편타손상 두통 — 한 달 넘게 이어질 때 봐야 할 것

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“처음엔 좀 지나면 낫겠지 했어요. 그런데 사고 난 지 한 달이 넘었는데 두통이 그대로입니다. 진통제도 잘 안 듣고요.”

한 달이 넘었다면 기준이 달라집니다

사고 직후의 두통은 대개 몇 주 안에 줄어듭니다. 근육이 놀란 상태가 가라앉으면 함께 가라앉기 때문입니다. 그래서 처음에는 «좀 지나면 낫겠지» 하고 기다리시는 편이 맞습니다.

그런데 한 달이 넘도록 그대로라면 이야기가 달라집니다. 근육의 긴장만으로 설명되지 않는 무언가가 남아 있다는 뜻입니다. 이때는 목의 균형까지 함께 확인해야 합니다.

진통제가 잘 안 듣는 것도 같은 이유입니다. 진통제는 통증 신호를 낮추지만 원인이 목의 구조에 있으면 계속 새로 신호가 만들어집니다. 약을 늘려도 그때뿐인 상태가 반복됩니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 목뼈 주변 근육의 긴장입니다. 충격으로 놀란 근육이 계속 힘을 준 상태입니다. 이 근육들은 뒤통수까지 이어져 있어 굳으면 통증이 머리로 올라옵니다. 뒷목에서 시작해 뒤통수와 관자놀이로 번지는 두통이 여기에 해당합니다.

둘째, 경추 관절의 미세한 틀어짐입니다. 사고 때 인대가 늘어나면 목뼈를 잡아 주는 힘이 헐거워집니다. 엑스레이에서는 «정상»으로 나올 정도의 작은 차이인데도 균형이 흐트러지면 특정 근육만 계속 일하게 됩니다. 그 근육이 지치면 두통이 생깁니다.

셋째, 놀란 뒤의 긴장입니다. 사고 이후 잠이 얕아지고 늘 어깨에 힘이 들어가 있으면 근육이 밤새 풀리지 않습니다. 아침에 이미 굳은 상태로 하루를 시작하니 오후에는 어김없이 머리가 아파 옵니다.

이 세 가지는 서로를 붙듭니다. 그래서 한 가지만 다루면 좋아지다가 다시 돌아옵니다.

이런 상태면 진료받으십시오

오래가는 두통은 다른 원인이 없는지 한 번 확인하고 가는 편이 안전합니다. 아래에 해당하면 미루지 마십시오.

한의학에서는 경항통과 어혈로 봅니다

한의학에서는 목에서 시작해 머리로 이어지는 통증을 경항통(頸項痛)의 연장으로 봅니다. 목의 문제가 위로 올라간 것이지 머리 자체의 문제가 아니라는 관점입니다. 그래서 치료도 머리가 아니라 목에서 시작합니다.

사고 후에는 여기에 어혈(瘀血)이 더해집니다. 충격을 받은 자리에 흐름이 막혀 있으면 근육을 아무리 풀어도 며칠 뒤 다시 굳습니다. 오래가는 두통일수록 흐름을 여는 치료가 함께 필요합니다.

그리고 놀란 뒤 위로 몰린 기(氣)를 내려 주는 부분을 같이 봅니다. 잠이 깊어지면 아침에 시작하는 굳기가 줄고, 그러면 오후 두통도 함께 줄어드는 경우가 많습니다.

진통제를 드시고 계시다면 스스로 끊지 마시고 담당 의료진과 상의해 조절하십시오. 줄이는 과정도 함께 볼 수 있습니다.

오늘부터 하실 네 가지

첫째, 목 뒤에 수건을 말아 받쳐 보십시오. 수건을 돌돌 말아 목의 곡선에 맞춰 받치면 근육이 쉬는 자세가 만들어집니다. 누워서 십오 분 정도면 충분하고, 베개가 안 맞는 분께 특히 도움이 됩니다.

둘째, 한 시간마다 목을 움직여 주십시오. 오래 같은 자세로 있으면 특정 근육만 계속 일합니다. 천천히 좌우로 돌리고 뒤로 젖히는 정도면 됩니다. 세게 꺾거나 반동을 주지는 마십시오.

셋째, 따뜻하게 찜질하십시오. 굳은 근육은 따뜻해지면 훨씬 잘 풀립니다. 자기 전 목 뒤와 어깨에 해 주시면 다음 날 아침이 달라집니다.

넷째, 충분히 주무십시오. 회복은 밤에 이뤄지고, 두통이 오래가는 분들은 대개 수면의 질이 함께 떨어져 있습니다. 잠 문제는 진료 때 꼭 말씀해 주십시오.

다섯째, 두통이 오는 시간을 적어 두십시오. 아침인지 오후인지, 어떤 자세 뒤인지 며칠만 적으시면 원인을 좁히는 데 큰 도움이 됩니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

두통이 한 달 넘게 이어지면 대부분 지치십니다. 검사는 정상이고, 약은 잘 안 듣고, 주변에서는 이제 괜찮아졌겠거니 하니까요. 그 시기에 혼자 견디시는 분이 많습니다.

오래간다는 것은 참을성이 부족해서가 아니라 아직 정리되지 않은 부분이 남아 있다는 뜻입니다. 인천 송도 더율한의원에서는 사고 후 두통을 목의 균형과 함께 봅니다.

한 달이 넘었다고 늦은 것은 아닙니다. 지금부터 목에서 풀어 나가면 됩니다.

진료 안내

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초진 문진표 작성교통사고 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 교통사고 후에 오시는 분들은 대부분 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말을 듣고 오십니다. 그런데 실제로는 목이 뻣뻣하고, 머리가 무겁고, 밤에 자주 깨십니다.

그래서 저는 어디가 어떻게 불편하신지를 먼저 오래 듣습니다. 사고 직후보다 며칠 뒤가 더 힘든 이유, 언제까지 치료해야 하는지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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