협착증 걷기 — 백 미터마다 쉬게 된다면

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“백 미터쯤 걸으면 다리가 저리고 힘이 빠져서 앉아 쉬어야 해요. 그런데 카트를 밀고 마트에서는 한참 걸어도 괜찮더라고요. 이상하죠.”

허리를 굽히면 편해진다는 것이 단서입니다

«마트에서 카트를 밀면 한참 걸어도 괜찮다»는 말씀을 자주 듣습니다. 그리고 이건 아주 중요한 단서입니다.

카트를 밀면 자연스럽게 허리가 앞으로 굽습니다. 허리를 굽히면 신경이 지나는 통로가 조금 넓어져서 눌림이 줄어듭니다. 그래서 편해지는 겁니다.

반대로 허리를 펴고 걸으면 그 통로가 좁아집니다. 그래서 똑바로 서서 걸을 때만 저리고, 앉거나 굽히면 금방 풀립니다. 이 패턴이 있으면 방향이 거의 잡힙니다.

세 가지 이유가 있습니다

첫째, 신경이 지나는 통로가 좁아져 있습니다. 나이가 들면서 뼈와 인대가 두꺼워지고 관절이 커지면 신경이 지나는 길이 좁아집니다. 걸을 때 다리로 가는 신호가 제대로 전달되지 않아 힘이 빠지고 저립니다.

둘째, 서 있을 때 압박이 심해집니다. 허리를 펴면 통로가 더 좁아지는 구조라, 서 있거나 걸을 때만 증상이 나타납니다. 앉으면 몇 분 안에 풀리는 것이 특징입니다.

셋째, 허리 근육이 약해져 있습니다. 아파서 걷는 양이 줄면 근육이 빠지고, 근육이 빠지면 허리를 받쳐 주는 힘이 더 줄어듭니다. 그러면 걸을 수 있는 거리가 또 짧아집니다.

이 세 번째가 특히 중요합니다. 걷기를 포기하면 걸을 수 있는 거리가 계속 줄어드는 방향으로 갑니다.

이럴 때는 진료가 필요합니다

걷는 거리가 유지되고 쉬면 회복되는 정도라면 관리하며 지켜보셔도 됩니다. 다만 아래에 해당하면 확인이 필요합니다.

한의학에서는 신허와 어혈로 봅니다

한의학에서 허리는 신(腎)이 주관하는 자리로 봅니다. 나이가 들며 이 기운이 약해지면 허리가 시큰하고 다리에 힘이 없어지는데, 협착증으로 오시는 분들의 호소와 잘 맞습니다.

여기에 오래 쌓인 어혈(瘀血)이 겹칩니다. 흐름이 막힌 자리에서는 회복이 더뎌지고, 통로 주변의 조직이 계속 뻣뻣해집니다.

치료는 굳은 자리를 풀어 흐름을 열면서, 채워 주는 쪽을 함께 봅니다. 젊은 분의 디스크와는 접근이 다릅니다. 강하게 푸는 치료만 하면 오히려 더 지치시는 경우가 있습니다.

이 질환은 완전히 되돌리기보다 «걸을 수 있는 거리를 지키는 것»을 목표로 잡습니다. 그 목표가 현실적이고, 삶의 질에도 직접 영향을 줍니다.

걷는 거리를 지키는 네 가지

첫째, 허리를 과하게 젖히지 않는 자세를 익히십시오. 서 있을 때 배에 살짝 힘을 주면 허리가 지나치게 젖혀지지 않습니다. 높은 굽 신발은 허리를 젖히게 만들어 증상을 키웁니다.

둘째, 짧게 자주 걸으십시오. 한 번에 오래 걷기보다, 저리기 전에 잠깐 앉았다 다시 걷는 방식이 낫습니다. 십 분 걷고 이 분 쉬기를 세 번 하시면 삼십 분을 걸으신 겁니다. 총량은 줄이지 마십시오.

셋째, 코어 근육을 길러 주십시오. 누워서 배에 힘을 주고 십 초 버티는 것부터 시작하십시오. 허리를 젖히는 운동은 피하시고, 배 쪽에 힘을 주는 운동 위주로 하시면 됩니다.

넷째, 무리한 장거리 보행은 줄이십시오. 여행이나 등산 계획이 있으시면 중간에 앉을 곳을 미리 확인해 두시는 편이 좋습니다.

다섯째, 자전거나 수영은 대개 편합니다. 허리를 굽힌 자세라 통로가 넓어지기 때문입니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

걷다가 쉬어야 하는 일이 반복되면 «이제 나이 들었구나» 하는 생각이 먼저 드십니다. 그리고 외출을 줄이게 되십니다. 그런데 그게 가장 아까운 선택입니다.

걷는 양이 줄면 걸을 수 있는 거리가 더 줄어듭니다. 짧게 자주 걷는 방식으로 바꾸시면 총량을 지키면서도 덜 힘드십니다.

인천 송도 더율한의원에서는 협착증을 볼 때 걸을 수 있는 거리를 기준으로 경과를 확인합니다. 그 거리가 유지되거나 늘고 있으면 잘 가고 있는 겁니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

초진 문진표 작성통증 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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