사고 뒤 어깨가 잘 안 올라갑니다 — 목에서 온 걸까요

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「사고 난 다음 날부터 팔이 안 올라가요. 엑스레이는 괜찮다는데 옷 갈아입는 게 제일 힘들어요.」 인천 송도 진료실에서 자주 듣는 말씀입니다.

사고 뒤 어깨는 두 갈래로 봅니다

첫째는 어깨 자체가 다친 경우입니다. 충격 순간에 안전벨트가 어깨를 강하게 눌렀거나, 반사적으로 핸들이나 손잡이를 붙잡으면서 어깨 힘줄에 무리가 간 경우입니다.

둘째는 목에서 내려온 경우입니다. 목이 앞뒤로 흔들리면서 신경이 자극되면 통증이 어깨와 날개뼈 쪽으로 퍼집니다. 이때는 어깨를 아무리 눌러 봐도 딱 아픈 지점이 잡히지 않습니다.

집에서 나눠 보는 방법

팔을 옆으로 천천히 들어 올려 보십니다. 특정 각도에서만 걸리듯 아프고 그 구간을 지나면 덜하다면 어깨 힘줄 쪽일 가능성이 큽니다. 밤에 그쪽으로 누웠을 때 유독 아픈 것도 같은 신호입니다.

반대로 고개를 돌리거나 뒤로 젖힐 때 어깨가 함께 당기고, 손끝까지 저릿함이 내려간다면 목 쪽에서 온 것으로 봅니다. 팔을 들어 올리는 동작 자체보다 목의 움직임에 따라 달라지는 것이 특징입니다.

둘이 섞여 있는 분도 많습니다. 사고에서는 목과 어깨가 함께 흔들리기 때문에 한쪽만 다치는 경우가 오히려 드뭅니다. 그래서 진료실에서는 두 곳을 함께 확인합니다.

영상 검사가 먼저 필요한 경우

팔을 아예 들어 올리지 못하거나, 어깨 모양이 달라 보이거나, 사고 직후부터 극심한 통증이 있었다면 정형외과에서 영상 검사를 먼저 받으셔야 합니다. 뼈나 힘줄이 끊어진 경우가 여기에 해당합니다.

엑스레이는 뼈를 보는 검사입니다. 힘줄과 근육은 잘 보이지 않기 때문에 「엑스레이 정상」이라는 말이 「아무 문제 없다」는 뜻은 아닙니다. 통증이 이어지면 초음파나 자기공명영상이 필요할 수 있습니다.

저는 이 순서를 바꾸시라고 권해 드리지 않습니다. 확인이 먼저이고, 확인된 뒤에 회복을 돕는 진료가 따라오는 것이 맞습니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 사고로 생긴 통증을 어혈(瘀血)이 자리 잡은 상태로 봅니다. 충격으로 흐름이 끊긴 자리에 뭉친 것이 남아 있으면, 겉으로는 멀쩡해 보여도 움직일 때마다 걸립니다.

통증이 있는 쪽을 쓰지 않으려고 자세가 굳는 것도 함께 봅니다. 어깨를 안 쓰면 주변 근육이 더 뻣뻣해지고, 뻣뻣해지면 더 아파지는 고리가 만들어집니다. 이 고리를 끊는 것이 초기 진료의 목표입니다.

사고 뒤에는 잠이 얕아지고 긴장이 풀리지 않는 분들이 많습니다. 몸이 긴장한 상태에서는 같은 자극도 더 크게 느껴집니다. 그래서 어깨만 보지 않고 잠과 긴장도를 함께 여쭤봅니다.

진료실에서는 회복 속도에 맞춰 간격을 조정합니다. 초기에는 붓기와 통증을 가라앉히는 쪽에, 그 뒤로는 움직임을 되찾는 쪽에 무게를 둡니다.

다만 이 틀은 몸의 상태를 설명하는 방식이지 영상 검사를 대신하는 것이 아닙니다. 구조적인 손상이 있는지는 그쪽에서 확인하셔야 합니다.

이럴 때는 상의부터 하세요

어깨 힘줄 손상에는 확립된 치료가 있습니다. 영상 진단과 그에 따른 처치, 필요할 때의 수술이 그것이고, 한방 진료가 이를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저는 구조적인 손상이 확인되지 않았는데도 남는 통증과 굳음을 함께 봅니다.

오늘부터 해보실 네 가지

첫째, 완전히 쉬게 두지 마세요. 아프다고 팔을 매달아 두면 굳는 속도가 빨라집니다. 아프지 않은 범위에서 하루에 몇 번씩 천천히 움직여 주시는 편이 낫습니다.

둘째, 잘 때 자세를 바꾸세요. 아픈 쪽으로 눕지 마시고, 팔 아래에 얇은 베개를 받쳐 두시면 밤중에 덜 깨십니다.

셋째, 무거운 것을 그쪽으로 들지 마세요. 장바구니와 가방을 반대쪽으로 옮기시는 것만으로도 회복 속도가 달라집니다.

넷째, 불편한 동작을 적어 두세요. 옷 갈아입기, 머리 감기, 뒷주머니에 손 넣기 같은 것 중 무엇이 안 되는지를 적으시면 회복 정도를 가늠하기 쉽습니다.

차는 멀쩡한데 몸만 아프다고 하시면 주변에서 대수롭지 않게 여기는 경우가 있습니다. 그런데 어깨는 한 번 굳으면 되돌리는 데 시간이 훨씬 오래 걸립니다. 인천 송도 더율한의원에서는 어디서 시작된 통증인지부터 나누고, 확인이 먼저 필요한 경우에는 그렇게 말씀드립니다.

진료 안내

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• 목·허리 통증과 두통·어지럼을 함께 봅니다
• 회복 속도에 맞춰 치료 간격을 조정합니다

초진 문진표 작성교통사고 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 교통사고 뒤에 오시는 분들은 대부분 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말을 듣고 오십니다. 그런데 실제로는 팔이 잘 안 올라가고 밤에 그쪽으로 눕지 못하십니다.

그래서 저는 어디가 어떻게 불편하신지를 먼저 오래 듣습니다. 어깨에서 시작된 것인지 목에서 내려온 것인지에 따라 봐야 할 곳이 완전히 달라지기 때문입니다.

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