발가락 저림 — 끝부터 저린 데는 이유가 있습니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“발가락 끝이 자꾸 저려요. 신발을 벗으면 좀 나은데 오래 걸으면 또 그럽니다. 가끔은 감각이 둔한 느낌도 들어요.”

몸의 끝부터 티가 납니다

발가락은 심장에서 가장 먼 곳입니다. 그래서 순환이 조금만 나빠져도 여기부터 신호가 옵니다. «끝이 저리다»는 것은 그 자체로 의미가 있는 정보입니다.

그리고 신경도 마찬가지입니다. 신경이 눌리거나 기능이 떨어지면 가장 먼 끝부터 감각이 무뎌집니다. 그래서 발가락 저림은 발만의 문제가 아닐 수 있습니다.

진료실에서는 «신발을 벗으면 나아지느냐», «가만히 있어도 저리느냐», «허리도 불편하시냐»를 여쭙습니다. 이 셋으로 방향이 갈립니다.

세 가지 이유가 있습니다

첫째, 좁은 신발에 발이 눌립니다. 앞이 좁은 구두나 발볼에 꽉 끼는 신발을 오래 신으시면 발가락 사이를 지나는 신경이 눌립니다. 신발을 벗으면 금방 나아지는 것이 특징입니다. 굽이 높으면 앞쪽으로 체중이 몰려 더 심해집니다.

둘째, 발끝 순환이 느려져 있습니다. 오래 앉아 계시거나 다리를 꼬는 습관이 있으면 발끝까지 피가 잘 가지 않습니다. 발이 차가운 분들께 흔하고, 겨울에 더 심해집니다.

셋째, 허리에서 내려오는 신경이 자극받고 있습니다. 발끝까지 이어지는 신경은 허리에서 시작합니다. 허리나 엉덩이가 함께 불편하시거나, 앉아 있을 때 저림이 심해지면 이쪽을 먼저 봅니다.

당뇨가 있으시거나 오래 앓고 계신 질환이 있으면 감각신경 자체가 영향을 받기도 합니다. 그 경우 접근이 달라져서 꼭 말씀해 주십시오.

이럴 때는 진료가 필요합니다

신발을 벗으면 금방 풀리는 정도라면 신발부터 바꿔 보십시오. 다만 아래에 해당하면 확인이 필요합니다.

한의학에서는 말초의 흐름으로 봅니다

한의학에서는 저리고 감각이 둔해지는 것을 마목(麻木)이라 하고, 특히 손발 끝의 증상을 흐름이 끝까지 닿지 못한 상태로 봅니다.

발끝은 여러 경락이 시작되고 끝나는 자리입니다. 그래서 이 부위의 증상은 국소 문제이기도 하지만 몸 전체의 순환 상태를 보여 주는 창이기도 합니다. 손발이 함께 차고 저리신 분들이 여기에 해당합니다.

치료는 발끝까지 흐름이 닿도록 돕는 쪽으로 갑니다. 발이 차신 분은 따뜻하게 하는 쪽을, 허리에서 눌리는 분은 그 자리를 푸는 쪽을 먼저 봅니다.

감각이 점점 둔해지고 있거나 상처를 느끼지 못하는 단계라면 다른 검사가 필요한지 함께 판단합니다. 특히 당뇨가 있으시면 발 관리가 중요해서 그 부분을 꼭 확인합니다.

발끝 저림은 이렇게 관리합니다

첫째, 편한 신발을 신으십시오. 발볼이 넉넉하고 앞이 좁지 않은 신발로 바꾸십시오. 굽이 높은 신발은 체중을 앞으로 몰아 발가락을 더 누릅니다. 이것만 바꿔도 좋아지는 분이 많습니다.

둘째, 발가락을 자주 움직이십시오. 발가락을 쫙 폈다가 오므리는 동작을 스무 번씩 하루 몇 번 해 주십시오. 발끝 근육을 쓰면 그쪽으로 피가 갑니다. 앉아 계실 때 틈틈이 하시면 됩니다.

셋째, 따뜻한 족욕을 하십시오. 자기 전 십오 분이면 충분합니다. 따뜻한 물에 담그면 발끝 혈관이 열려 저림이 줄어듭니다. 발이 차신 분께 특히 도움이 됩니다.

넷째, 다리를 오래 꼬지 마십시오. 무릎 뒤와 종아리를 지나는 흐름이 눌립니다. 저림이 한쪽에만 있으시면 이것부터 확인해 보십시오.

다섯째, 발을 매일 살펴보십시오. 특히 당뇨가 있으시면 상처가 생겼는지 눈으로 확인하는 습관이 중요합니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

발가락 저림은 «별것 아니겠지» 하고 넘기기 쉽습니다. 아프지 않고 잠깐이면 지나가니까요.

그런데 감각이 점점 둔해지는 것은 다른 신호입니다. 저린 것과 무뎌지는 것은 구분해서 보셔야 합니다. 무뎌지기 시작하셨다면 그때는 확인하고 가시는 편이 안전합니다.

인천 송도 더율한의원에서는 발끝 저림을 볼 때 신발과 순환, 허리까지 함께 확인합니다. 어디서 시작된 저림인지 알아야 방향이 잡히기 때문입니다.

진료 안내

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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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