잦은 감기 | 일 년에 몇 번이 보통일까

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「일 년 내내 감기를 달고 삽니다.」 이렇게 오시는 분들께 지난 일 년에 몇 번이었는지 여쭤보면 대개 정확히 세어 보신 적이 없습니다. 남들보다 약한 것 같다는 느낌만 남아 있는 것입니다. 인천 송도 진료실에서도 환절기마다 이런 분들이 오십니다.

감기에 자주 걸릴 때 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 자주 걸리는 것과 오래 끄는 것은 다릅니다.

일 년에 몇 번이 보통일까요

어른은 보통 일 년에 두어 번에서 네 번쯤 감기에 걸립니다. 어린아이를 키우시는 분이나 사람을 많이 만나는 일을 하시는 분은 이보다 더 잦아도 이상하지 않습니다. 그러니 환절기마다 한 번씩 앓고 지나가시는 정도는 면역이 약한 것이 아니라 평범한 범위 안입니다.

감기를 일으키는 바이러스는 종류가 아주 많고 서로 다릅니다. 한 번 앓고 나면 그 종류에는 잘 걸리지 않지만 다른 종류는 그대로 남아 있습니다. 그래서 잘 앓고 나서도 얼마 뒤에 또 걸리는 일이 생깁니다. 낫자마자 또 걸렸다고 해서 면역이 무너진 것은 아닙니다.

환절기마다 한 번쯤 앓고 지나가시는 것은 면역이 약해서가 아닙니다. 먼저 지난 일 년의 횟수를 세어 보십시오.

자주 걸리는지, 오래 끄는지

진료실에서 나누는 기준입니다. 첫째는 횟수입니다. 두 달에 한 번꼴로 계속 걸리신다면 잦은 쪽입니다. 둘째는 기간입니다. 한 번 걸리면 이 주에서 삼 주씩 가고 기침이 한 달 넘게 남는다면 횟수보다 회복 쪽에 문제가 있는 것입니다.

두 가지는 대처가 다릅니다. 자주 걸리는 쪽은 노출과 생활 쪽을 봅니다. 잠이 모자란 시기, 술자리가 몰린 시기, 일이 많았던 시기에 몰려서 걸리는 분이 많아서 달력에 표시해 보시면 금방 보입니다. 오래 끄는 쪽은 회복하는 힘을 봐야 해서 접근이 달라집니다.

그리고 실제로 앓으신 것인지도 확인합니다. 열이 나고 온몸이 아프고 며칠 누우셨다면 감기가 맞습니다. 그런데 열은 없고 코와 목만 늘 불편하셨다면 감기가 아니라 다른 것일 수 있습니다.

감기가 아닌 경우도 많습니다

가장 흔한 것이 알레르기 비염입니다. 맑은 콧물과 재채기, 코막힘이 반복되는데 열은 나지 않고, 아침이나 특정 장소에서 심해집니다. 이것을 계속 감기로 여기시면 일 년에 열 번 걸린다고 느끼게 됩니다. 실제로는 한 가지 상태가 이어지고 있는 것입니다.

축농증도 감기로 오해되는 경우가 많습니다. 감기가 나은 뒤에도 누런 콧물이 남고, 코 뒤로 넘어가고, 얼굴 한쪽이 묵직하고, 냄새를 잘 못 맡는 상태가 이 주 넘게 이어진다면 이쪽을 확인하셔야 합니다.

담배를 피우시는 분의 아침 기침, 위산이 올라와 생기는 목의 이물감도 감기로 오해됩니다. 감기약을 아무리 드셔도 낫지 않는 것이 몇 달 이어졌다면 감기가 아닐 가능성이 높습니다. 한 번 확인해 두시는 편이 낫습니다.

열이 없는데 코와 목만 늘 불편하시다면 감기를 자주 앓으시는 것이 아니라 다른 상태가 이어지고 있는 것입니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 몸의 겉을 지키는 기운을 위기(衛氣)라고 불렀습니다. 밖에서 들어오는 것을 막고 땀구멍을 여닫는 힘입니다. 이 기운이 성글면 바람이 조금만 불어도 바로 걸리고, 땀이 난 뒤에 더 쉽게 걸립니다.

이런 분들은 특징이 비슷합니다. 바람을 싫어하고, 가만히 있어도 땀이 잘 나고, 낮에 조금만 움직여도 땀이 나며, 목소리가 가늘고 쉽게 지칩니다. 이 경우에는 감기를 앓는 동안이 아니라 앓지 않는 동안에 겉을 지키는 기운을 세워 두는 쪽으로 갑니다.

오래 끄는 쪽은 폐(肺)의 기운을 함께 봅니다. 앓고 난 뒤 기침이 길게 남고 목소리가 잘 잠기고 찬 바람을 쐬면 바로 기침이 나는 분들입니다. 이때는 남은 기침을 억누르는 것보다 마른 기운을 적셔 주고 회복을 돕는 쪽이 맞습니다.

그리고 소화를 봅니다. 옛 의서에서는 겉을 지키는 기운도 결국 먹은 것에서 나온다고 보았습니다. 먹는 것이 부실하거나 소화가 약하면 아무리 겉을 세우려 해도 재료가 모자랍니다. 그래서 감기를 달고 사신다는 분께 저는 식사와 소화를 꼭 여쭤봅니다.

8체질이나 사상체질을 확인하면 이 시기에 무엇을 드시는 편이 좋은지까지 함께 정리해 드릴 수 있습니다. 열이 많은 분과 속이 찬 분께 같은 것을 권해 드리지 않습니다.

이럴 때는 진료를 받으세요

진료를 미루지 마세요

고열이 사흘 넘게 이어지거나 열이 내렸다가 다시 오를 때
숨이 차거나 가슴이 아프고 가래에 피가 섞일 때는 곧바로 진료를 받으셔야 합니다
기침이 삼 주 넘게 이어질 때는 감기로 넘기지 마시고 확인하셔야 합니다
얼굴 한쪽이 묵직하고 누런 콧물이 이 주 넘게 남을 때는 부비동을 확인하셔야 합니다
항생제는 필요한 경우에만 쓰는 약입니다. 남은 약을 스스로 드시지 마시고 진료를 통해 정하셔야 합니다

감기 자체에는 특별한 치료약이 없고 대부분 저절로 낫습니다. 그래서 앓는 동안의 치료는 증상을 덜 힘들게 해 주는 것이 중심입니다. 다만 독감은 다르고, 폐렴이나 축농증으로 넘어간 경우도 다릅니다. 이 구분은 진료를 통해 하셔야 합니다. 해마다 맞는 예방접종도 이 나이대에는 권해 드립니다.

감기를 덜 걸리게 하는 방법은 앓는 동안이 아니라 앓지 않는 동안에 만들어집니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 손을 자주 씻으십시오. 가장 시시해 보이지만 효과는 가장 확실합니다. 밖에서 돌아오신 뒤와 식사 전에 비누로 이십 초면 됩니다. 손으로 눈과 코를 만지는 습관을 줄이시는 것도 같이 하십시오.

둘째, 잠을 지키십시오. 잠이 모자란 시기에 유독 걸리셨다면 그것이 답입니다. 일이 몰리는 시기일수록 잠을 먼저 깎게 되는데, 그 시기가 바로 잘 걸리는 시기입니다.

셋째, 술자리가 몰리는 주에는 조심하십시오. 술은 잠의 질을 떨어뜨리고 회복을 늦춥니다. 피할 수 없다면 그 주에는 다른 일정을 줄이시는 것이 현실적입니다.

넷째, 코를 마르지 않게 하십시오. 건조한 실내에서는 코 안이 말라 방어가 약해집니다. 물을 자주 드시고 실내가 너무 건조하지 않게 두십시오. 다섯째, 담배를 줄이십시오. 기도의 방어가 떨어져 걸리기도 쉽고 낫는 데도 오래 걸립니다.

감기를 자주 앓는다고 오신 분들은 몸이 약해진 것 같아 불안하다고 하십니다. 그런데 이야기를 들어 보면 그 일 년이 유난히 힘든 해였던 경우가 많습니다. 몸은 무리한 시기를 이렇게 알려 주기도 합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 횟수와 기간을 나눠 확인하고, 앓지 않는 동안에 무엇을 해 두면 좋을지를 같이 정해 드립니다.

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