쉬어도 쉰 것 같지 않을 때 — 몸이 이완을 잊은 겁니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「주말 내내 누워 있었는데 월요일이 되면 하나도 안 쉰 것 같아요.」 인천 송도 진료실에서 이 말씀을 하시는 분들이 계십니다. 시간이 없어서가 아닙니다. 쉬는 시간은 분명히 있었는데, 그 시간이 쉼으로 바뀌지 않은 것입니다.

쉬는데도 쉬어지지 않습니다

쉰다는 것은 아무것도 안 하는 상태가 아니라 몸이 긴장을 내려놓는 상태입니다. 이 전환에는 스위치가 필요합니다. 활동할 때 켜지는 교감신경이 꺼지고, 회복할 때 켜지는 부교감신경이 올라와야 비로소 몸이 쉽니다.

그런데 오래 긴장한 상태가 이어지면 이 전환이 잘 안 됩니다. 소파에 누워 있어도 어깨는 굳어 있고 숨은 얕고 머릿속은 계속 돌아갑니다. 자세만 쉬는 자세일 뿐 몸은 여전히 근무 중인 셈입니다.

몸이 못 쉬는 데는 이유가 있습니다

진료실에서 여쭤보면 대개 세 가지가 겹쳐 있습니다. 첫째는 교감신경이 계속 켜져 있는 상태입니다. 긴장이 길어지면 몸은 그것을 기본값으로 삼습니다. 그러면 쉴 때조차 대비 태세를 유지합니다.

둘째는 멈추지 않는 생각입니다. 몸은 누워 있어도 머릿속에서 내일 할 일과 오늘 있었던 일이 계속 돌아갑니다. 뇌가 일하고 있으면 몸도 완전히 내려놓지 못합니다.

셋째는 이완이 낯설어진 상태입니다. 오래 긴장 속에 있으면 힘을 빼는 감각 자체를 잊습니다. 어깨에 힘을 빼보시라고 하면 어떻게 빼는지 모르겠다고 하시는 분들이 실제로 많습니다.

쉬는 것과 멈추는 것은 다릅니다

여기서 나눠 볼 부분이 있습니다. 쉰다고 하시는 그 시간에 무엇을 하고 계셨는지입니다.

누워서 화면을 보는 것은 몸은 멈춰 있지만 뇌는 계속 정보를 받아들이는 상태입니다. 짧은 영상이 이어지면 뇌 입장에서는 쉬는 시간이 아니라 계속 방향을 바꾸는 시간입니다. 그래서 몇 시간을 그렇게 보내도 회복되지 않습니다.

또 하나 나눠 볼 것은 피로가 안 풀리는 것인지, 이완이 안 되는 것인지입니다. 자고 나면 조금이라도 개운해지는데 긴장만 안 풀린다면 이완 쪽이고, 아무리 자도 에너지 자체가 안 돌아온다면 만성 피로 쪽을 먼저 살펴야 합니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 낮에는 양기(陽氣)가 밖으로 나가 활동하고 밤에는 안으로 들어와 몸을 회복시킨다고 봅니다. 이 들고 남이 매끄러워야 쉼이 성립합니다. 긴장이 길어지면 양기가 안으로 들어오지 못하고 겉에서 계속 맴돕니다.

가슴과 옆구리가 답답하고 한숨이 잦고 어깨가 늘 굳어 있으면 간기(肝氣)가 뭉친 쪽으로 봅니다. 풀어주는 방향을 먼저 잡습니다.

가슴이 두근거리고 잠이 얕고 사소한 일에 신경이 쓰이면 심(心)이 편안하지 못한 쪽입니다. 마음을 가라앉히는 쪽으로 방향을 잡습니다.

쉽게 지치고 조금만 움직여도 방전되며 소화가 더디면 기(氣)가 부족한 쪽입니다. 이때는 풀어주기보다 채워주는 것이 먼저입니다. 어느 쪽인지에 따라 완전히 반대 방향이 되기 때문에 처음 오시면 잠·소화·긴장도를 함께 여쭤봅니다.

같은 「쉬어도 안 쉬어진다」도 이렇게 갈래가 다릅니다. 풀어야 할 분께 채우는 약을 쓰면 오히려 더 답답해지십니다.

이럴 때는 진료를 미루지 마세요

갑상선 기능 이상, 빈혈, 수면무호흡도 아무리 쉬어도 회복되지 않는 상태를 만듭니다. 이런 부분은 검사로 확인만 되면 방향이 분명해지므로 먼저 살펴보는 편이 순서가 맞습니다. 드시는 약이 있다면 조절은 반드시 처방한 선생님과 상의하셔야 합니다.

오늘부터 해보실 세 가지

첫째, 잠들기 전 한 시간은 화면을 내려놓아 보십시오. 이 시간이 뇌에 이제 그만 받아들여도 된다는 신호가 됩니다. 어렵다면 삼십 분부터 시작하셔도 됩니다.

둘째, 숨을 깊게 들이마시고 천천히 내쉬어 보십시오. 내쉬는 시간을 길게 하는 것만으로 긴장 스위치가 내려갑니다. 어깨가 내려가는 것이 느껴지면 잘 되고 있는 것입니다.

셋째, 하루 오 분이라도 아무것도 하지 않는 시간을 두십시오. 음악도 영상도 없이 그냥 앉아 계시는 시간입니다. 처음에는 어색하고 불편하실 텐데, 그 불편함이 바로 이완을 잊었다는 증거입니다.

세 가지를 다 하실 필요는 없습니다. 잠들기 전 화면을 내려놓는 것 하나만 이 주 정도 해보셔도 달라지는 분들이 계십니다.

쉬어도 쉬어지지 않는다는 것은 그동안 몸이 긴장을 내려놓을 틈이 없었다는 뜻이기도 합니다. 더 오래 누워 있는 것으로는 해결되지 않습니다. 지금 필요한 것은 쉬는 시간을 늘리는 일이 아니라, 왜 이완으로 넘어가지 못하는지를 함께 살펴보는 일입니다.

진료 안내

더율 마음편한 클리닉

침 · 약침 · 한약 · 상담

• 잠·불안·긴장을 따로 보지 않고 함께 봅니다
• 검사에서 잘 안 잡히는 몸의 반응도 같이 확인합니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성마음편한 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 「쉬어도 쉰 것 같지 않아요」 하고 오시는 분들이 계십니다. 대부분 시간이 없어서가 아니라 쉼이 쉼으로 바뀌지 않아 오십니다.

그런 분들께는 잠과 어깨의 긴장, 쉬는 시간에 무엇을 하시는지부터 여쭤봅니다. 의지의 문제로만 보면 손댈 곳이 없지만, 몸의 상태로 보면 바꿀 수 있는 것이 생깁니다.

의료진 소개 더보기 →