교통사고 목 통증 — 검사는 정상인데 왜 아플까요

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“사고 났을 땐 괜찮았는데 며칠 지나니까 목이 안 돌아가요.” 송도에서 진료하다 보면 참 자주 듣는 말입니다. 병원에서는 엑스레이도 CT도 정상이라고 했는데 목은 계속 뻐근하니, 내가 예민한 건가 싶어 말을 못 꺼내시는 분도 많습니다. 그렇지 않습니다. 오늘은 왜 그런지 있는 그대로 말씀드리겠습니다.

사고 직후엔 왜 멀쩡했을까요

사고가 났을 때는 오히려 아무렇지 않은 경우가 많습니다. 놀라서 몸에 힘이 들어가 있고, 그 순간에는 아드레날린이 나와 아픈 느낌을 잘 못 느낍니다. 차 상태를 확인하고 연락처를 주고받는 동안에는 통증이 뒤로 밀려나 있습니다.

그러다 하루이틀 지나 긴장이 풀리면 그제야 목이 무겁고 뻐근해집니다. 아침에 일어나 고개를 돌리다 “어?” 하는 순간이 오는 겁니다. 늦게 아픈 게 이상한 것이 아니라, 원래 그렇게 나타나는 손상입니다.

편타손상 — 목이 채찍처럼 꺾인 겁니다

편타손상은 목이 채찍처럼 앞뒤로 크게 흔들리면서 생기는 손상입니다. 영어로 채찍을 뜻하는 whiplash에서 온 이름입니다. 뒤에서 받히는 추돌 사고에서 특히 잘 생깁니다.

이때 다치는 것은 뼈가 아니라 목을 감싸고 있는 근육과 인대입니다. 뼈는 단단해서 웬만한 충격에 부러지지 않지만, 근육과 인대는 늘어나거나 미세하게 찢어집니다. 그래서 뼈 사진이 정상으로 나오는 겁니다.

영상이 정상이어도 아플 수 있습니다

엑스레이는 뼈를 보는 검사이고 CT도 주로 뼈와 큰 구조를 봅니다. 근육과 인대의 미세한 손상은 이 검사에 잘 잡히지 않습니다. 검사가 정상이라는 말은 “뼈에는 큰 문제가 없다”는 뜻이지 “아무 데도 안 다쳤다”는 뜻이 아닙니다.

그리고 하나 더 있습니다. 놀란 근육은 스스로를 지키려고 계속 굳어 있습니다. 충격이 지나간 뒤에도 긴장을 풀지 못하는 상태가 이어지는 겁니다. 이 긴장이 목을 뻐근하게 하고, 어깨와 뒤통수까지 당기게 만듭니다.

한방에서는 이렇게 봅니다

한의학에서 이런 상태를 어혈(瘀血)로 봅니다. 충격을 받은 자리에 순환이 정체되어 있는 상태입니다. 눌러보면 특정 지점이 유독 아프고, 날씨가 궂으면 더 무거워지는 것이 그런 이유입니다.

그래서 치료도 두 갈래로 갑니다. 굳어 있는 근육의 긴장을 침으로 낮추고, 정체된 순환을 어혈부항으로 풀어냅니다. 필요하면 약침을 함께 놓습니다. 통증이 어느 정도 가라앉으면 추나로 틀어진 정렬을 잡아 갑니다.

한약은 사고 직후와 회복기에 쓰는 처방이 다릅니다. 초기에는 어혈을 풀어주는 쪽으로, 이후에는 놀란 몸을 다시 세우는 쪽으로 씁니다. 교통사고 치료는 자동차보험이 적용되므로 본인 부담 없이 받으실 수 있습니다.

이럴 때는 진료를 미루지 마세요

대부분은 시간과 치료로 좋아집니다. 다만 아래에 해당하시면 그냥 두지 마시고 확인이 필요합니다.

초기 며칠, 이렇게 지내보세요

초기 며칠이 생각보다 중요합니다. 이 시기에 무리하면 회복이 길어집니다.

첫째, 아프다고 목을 억지로 돌리거나 스트레칭하지 마세요. 이미 늘어난 조직을 더 늘리는 셈입니다. 편안한 자세로 쉬시는 편이 낫습니다.

둘째, 물을 충분히 드시고 쉬세요. 회복에는 생각보다 기본적인 것들이 크게 작용합니다.

셋째, 며칠간 몸 상태를 적어두세요. 어느 동작에서 아픈지, 어디까지 저린지를 기록해 오시면 진료에서 훨씬 정확해집니다. 보험 처리에서도 도움이 됩니다.

넷째, 목 보호대는 필요할 때만 짧게 쓰세요. 오래 차고 있으면 목 근육이 약해집니다. 아플 때 잠깐씩만 쓰시는 것이 좋습니다.

진료 안내

더율 교통사고 클리닉

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• 회복 속도에 맞춰 치료 간격을 조정합니다

초진 문진표 작성교통사고 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 교통사고 후에 오시는 분들은 대부분 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말을 듣고 오십니다. 그런데 실제로는 목이 뻣뻣하고, 머리가 무겁고, 밤에 자주 깨십니다.

그래서 저는 어디가 어떻게 불편하신지를 먼저 오래 듣습니다. 사고 직후보다 며칠 뒤가 더 힘든 이유, 언제까지 치료해야 하는지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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