교통사고 후 불면 — 밤에 더 아픈 이유가 있습니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“낮에는 그럭저럭 버티는데 밤만 되면 더 아파요. 겨우 잠들어도 두세 번씩 깹니다. 사고 전에는 이런 적이 없었어요.”

밤에 더 아픈 것은 착각이 아닙니다

진료실에서 «낮보다 밤에 더 아프다»는 말씀을 정말 많이 듣습니다. 그리고 대개 «제가 예민해서 그런 것 같다»는 말이 뒤따릅니다. 그렇지 않습니다. 통증은 실제로 밤에 더 크게 느껴집니다.

낮에는 일하고 이야기하고 움직이느라 주의가 여러 곳에 나뉩니다. 그런데 밤에 불을 끄고 누우면 그 주의가 갈 곳이 없어집니다. 남는 것은 몸의 감각뿐입니다. 같은 정도의 통증이라도 훨씬 선명하게 느껴집니다.

여기에 자세 문제가 더해집니다. 사고로 다친 목과 허리는 누운 자세에서 오히려 불편해지는 경우가 많습니다. 베개 높이가 안 맞으면 목이 밤새 당겨집니다. 그러다 자세를 바꾸는 순간 아파서 깨십니다.

놀란 몸은 쉽게 잠들지 못합니다

사고는 몸에 큰 경보를 울리는 사건입니다. 그 순간 심장이 빨라지고 근육에 힘이 들어가고 감각이 예민해집니다. 위험에서 몸을 지키기 위한 정상적인 반응입니다.

문제는 그 경보가 사고가 끝났다고 바로 꺼지지 않는다는 점입니다. 며칠, 때로는 몇 주 동안 몸이 긴장 상태로 남습니다. 이 상태에서는 깊은 잠에 들기 어렵습니다. 몸이 아직 «경계 중»이기 때문입니다.

그래서 사고 후 불면은 마음이 약해서 생기는 것이 아닙니다. 큰일을 겪은 몸이 아직 안전하다고 판단하지 못한 것뿐입니다. 사고 장면이 자꾸 떠오르거나 작은 소리에 깜짝 놀라시는 것도 같은 이유입니다.

그리고 이 부분이 중요합니다. 회복은 대부분 잠자는 동안 이뤄집니다. 잠이 얕으면 근육이 밤새 안 풀리고, 다음 날 더 아프고, 그래서 또 못 잡니다. 통증과 불면은 서로를 키웁니다.

이런 상태면 참지 마십시오

사고 후 수면 문제는 대개 시간이 지나며 좋아집니다. 다만 아래에 해당하면 혼자 견디지 마시고 말씀해 주십시오. 잠 문제를 함께 다루지 않으면 통증 치료만으로는 잘 낫지 않습니다.

한의학에서는 심담허겁으로 봅니다

한의학에는 심담허겁(心膽虛怯)이라는 말이 있습니다. 크게 놀란 뒤에 마음이 쉽게 가라앉지 않고 잘 놀라며 잠을 이루지 못하는 상태를 가리킵니다. 사고를 겪은 분들에게 아주 흔히 보이는 모습입니다.

여기에 어혈(瘀血)이 겹칩니다. 몸에 남은 어혈은 통증을 만들고, 그 통증이 밤에 더 크게 느껴집니다. 그래서 마음을 안정시키는 쪽만 봐도, 통증만 다뤄도 절반씩만 좋아집니다.

진료실에서는 이 둘을 함께 봅니다. 놀란 기(氣)를 내려 잠이 깊어지도록 하면서, 동시에 목과 허리의 어혈을 풀어 밤에 덜 아프게 합니다. 잠이 깊어지면 회복 속도 자체가 달라지는 경우가 많습니다.

수면제를 이미 드시고 계셔도 괜찮습니다. 다만 그런 경우에는 담당 의료진과 상의해 조절하시는 편이 안전합니다. 스스로 끊거나 줄이지 마십시오.

오늘 밤부터 해보실 세 가지

첫째, 자기 전 스마트폰을 줄이십시오. 화면의 빛은 몸에게 «아직 낮»이라는 신호를 보냅니다. 게다가 누워서 보는 자세는 목에 가장 나쁩니다. 잠자리에 든 뒤에는 손에 들지 않는 편이 좋습니다.

둘째, 자고 일어나는 시간을 일정하게 하십시오. 못 잤다고 낮잠을 오래 주무시면 밤이 또 어려워집니다. 잠이 안 와도 아침에는 같은 시간에 일어나십시오. 몸의 리듬이 먼저 잡혀야 잠이 따라옵니다.

셋째, 자기 전 따뜻한 물로 몸을 풀어 주십시오. 샤워든 족욕이든 좋습니다. 체온이 올랐다가 서서히 내려가는 과정에서 잠이 잘 옵니다. 긴장된 근육이 풀리는 효과도 함께 있습니다.

넷째, 베개 높이를 확인하십시오. 목을 다치신 분은 베개가 조금만 높아도 밤새 당깁니다. 누웠을 때 턱이 들리거나 심하게 숙여지지 않는 높이가 적당합니다.

다섯째, 잠이 안 온다고 억지로 누워 계시지 마십시오. 이십 분 넘게 뒤척이시면 잠깐 일어나 불을 낮추고 조용히 앉아 계시다 다시 누우시는 편이 낫습니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

사고 후에 잠을 못 주무시는 것은 마음이 약해서가 아닙니다. 큰일을 겪은 몸이 아직 경계를 풀지 못한 것뿐입니다. 시간이 지나면 대부분 가라앉습니다.

다만 그동안 혼자 참지는 마십시오. 잠 이야기는 진료실에서 먼저 꺼내기 어려워하시는 분이 많은데, 저는 사고 후 오시는 분께 늘 먼저 여쭙습니다. 인천 송도 더율한의원에서는 통증과 잠을 따로 보지 않습니다.

오늘 밤에도 잘 못 주무실 수 있습니다. 그래도 괜찮습니다. 몸은 조금씩 안전하다는 걸 배워 가는 중입니다.

진료 안내

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초진 문진표 작성교통사고 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 교통사고 후에 오시는 분들은 대부분 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말을 듣고 오십니다. 그런데 실제로는 목이 뻣뻣하고, 머리가 무겁고, 밤에 자주 깨십니다.

그래서 저는 어디가 어떻게 불편하신지를 먼저 오래 듣습니다. 사고 직후보다 며칠 뒤가 더 힘든 이유, 언제까지 치료해야 하는지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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