 움직이면 달라지는지, 한쪽인지 양쪽인지를 먼저 맞춰 봅니다. 방향이 정해지고 나면 그다음은 대체로 빠릅니다.

인천 송도 더율한의원에서는 손 저림으로 오시면 손목과 팔꿈치, 목을 한 번에 확인합니다. 짚이는 자리를 찾고 나서 치료를 시작해도 늦지 않습니다.

진료 안내

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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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