슬개연골연화증은
얼마나 걸릴까요

「얼마나 걸리나요」라는 질문에 정확한 숫자를 드리기는 어렵습니다. 같은 슬개연골연화증이라도 근력이 얼마나 빠져 있는지, 정렬 문제가 얼마나 큰지에 따라 경과가 크게 다릅니다.

대략의 기준을 말씀드리면, 활동을 조절하고 운동을 시작했을 때 2~4주에 통증이 줄기 시작하고, 6~12주에 근력이 붙으면서 일상 동작이 편해지는 흐름이 가장 흔합니다. 근육 위축이 진행된 경우에는 3~6개월을 보고 시작하는 편이 현실적입니다.

중요한 것은 통증이 줄어드는 시점과 근력이 회복되는 시점이 다르다는 점입니다. 통증이 먼저 줄고 근력은 한참 뒤에 따라옵니다. 이 간극에서 예전 활동을 그대로 재개하면 대부분 다시 아파집니다.

그래서 치료의 목표를 「하고 싶은 활동을 하고 나서 다음 날 도지지 않는 상태」로 잡습니다. 계단을 내려가도, 등산을 해도 다음 날 괜찮은 지점까지 가는 것이 마무리입니다.

※ 아래 기간은 진료실에서 자주 보이는 흐름이며 개인차가 큽니다. 진단과 예후는 진료를 통해 확인하세요.

통증이 줄면 대부분 예전 활동을 한 번에 재개합니다. 이것이 재발의 가장 흔한 경로입니다. 근육은 아직 준비가 덜 되어 있는데 부하만 원래대로 돌아가기 때문입니다.

권해 드리는 방식은 10% 규칙입니다. 걷는 거리, 계단 층수, 운동 시간을 주당 10% 정도씩만 늘립니다. 지난주에 30분 걸었다면 이번 주는 33분입니다. 답답하게 느껴지지만 이 속도가 결과적으로 가장 빠릅니다.

복귀 순서도 있습니다. 평지 걷기 → 경사·계단 → 등산·러닝 → 방향 전환이 많은 운동. 각 단계에서 다음 날 통증이 남지 않는 것을 확인한 뒤 다음으로 넘어가세요.

통증이 다시 생기면 한 단계 되돌아가 2주 더 채운 뒤 다시 시도하시면 됩니다. 되돌아가는 것은 실패가 아니라 정상적인 과정입니다.

※ 운동선수이거나 직업상 무릎 사용이 많은 경우에는 복귀 계획을 따로 세우는 것이 좋습니다.