어르신 교통사고 — 회복이 더딘 데는 이유가 있습니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“어머니가 사고 나신 지 두 달인데 아직도 못 일어나세요. 젊은 사람들은 금방 낫는다던데 왜 이렇게 오래 걸릴까요.”

느린 것이 잘못은 아닙니다

보호자분들께서 가장 많이 하시는 걱정이 «왜 이렇게 오래 걸리냐»는 것입니다. 그리고 어르신 본인은 «내가 못나서 그렇다»고 자책하시는 경우가 많습니다. 두 분 다 마음이 무거우십니다.

그런데 나이가 들면 회복이 느려지는 것은 자연스러운 일입니다. 젊은 사람과 같은 속도를 기대하면 실망만 커지고, 그 실망이 어르신을 더 위축시킵니다.

중요한 것은 속도가 아니라 방향입니다. 조금씩이라도 나아지고 있으면 잘 가고 있는 것입니다. 다만 몇 주째 제자리이거나 오히려 나빠지고 있다면 그때는 다르게 봐야 합니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 조직이 다시 만들어지는 속도가 느려져 있습니다. 근육과 인대가 아무는 데 걸리는 시간은 나이에 따라 달라집니다. 젊을 때 이 주면 되던 것이 두 배 이상 걸리기도 합니다. 이건 노력으로 바꾸기 어려운 부분입니다.

둘째, 지병이 회복을 붙듭니다. 혈압이나 혈당 조절이 잘 안 되고 있으면 조직이 아무는 속도가 함께 느려집니다. 드시는 약이 여러 가지인 경우도 고려해야 합니다. 그래서 사고 치료만 따로 떼어 보기 어렵습니다.

셋째, 기력이 예전만 못합니다. 회복에도 에너지가 듭니다. 평소 식사량이 적고 활동이 줄어 있던 분은 그 에너지가 부족합니다. 사고 후에 입맛까지 떨어지면 회복에 쓸 여력이 더 줄어듭니다.

그리고 여기에 가장 큰 문제가 하나 더 있습니다. 아프다고 누워만 계시면 근육이 빠르게 줄어듭니다. 어르신에게 이건 사고 자체보다 위험할 수 있습니다.

이런 상태면 참지 마십시오

천천히 낫는 것과 안 낫는 것은 다릅니다. 아래에 해당하면 그냥 지켜보지 마시고 진료를 받으십시오.

한의학에서는 기혈이 부족한 상태로 봅니다

한의학에서는 나이가 들며 기(氣)와 혈(血)이 줄어든 상태를 기혈양허(氣血兩虛)라고 봅니다. 회복에 쓸 재료 자체가 부족한 상태입니다.

그래서 젊은 분과 치료 방향이 다릅니다. 젊은 분은 막힌 것을 뚫는 데 집중하지만, 어르신은 채우는 쪽을 함께 봐야 합니다. 어혈(瘀血)을 푸는 치료만 강하게 하면 오히려 더 지치시는 경우가 있습니다.

치료 강도도 조절합니다. 한 번에 많이 하지 않고 견디실 만큼만, 대신 꾸준히 봅니다. 치료받고 나서 이삼 일 힘드셨다면 다음번에는 강도를 낮춥니다. 그 피드백을 꼭 말씀해 주십시오.

드시는 약이 있으면 처음에 알려 주십시오. 한약을 함께 쓸 경우 시기와 종류를 조정해야 하고, 필요하면 담당 의료진과 상의해 진행합니다.

보호자가 도우실 세 가지

첫째, 무리하지 않는 선에서 조금씩 움직이시게 도와주십시오. 다치셨으니 쉬셔야 한다는 마음은 이해합니다만, 어르신에게 지나친 안정은 근육 감소로 이어집니다. 하루 몇 번 짧게 일어나 걸으시는 것만으로도 다릅니다. 통증이 있으면 시간을 줄이시되 아예 멈추지는 마십시오.

둘째, 단백질과 영양을 충분히 챙겨 드리십시오. 회복에는 재료가 필요합니다. 사고 후에 입맛이 없으시면 한 번에 많이보다 자주 조금씩이 낫습니다. 식사량이 눈에 띄게 줄었다면 진료 때 말씀해 주십시오.

셋째, 정기적으로 경과를 확인하십시오. 어르신은 «괜찮다»고 하시는 경우가 많아 보호자가 보시는 상태가 더 정확할 때가 있습니다. 지난주보다 나아졌는지 함께 봐야 치료 방향을 조정할 수 있습니다.

넷째, 잠자리와 화장실 동선을 살펴 주십시오. 회복 중에 넘어지시면 처음보다 훨씬 큰 일이 됩니다. 미끄러운 곳과 문턱을 미리 정리해 두시는 편이 좋습니다.

다섯째, 조급해하지 마십시오. 보호자의 조바심은 어르신께 그대로 전해집니다. 늦다고 다그치면 «내가 짐이 되는구나» 하고 위축되십니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

어르신 사고는 통증만의 문제가 아닙니다. 며칠 누워 계시는 동안 근력이 줄고, 자신감이 줄고, 그러면서 활동 범위가 사고 전보다 좁아지는 일이 생깁니다. 그 변화를 막는 것이 치료의 중요한 목표입니다.

그래서 저는 어르신께 «빨리 나으셔야 한다»고 말씀드리지 않습니다. 대신 «어제보다 조금만 더 움직여 보시자»고 말씀드립니다. 그 편이 결국 더 빠릅니다.

인천 송도 더율한의원에서는 어르신 사고 치료를 회복 속도에 맞춰 간격을 조정하며 봅니다. 보호자분께서 함께 오시면 상태를 같이 확인해 드립니다.

진료 안내

더율 교통사고 클리닉

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• 목·허리 통증과 두통·어지럼을 함께 봅니다
• 회복 속도에 맞춰 치료 간격을 조정합니다

초진 문진표 작성교통사고 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 교통사고 후에 오시는 분들은 대부분 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말을 듣고 오십니다. 그런데 실제로는 목이 뻣뻣하고, 머리가 무겁고, 밤에 자주 깨십니다.

그래서 저는 어디가 어떻게 불편하신지를 먼저 오래 듣습니다. 사고 직후보다 며칠 뒤가 더 힘든 이유, 언제까지 치료해야 하는지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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