어깨충돌증후군 — 팔을 옆으로 들 때 걸린다면

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“팔을 옆으로 들다 보면 중간쯤에서 걸리듯이 아파요. 그 구간만 지나면 오히려 괜찮고요. 이상하게 딱 그 각도에서만 그럽니다.”

딱 그 각도에서만 아픈 것이 특징입니다

«팔을 들다가 중간에서만 아프고 그 구간을 지나면 괜찮다»는 말씀을 들으면 진료실에서는 방향이 거의 잡힙니다. 이 부위의 가장 전형적인 모습이기 때문입니다.

어깨뼈 위에는 지붕처럼 덮인 뼈가 있고, 그 아래 좁은 공간으로 힘줄이 지나갑니다. 팔을 옆으로 들어 올릴 때 이 공간이 가장 좁아지는 구간이 있습니다. 딱 그때 힘줄이 끼입니다.

그래서 다 들어 올린 뒤에는 오히려 편해집니다. 그 구간을 지나면 공간이 다시 열리기 때문입니다. 이 패턴이 오십견이나 근육통과 구별되는 지점입니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 어깨 공간이 좁아져 있습니다. 힘줄이 지나는 통로가 좁으면 팔을 들 때마다 끼입니다. 어깨가 앞으로 말리거나 등이 굽으면 이 공간이 더 줄어듭니다. 자세가 이 질환에 직접 영향을 주는 이유입니다.

둘째, 반복된 팔 동작으로 염증이 쌓였습니다. 머리 위로 팔을 올리는 일을 자주 하시거나 수영·배드민턴처럼 팔을 크게 쓰는 운동을 하시면 그 자리가 지칩니다. 부으면 공간이 더 좁아지고, 좁아지면 더 끼입니다.

셋째, 굽은 어깨 자세가 고착돼 있습니다. 하루 종일 앞으로 모은 자세로 지내면 어깨뼈가 벌어지고 지붕뼈 아래 공간이 줄어듭니다. 이 상태에서는 아무리 쉬어도 팔을 들 때마다 끼입니다.

그래서 이 질환은 «쉬면 낫는다»가 잘 안 통합니다. 공간이 좁은 이유를 바꾸지 않으면 반복됩니다.

이럴 때는 진료가 필요합니다

특정 각도에서만 불편한 정도라면 자세 교정으로 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 아래에 해당하면 확인이 필요합니다.

한의학에서는 공간을 여는 쪽으로 봅니다

한의학에서는 어깨 통증을 견비통(肩臂痛)으로 보고 그 자리의 흐름이 막힌 상태로 접근합니다. 다만 이 질환은 구조적으로 «공간이 좁다»는 문제가 분명해서, 치료 방향도 그에 맞춥니다.

어깨를 앞으로 당기는 가슴 앞쪽 근육을 풀고, 어깨뼈를 뒤로 모아 주는 등 근육에는 힘이 돌아오도록 합니다. 이 둘의 균형이 맞아야 지붕뼈 아래 공간이 넓어집니다.

어깨만 치료하지 않는 이유가 여기 있습니다. 등이 굽어 있으면 아무리 어깨를 풀어도 며칠 뒤 같은 자리에서 다시 끼입니다.

통증이 심한 시기에는 팔을 옆으로 들어 올리는 운동을 권하지 않습니다. 그 동작이 정확히 끼이는 동작이라 반복하면 염증이 커집니다.

어깨는 이렇게 관리합니다

첫째, 어깨를 으쓱이는 동작을 피하십시오. 팔을 들 때 어깨가 함께 올라가면 공간이 더 좁아집니다. 어깨를 아래로 내린 채 팔만 움직이는 감각을 익히시면 통증이 줄어듭니다.

둘째, 바른 어깨 자세를 유지하십시오. 가슴을 펴고 어깨뼈를 뒤로 모아 주십시오. 하루에 몇 번, 양쪽 날개뼈 사이에 힘을 주고 오 초 버티는 것으로 충분합니다. 이게 공간을 넓히는 가장 직접적인 방법입니다.

셋째, 가벼운 스트레칭을 하십시오. 반대쪽 손으로 아픈 팔을 가슴 쪽으로 당겨 어깨 뒤를 늘리는 동작이 안전합니다. 팔을 위로 들어 올리는 스트레칭은 통증기에는 피하십시오.

넷째, 통증 있는 동작을 줄이십시오. 머리 위로 물건을 올리거나 무거운 것을 어깨 높이 이상 드는 일을 당분간 미루십시오. 발판을 쓰시면 됩니다.

다섯째, 아픈 쪽으로 누워 주무시지 마십시오. 밤새 눌리면 아침이 더 힘듭니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

이 질환은 «쉬면 낫겠지» 하고 팔을 안 쓰시면 오히려 굳어 갑니다. 반대로 참고 계속 쓰시면 염증이 커집니다. 그 사이를 잡는 것이 관건입니다.

기준은 «끼이지 않는 범위»입니다. 그 안에서는 매일 움직이시고, 끼이는 각도만 당분간 피하시면 됩니다.

인천 송도 더율한의원에서는 어깨를 볼 때 등과 가슴 앞쪽까지 함께 확인합니다. 공간이 좁아지는 이유가 대개 그쪽에 있기 때문입니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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