번아웃 증후군 | 의욕이 사라지고 무기력할 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「예전에는 이 정도로 힘들지 않았는데, 요즘은 아침에 눈 뜨는 것부터가 일입니다.」 인천 송도 진료실에서 이렇게 말씀하시는 분들은 대개 먼저 스스로를 나무라십니다. 그런데 여쭤보면 그전까지 몇 달, 길게는 몇 년을 쉬지 않고 달려오신 분이 훨씬 많습니다.

번아웃 한방치료 - 인천 송도 더율한의원 — 번아웃이 찾아오는 세 가지 길

아무것도 하기 싫어졌습니다

잘하던 일이 손에 잡히지 않고, 좋아하던 것도 시큰둥해집니다. 사람을 만나는 일이 유난히 버겁고, 전화가 오면 받기가 싫어집니다. 아침에 눈을 떠도 몸이 침대에 붙어 있는 것 같습니다.

이 상태를 두고 스스로에게 「게을러졌다」고 말씀하시는 분이 많습니다. 하지만 게으름은 쓸 힘이 남아 있을 때 쓰는 말입니다. 지금은 남아 있는 힘 자체가 얼마 없는 쪽에 가깝습니다.

의욕이 사라진 것은 마음이 약해져서가 아니라, 오래 쓴 몸이 더는 못 쓰겠다고 신호를 보내는 것일 때가 많습니다.

번아웃은 병 이름이 아닙니다

세계보건기구는 번아웃을 질병이 아니라 직업과 관련된 현상으로 분류합니다. 만성적인 직장 스트레스가 잘 관리되지 못했을 때 나타나는 상태라는 뜻입니다. 병이 아니라고 해서 가볍다는 말은 아닙니다. 오히려 진단명이 붙지 않기 때문에 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말만 듣고 돌아오시는 경우가 많습니다.

세계보건기구는 세 가지를 함께 봅니다. 기운이 바닥난 느낌, 하는 일에서 마음이 멀어지고 냉소적이 되는 것, 그리고 일의 능률이 떨어졌다는 감각입니다. 셋 중 하나만 있는 것이 아니라 세 가지가 함께 올 때를 번아웃이라고 부릅니다.

그래서 「좀 쉬면 낫겠지」로 넘기기가 어렵습니다. 주말에 이틀 쉬어서 회복되는 피로였다면 애초에 이 자리까지 오지 않았을 가능성이 큽니다.

피로와 번아웃은 어떻게 다를까요

피로는 자고 나면 조금이라도 나아집니다. 번아웃은 자고 나도 비슷하고, 쉬는 동안에도 마음이 놓이지 않습니다.

또 하나 다른 점은 순서입니다. 피로는 몸이 먼저 무겁습니다. 번아웃은 몸도 무겁지만 그보다 하고 싶은 마음이 먼저 사라집니다. 좋아하던 일까지 시큰둥해지는 것이 그래서입니다.

다만 헷갈리기 쉬운 것이 있습니다. 갑상선 기능이 떨어졌을 때, 빈혈이 있을 때, 자는 동안 호흡이 자주 멎을 때도 똑같이 의욕이 사라지고 몸이 무겁습니다. 마음의 문제로만 보고 넘기면 정작 확인해야 할 것을 지나치게 됩니다.

피로가 한 달 넘게 이어진다면 한 번은 진찰을 받아 보시는 편이 좋습니다. 원인을 먼저 가려낸 다음에야 관리가 시작됩니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 이런 상태를 기(氣)가 모자란 쪽으로 봅니다. 기는 몸을 움직이는 힘이자 버티게 하는 힘인데, 오래 쓰면 줄어듭니다. 보중익기(補中益氣)라는 말이 있습니다. 가운데를 채워 기운을 끌어올린다는 뜻입니다.

갈래는 대체로 셋입니다. 첫째는 기허(氣虛)입니다. 말수가 줄고, 조금만 움직여도 숨이 차고, 오후가 되면 눈꺼풀이 무겁게 내려앉습니다.

둘째는 간기울결(肝氣鬱結)입니다. 오래 참고 눌러 온 상태입니다. 가슴이 답답하고, 한숨이 잦고, 별것 아닌 일에 짜증이 먼저 올라옵니다.

셋째는 심비양허(心脾兩虛)입니다. 생각이 많아 마음과 소화를 함께 소모한 상태입니다. 잠이 얕고, 잘 잊어버리고, 입맛이 없습니다.

어느 쪽인지에 따라 보는 방향이 달라집니다. 그래서 진료실에서는 얼마나 피곤하신지보다 언제부터 어떻게 피곤하신지를 더 오래 여쭤봅니다.

이럴 때는 검사를 먼저 받으세요

피로가 한 달 넘게 이어지고 점점 심해질 때
체중이 의도치 않게 줄었거나 미열·근육통이 함께 있을 때
추위를 유난히 타고 목이 붓고 변비가 함께 있을 때 — 갑상선 기능을 먼저 확인하시는 편이 순서입니다
어지럽고 숨이 차고 얼굴이 창백할 때 — 빈혈 여부를 먼저 보는 편이 순서입니다
코를 심하게 골거나 자다가 숨이 멎는 것 같다는 말을 들으셨을 때
하루 대부분 기분이 가라앉은 상태가 2주 넘게 이어질 때 — 이때는 정신건강의학과 진료를 함께 받으시는 편이 안전합니다

이런 것들을 먼저 가려내는 이유는 하나입니다. 몸에 원인이 있는 피로를 마음의 문제로 오래 붙들고 있으면, 정작 치료할 수 있는 것을 놓치게 되기 때문입니다.

검사에서 이상이 없다는 말은 괜찮다는 뜻이 아니라 큰 병은 아니라는 뜻입니다. 그다음부터가 저희가 보는 자리입니다.

오늘부터 해보실 네 가지

첫째, 쉬는 시간을 일정에 먼저 넣으십시오. 남는 시간에 쉬려고 하면 남는 시간은 오지 않습니다. 하루 20분이라도 미리 자리를 만들어 두는 편이 낫습니다.

둘째, 잠자리에 드는 시각을 고정하십시오. 몇 시간 자느냐보다 몇 시에 눕느냐가 먼저 잡혀야 회복이 시작됩니다. 주말에 몰아서 자는 것으로는 잘 메워지지 않습니다.

셋째, 아침에 햇빛을 10분만 보십시오. 창가에 서 계셔도 됩니다. 아침에 빛을 받아야 그날 밤의 잠이 정돈됩니다.

넷째, 오늘 안 해도 되는 일을 하나만 정하십시오. 더 해내려고 애쓰는 것보다 하나를 덜어내는 편이 지금은 훨씬 도움이 됩니다.

번아웃은 하루아침에 걷히지 않습니다. 다만 방향이 바뀌면 몸은 생각보다 빨리 알아차립니다. 인천 송도 더율한의원에서는 잠과 소화, 긴장도를 함께 보면서 지금 어느 갈래에 계신지부터 확인해 드립니다. 지금 힘이 없는 것은 부족해서가 아니라, 오래 잘 버텨 오셨다는 뜻입니다.

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