인천송도
더율한의원
척추측만증은
왜 생기는 걸까요
자세 때문이라는 오해가 많습니다. 무엇이 원인이고 무엇이 악화 요인인지 구분해서 정리했습니다.
- 옆으로 휘면서 동시에 비틀리는 변형
- 대부분 원인을 특정할 수 없는 특발성
- 진행의 가장 큰 변수는 남은 성장량
- 각도 교정은 보조기와 수술이 근거 있는 방법
척추가 휘었다는 것은 무슨 뜻일까요
척추측만증은 척추가 정면에서 봤을 때 옆으로 휘어 있는 상태를 말합니다. 단순히 한쪽으로 기운 것이 아니라 휘면서 동시에 비틀리는 삼차원적인 변형이라는 점이 중요합니다. 그래서 갈비뼈가 한쪽으로 튀어나오고 어깨나 골반 높이가 달라집니다.
진단은 X선에서 콥각(Cobb angle)이라는 각도를 재서 합니다. 이 각도가 10도 이상이면 척추측만증으로 진단하며, 각도에 따라 관찰·보조기·수술로 방향이 나뉩니다.
가장 흔한 것은 특발성 척추측만증으로, 전체의 80% 이상을 차지합니다. 「특발성」은 원인을 하나로 특정할 수 없다는 뜻입니다. 자세가 나빠서 생기는 것이 아니고, 가방을 한쪽으로 메서 생기는 것도 아닙니다.
먼저 분명히 말씀드립니다. 측만의 각도 자체를 되돌리는 근거가 확실한 방법은 성장기의 보조기 착용과 수술입니다. 저희가 이를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저희가 함께 보는 것은 만곡으로 인한 근육 불균형과 통증, 그리고 성장기 관리와 자세 운동입니다.
※ 각도가 20도를 넘거나 성장기에 빠르게 진행 중이라면 정형외과 진료가 우선입니다.
유형과 구분해야 할 것들
특발성 척추측만증
가장 흔한 유형으로 10~14세 성장기에 발견되는 경우가 많습니다. 여자아이에게 더 흔하고, 성장이 빠른 시기에 함께 진행됩니다. 통증이 거의 없어 우연히 발견되는 경우가 대부분입니다.
기능성(자세성) 측만
실제 척추 변형이 아니라 다리 길이 차이, 근육 긴장, 통증 회피 자세 때문에 휘어 보이는 상태입니다. 원인을 없애면 돌아옵니다. 앞으로 숙였을 때 갈비뼈 융기가 없다는 점으로 구분합니다.
선천성 측만
태어날 때부터 척추뼈 형성에 이상이 있는 경우입니다. 어린 나이에 발견되며 진행 양상이 달라 별도의 계획이 필요합니다.
신경근육성 측만
뇌성마비, 근이영양증 등 근육·신경 질환에 동반되어 생깁니다. 원인 질환과 함께 관리해야 합니다.
퇴행성 측만
중년 이후 디스크와 관절이 닳으면서 생기는 측만입니다. 성장기 측만과 달리 통증과 다리 저림이 주된 문제이고 접근이 완전히 다릅니다.
척추후만증(굽은 등)
옆에서 봤을 때 등이 앞으로 굽은 상태로, 측만과는 방향이 다릅니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 있습니다.
무엇이 영향을 주는가
성장 속도와 시기
특발성 측만이 진행하는 가장 큰 변수는 남은 성장량입니다. 초경 전이거나 급성장기에 있다면 진행 위험이 높고, 성장이 끝나면 대개 진행이 멈춥니다. 그래서 발견 시점의 나이가 무엇보다 중요합니다.
현재 만곡 각도
같은 나이라도 각도가 클수록 더 진행하기 쉽습니다. 20도 미만은 관찰, 25~40도는 보조기, 45~50도 이상은 수술을 고려하는 것이 일반적인 기준입니다.
유전적 소인
가족 중에 척추측만증이 있으면 발생 확률이 높아집니다. 형제자매가 진단받았다면 다른 아이들도 확인해 보시는 것이 좋습니다.
성별
여자아이에게 더 흔하고, 특히 진행하는 측만은 여자에게 훨씬 많습니다. 남자아이에게서 발견되면 다른 원인이 있는지 좀 더 살펴봅니다.
자세와 가방 — 오해가 많은 부분
한쪽으로 가방을 메거나 다리를 꼬아서 구조적 측만이 생기지는 않습니다. 다만 이미 만곡이 있는 경우 근육 불균형을 키워 통증을 늘릴 수는 있습니다. 원인과 악화 요인을 구분해야 합니다.
근육 불균형과 통증
만곡이 있으면 한쪽 근육은 늘어난 채, 반대쪽은 짧아진 채로 지냅니다. 이 불균형이 등·허리 통증과 피로를 만듭니다. 각도와 별개로 관리가 필요한 부분이 여기입니다.
한의학에서 보는 관점
만곡의 오목한 쪽 근육이 굳어 뻣뻣하고, 오래 앉거나 서 있으면 그쪽 등허리가 결립니다. 성장기 청소년에게 흔한 양상입니다.
치법 · 서근활락(舒筋活絡) · 완급지통(緩急止痛)특정 지점이 콕 아프고 눌렀을 때 압통이 분명합니다. 오래 앉아 있던 날 저녁에 심해지고 자세를 바꾸면 잠시 편해집니다.
치법 · 행기활혈(行氣活血) · 통락지통(通絡止痛)통증보다 쉽게 지치는 것이 주 호소입니다. 오래 앉아 공부하기 힘들고 등이 무겁습니다. 성장기에 식사와 수면이 부족한 경우 두드러집니다.
치법 · 익기양혈(益氣養血) · 강근건골(强筋健骨)성인·중년에서 퇴행성 변화와 함께 나타납니다. 허리가 시큰하고 오래 서 있기 힘들며 다리 힘이 떨어집니다.
치법 · 보익간신(補益肝腎) · 강요장골(强腰壯骨)이런 경우에는 정형외과 진료가 우선입니다
- 성장기 아이의 만곡 각도가 20도를 넘는다
- 6개월 사이에 각도가 5도 이상 늘었다
- 한쪽 다리에 저림이나 힘 빠짐이 있다
- 측만과 함께 등에 통증이 심하고 밤에 잠을 깬다
- 만 10세 이전에 측만이 발견됐다
- 피부에 갈색 반점이 여러 개 있거나 등 가운데 털·함몰이 있다
특히 어린 나이의 측만, 통증이 심한 측만, 신경 증상이 동반된 측만은 다른 원인이 있을 수 있어 정밀 검사가 필요합니다. 한방 치료는 그 확인이 끝난 뒤 보조적으로 시행합니다.