만성피로 | 쉬어도 회복이 안 될 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「검사는 다 해 봤는데 이상이 없답니다. 그런데 계속 피곤합니다.」 이 말씀을 하시는 분들이 인천 송도 진료실에도 꾸준히 오십니다. 이상이 없다는 말이 안심이 되지 않고 오히려 더 막막해지셨다고 하십니다.

만성피로 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 얼마나 오래되었는지가 첫 번째 기준입니다.

얼마나 오래되었는지가 기준입니다

피로는 기간으로 나눕니다. 한 달 안쪽이라면 대개 원인이 눈에 보입니다. 몰아친 일정, 감기, 며칠 밤샘 같은 것들입니다. 이때는 원인이 지나가면 회복됩니다. 문제는 그 뒤입니다.

석 달을 넘겨 계속되고, 쉬어도 회복되지 않고, 예전에는 아무렇지 않던 일에도 지친다면 다른 이야기로 다룹니다. 여기서부터는 한두 가지 습관을 고쳐서 되는 범위를 넘어선 경우가 많아서, 먼저 무엇이 숨어 있는지 확인하는 단계로 들어갑니다. 그러니 석 달은 스스로를 다그치는 기준이 아니라 확인을 시작하는 기준입니다.

석 달이 넘었다면 더 견디는 것이 아니라 확인을 시작하실 때입니다. 버티는 것과 방치하는 것은 다릅니다.

먼저 걸러야 할 것들

피로만으로 병을 정할 수는 없지만, 피로로 먼저 드러나는 것들은 정해져 있습니다. 빈혈, 갑상선 기능 저하, 혈당 문제, 간과 콩팥 기능, 몸에 염증이 있는지를 보는 수치, 이 다섯 가지가 기본입니다. 건강검진에 대부분 들어 있으니 최근 결과지를 가져오시면 같이 봅니다.

여기에 잠을 더합니다. 코를 심하게 고시거나 자다가 숨이 멎는다는 말을 들으신 분은 그 검사를 반드시 받으셔야 합니다. 밤에 소변으로 여러 번 깨시는 분도 마찬가지입니다. 잠이 조각나 있으면 어떤 보약도 소용이 없습니다.

그리고 마음 쪽을 봅니다. 가라앉은 기분이나 흥미가 사라진 상태가 두 주 넘게 이어진다면 피로보다 그쪽이 먼저입니다. 이건 마음이 약해서가 아니라 실제로 몸의 기운을 가장 크게 깎는 요인이기 때문에 순서를 앞에 둡니다. 드시는 약 가운데 피로를 유발하는 것이 있는지도 이 단계에서 확인합니다.

다 정상인데 피곤할 때

위의 것들이 모두 정상으로 나오는 분이 많습니다. 그렇다고 꾀병이 아닙니다. 검사는 망가진 것을 찾아내는 도구이지, 기능이 떨어져 있는 상태를 재는 도구가 아닙니다. 아직 망가지지는 않았지만 예전처럼 돌아가지 않는 구간이 분명히 있습니다.

이 구간에서 흔히 보는 패턴이 있습니다. 컨디션이 좋은 날 밀린 일을 몰아서 하고, 그다음 이삼 일을 앓아누우시는 것입니다. 이 오르내림이 반복되면 전체적인 수준이 조금씩 내려갑니다. 그래서 저는 좋은 날에 다 하려 하지 마시라고 말씀드립니다. 하루에 쓸 양을 정해 두고 남겨 두는 편이 결국 총량이 많습니다.

운동도 같은 원리입니다. 피곤하니 운동해야 한다는 말에 무리하게 시작하셨다가 며칠 더 못 일어나시는 분이 많습니다. 이 시기에는 십 분 걷기부터 시작해 이 주에 한 번씩만 조금 늘리는 정도가 맞습니다. 늘렸다가 다음 날 더 힘들면 그 전 단계로 돌아가시면 됩니다.

컨디션이 좋은 날 몰아서 하지 마십시오. 하루에 쓸 양을 정해 두고 남기시는 편이 한 주 전체로는 훨씬 많이 하시게 됩니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에는 오래된 피로를 가리키는 허로(虛勞)라는 말이 있습니다. 무엇이 모자란지를 다시 네 가지로 나눠 보는데, 이 구분이 처방을 완전히 갈라 놓습니다.

기(氣)가 모자란 쪽은 말하기도 힘들고 조금만 움직여도 숨이 차고 땀이 잘 나며 감기에 자주 걸립니다. 혈(血)이 모자란 쪽은 얼굴색이 희고 어지럽고 눈이 침침하며 잠이 얕고 손발톱이 잘 부서집니다. 두 가지는 겹쳐서 오는 경우도 많습니다.

음(陰)이 모자란 쪽은 오후가 되면 얼굴이 달아오르고 손발바닥이 뜨겁고 밤에 땀이 나며 입이 마릅니다. 양(陽)이 모자란 쪽은 추위를 타고 손발과 배가 차고 소변이 맑고 잦으며 대변이 무릅니다. 이 둘은 정반대라 약을 바꿔 쓰면 더 힘들어집니다.

여기에 하나를 더 봅니다. 정말 모자라서 피곤한 것인지, 쌓인 것이 눌러서 무거운 것인지입니다. 술자리와 야식이 잦고 몸이 무겁고 입이 끈적한 분은 채우기 전에 걷어 내야 합니다. 이 순서를 거꾸로 하면 보약을 드시고 더 답답해지십니다.

그래서 오래된 피로일수록 처방을 정하는 데 시간이 걸립니다. 8체질이나 사상체질을 확인하고, 잠과 소화, 대소변과 땀까지 다 놓고 나서 방향을 잡습니다.

이럴 때는 검사부터 받으세요

진료를 미루지 마세요

이유 없이 체중이 줄고 있을 때는 피로로 넘기지 마시고 검사를 먼저 받으셔야 합니다
열이 오르내리거나 밤에 옷이 젖을 만큼 땀이 날 때
목이나 겨드랑이에 만져지는 멍울이 줄지 않고 남아 있을 때
한 달 넘게 이어지는 통증이나 기침이 함께 있을 때
피로와 함께 숨이 차고 다리가 붓는다면 심장과 콩팥을 먼저 확인하셔야 합니다

피로가 오래된 분들께 제가 반복해서 드리는 말씀이 있습니다. 한방 치료가 검사를 대신하지 않는다는 것입니다. 걸러야 할 것을 거른 뒤에 오시면 훨씬 마음 편히 치료하실 수 있고, 저도 더 정확하게 볼 수 있습니다. 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다.

검사가 정상이라는 결과는 헛수고가 아닙니다. 그다음 단계로 넘어가도 된다는 확인입니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 이 주 동안 기록해 보십시오. 잔 시간, 하루 동안 한 일의 양, 그날의 기운을 열 칸 중 몇 칸이었는지로만 적으시면 됩니다. 길게 쓰지 마십시오. 이 기록 하나로 무리한 날과 무너진 날의 간격이 보입니다.

둘째, 하루에 쓸 양을 미리 정하십시오. 좋은 날이라고 다 쓰지 마시고 한 칸 남겨 두십시오. 그 한 칸이 다음 날을 지켜 줍니다.

셋째, 움직임은 아주 작게 시작하십시오. 십 분 걷기로 이 주를 보내신 뒤에 십오 분으로 늘리는 속도면 충분합니다. 늘린 다음 날 더 힘들면 전 단계로 돌아가십시오.

넷째, 한 번에 한 가지만 바꾸십시오. 잠, 식사, 운동, 술을 동시에 바꾸시면 무엇이 효과가 있었는지 알 수 없고 오래 가지도 않습니다. 다섯째, 회복에 쓸 시간을 일정에 미리 넣으십시오. 남는 시간에 쉬려고 하면 그 시간은 끝내 오지 않습니다.

오래 피곤하신 분들은 대개 스스로에게 가장 엄격합니다. 남들도 다 힘든데 나만 유난인가 싶어 말씀도 잘 안 하십니다. 그런데 석 달이 넘도록 쉬어도 돌아오지 않는 것은 유난이 아니라 신호입니다. 인천 송도 더율한의원에서는 확인이 끝난 것과 남은 것을 먼저 정리해 드리고, 그다음에 무엇이 모자란지를 나눠 방향을 잡아 드립니다.

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