이상근증후군 — 엉덩이 깊은 곳이 저릴 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“허리는 안 아픈데 엉덩이 깊은 데가 저려요. 오래 앉아 있으면 다리까지 내려가고요. 디스크 검사는 별 이상 없다고 했습니다.”

허리는 멀쩡한데 다리가 저릴 때

«검사는 정상인데 다리가 저리다»고 오시는 분들이 계십니다. 그리고 이 경우 상당수가 엉덩이 근육 문제입니다.

엉덩이 깊은 곳에는 이상근이라는 근육이 있고, 그 아래로 다리로 내려가는 굵은 신경이 지나갑니다. 이 근육이 뭉치면 신경을 눌러 저림이 생깁니다. 허리에서 나오는 저림과 느낌이 비슷해 헷갈립니다.

구분하는 방법이 있습니다. 허리를 굽히거나 기침할 때 다리로 뻗치면 허리 쪽을, 앉아 있을 때 심해지고 걸으면 나아지면 엉덩이 쪽을 먼저 봅니다.

이 근육이 유독 말썽인 이유

이상근은 엉치뼈에서 시작해 넓적다리뼈로 붙는 작은 근육입니다. 그런데 바로 그 아래로 굵은 신경이 지나갑니다. 위치가 이러니 근육이 조금만 부어도 신경이 영향을 받습니다.

사람에 따라서는 그 신경이 이 근육을 뚫고 지나가기도 합니다. 그런 경우에는 근육이 수축할 때마다 신경이 함께 조여져서, 같은 자세를 해도 유독 잘 저리십니다. 타고난 구조라 없앨 수는 없지만 근육의 긴장을 낮추면 훨씬 편해지십니다.

이 근육은 골반 깊은 곳에 있어 겉에서 문질러서는 닿지 않습니다. 그래서 스스로 풀기가 어렵고, 한 번 뭉치면 오래 갑니다.

한쪽만 저리신 분이 대부분인데, 그건 그쪽으로 체중이 더 실린다는 뜻입니다. 지갑을 넣는 쪽과 다리를 꼬는 방향부터 살펴보시면 됩니다.

디스크와 헷갈리는 지점입니다

자세를 바꾸고 스트레칭하시면 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 허리 디스크와 증상이 겹치는 부분이 있어서, 아래에 해당하면 영상 검사로 한 번 가려 보시는 편이 좋습니다.

한의학에서는 근결이 신경을 조인 상태로 봅니다

한의학에서는 근육이 뭉쳐 딱딱하게 맺힌 것을 근결(筋結)이라 합니다. 눌러 보면 유난히 단단하고, 그 자리를 풀면 멀리 있는 부위까지 편해지는 특징이 있습니다.

이상근이 있는 자리는 담경(膽經)이 지나는 길과 겹칩니다. 이 경락은 엉덩이에서 허벅지 바깥, 종아리를 따라 내려가는데, 환자분들이 저리다고 그리시는 선과 거의 같습니다.

이 근육은 깊은 곳에 있어 겉에서 문질러서는 잘 닿지 않습니다. 그래서 침 치료가 상대적으로 효과를 보이는 부위이기도 합니다.

다만 골반 균형을 함께 보지 않으면 다시 뭉칩니다. 어느 쪽으로 체중이 실리는지, 다리를 어느 쪽으로 꼬시는지가 그 근육을 계속 지치게 만들기 때문입니다.

이 근육은 이렇게 풉니다

첫째, 누워서 하는 이상근 스트레칭을 익히십시오. 저린 쪽 발목을 반대쪽 무릎 위에 올리고 아래쪽 허벅지를 두 손으로 잡아 가슴 쪽으로 당기면 엉덩이 깊은 곳이 당깁니다. 삼십 초씩 하루 두세 번이면 됩니다.

둘째, 당기는 느낌까지만 하십시오. 저릿한 느낌이 강해지면 그건 늘어나는 것이 아니라 눌리는 것입니다. 그 지점에서 멈추셔야 합니다.

셋째, 공으로 누르실 때는 조심하십시오. 딱딱한 공을 엉덩이 밑에 두고 체중을 실으면 신경까지 눌립니다. 하시더라도 짧게, 저리지 않는 세기로만 하십시오.

넷째, 걷는 시간을 조금씩 늘리십시오. 이 근육은 쓰지 않으면 오히려 더 굳습니다. 평지에서 편한 속도로 걷는 것이 스트레칭만큼 도움이 됩니다.

다섯째, 운전이 길어질 때는 삼십 분마다 한 번씩 내려서 걸으십시오. 운전 자세는 이 근육이 가장 오래 눌리는 자세입니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

«검사는 정상인데 저리다»는 상태가 가장 답답하십니다. 어디가 문제인지 모르니 무엇을 해야 할지도 막막하고, 주변에서는 신경성이라는 말을 듣게 되니까요.

영상은 뼈와 디스크를 잘 보여 줍니다. 그런데 근육이 깊은 곳에서 신경을 조이고 있는 상태는 거기에 잘 찍히지 않습니다. 사진이 깨끗하다는 말이 아무 일도 없다는 뜻은 아닙니다.

인천 송도 더율한의원에서는 엉덩이 깊은 저림으로 오시면 앉은 자세와 걸음걸이를 함께 봅니다. 그 근육이 왜 계속 지치는지를 알아야 풀어 놓은 것이 유지됩니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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