스트레스 탈모 — 많이 빠지는 시기가 따로 있습니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「머리를 감고 나면 배수구를 못 보겠습니다.」 진료실에서 이 말씀을 하시는 분들은 대개 힘든 일이 이미 지나간 뒤에 오십니다. 인천 송도 진료실에서도 환절기가 되면 이런 분들이 부쩍 늘어납니다.

지금 빠지는 건 두세 달 전 일입니다

머리카락은 한꺼번에 자라고 한꺼번에 빠지지 않습니다. 한 올마다 자라는 시기와 멈추는 시기, 쉬는 시기를 따로 돌고 있어서 평소에도 하루 오십에서 백 개 정도가 조용히 빠집니다. 이 개수는 머리를 이틀 만에 감으면 두 배로 보이고, 머리가 길면 같은 개수라도 훨씬 많아 보입니다. 그래서 눈으로 센 양은 생각보다 믿을 것이 못 됩니다.

그런데 몸이 크게 흔들리는 일이 지나가면 이야기가 달라집니다. 오래 이어진 긴장, 고열을 앓은 감기, 수술, 짧은 기간에 급하게 줄인 체중, 잠이 무너진 몇 주 — 이런 시기를 지나면 자라고 있던 머리카락 가운데 일부가 한꺼번에 쉬는 시기로 넘어갑니다. 그리고 그 머리카락은 바로 떨어지지 않고 두세 달을 더 붙어 있다가 빠집니다. 「요즘은 오히려 편한데 왜 지금 빠지느냐」는 말씀이 나오는 이유가 여기 있습니다. 몸이 늦게 반응하는 것이지, 지금 무엇을 잘못하고 계셔서가 아닙니다.

전체가 옅어지는지, 한 곳이 비는지

진료실에서는 두 가지를 먼저 나눕니다. 첫째는 머리 전체가 고르게 옅어지는 형태입니다. 가르마 한 줄이 넓어졌다기보다 숱이 전반적으로 줄었다는 느낌이고, 빠진 머리카락을 들여다보면 뿌리 쪽 끝이 하얗고 동그랗게 부풀어 있습니다. 쉬는 시기를 다 마치고 제 순서대로 떨어진 모양입니다. 이 형태는 원인이 지나가고 나면 대개 반년에서 한 해 사이에 밀도가 돌아오는 경우가 많습니다.

둘째는 특정한 자리만 비는 형태입니다. 앞머리 가장자리가 뒤로 밀리거나 정수리 한 곳이 비어 가는 경우는 서서히 진행하는 남성형 탈모에 가깝고, 동전만 한 자리가 매끈하게 비는 경우는 원형 탈모로 결이 또 다릅니다. 앞의 것은 오래 두고 관리할 문제이고, 뒤의 것은 피부과 진료를 먼저 받으셔야 하는 문제입니다.

실제로는 두 가지가 겹쳐 있는 분이 적지 않습니다. 원래 조금씩 가늘어지고 있던 분이 힘든 시기를 지나면서 한꺼번에 빠지는 식입니다. 이런 경우에는 한꺼번에 빠지는 흐름이 가라앉은 뒤에도 남는 변화가 있는지를 확인해야 하는데, 기억으로는 잘 비교가 되지 않습니다. 같은 조명 아래에서 한 달에 한 번 찍어 둔 사진이 훨씬 정확합니다.

머리카락만의 문제가 아닐 때도 있습니다

저는 두피부터 보지 않고 지난 반년을 먼저 여쭤봅니다. 체중이 짧은 기간에 많이 줄지는 않았는지, 끼니를 거르거나 한 끼를 대충 때우는 날이 일주일에 몇 번인지, 잠이 몇 시간인지, 고열을 앓거나 수술을 받은 적이 있는지를 확인합니다. 머리카락은 몸에서 급하지 않은 조직이라 재료가 모자라면 가장 먼저 줄어드는 쪽입니다.

검사로 확인해야 하는 것도 있습니다. 갑상선 기능이 떨어져 있거나 몸에 저장된 철분이 바닥나 있으면 두피에 무엇을 발라도 잘 돌아오지 않습니다. 남성분들은 철분 부족을 여성의 문제로만 생각하고 넘기시는 경우가 많은데, 위장에서 조금씩 새는 출혈이 있거나 술자리가 잦아 흡수가 떨어지면 남성도 얼마든지 모자랄 수 있습니다.

드시는 약도 함께 봅니다. 혈압약과 통풍약, 기분을 조절하는 약, 피부 치료제 가운데 일부는 머리카락이 빠지는 것이 알려진 반응입니다. 다만 이런 약은 스스로 끊으시면 안 됩니다. 이 약을 시작한 뒤부터 머리가 많이 빠진다는 사실을 처방하신 의료진께 말씀드리면 조정할 여지가 있는지 판단해 주십니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 머리카락을 혈(血)의 나머지라고 표현합니다. 피가 넉넉히 돌고 남아야 머리카락까지 간다는 뜻입니다. 그래서 크게 앓으신 뒤, 오래 못 주무신 뒤, 잘 못 드신 뒤에 머리가 빠지는 것을 혈이 모자라 머리카락을 기르지 못하는 상태로 읽습니다.

또 하나는 신(腎)입니다. 한의학에서 말하는 신은 콩팥이라는 장기 하나를 가리키는 말이 아니라, 타고난 기운과 나이 드는 속도를 아우르는 개념입니다. 머리카락과 뼈, 치아가 이 기운의 상태를 겉으로 보여 준다고 봅니다. 마흔을 지나면서 새치와 함께 숱이 줄어드는 흐름은 이쪽으로 읽습니다.

세 번째는 기운이 한자리에 묶여 있는 상태입니다. 긴장이 오래 이어지면 뒷목과 어깨가 굳고, 머리 쪽으로 도는 순환이 떨어지면서 두피가 뻣뻣해지고 기름지거나 반대로 각질이 늘어납니다. 흔히 스트레스 탈모라고 부르는 형태가 대개 여기에 걸쳐 있습니다.

그래서 같은 탈모라도 처방이 갈립니다. 잘 못 드시고 쉽게 어지러운 분께는 혈을 채우는 쪽으로, 마흔 이후에 서서히 진행된 분께는 신을 보하는 쪽으로, 목과 어깨가 늘 굳어 있고 두피가 기름진 분께는 묶인 기운을 풀고 위로 뜬 열을 내리는 쪽으로 방향을 잡습니다.

8체질이나 사상체질을 함께 보는 이유도 여기 있습니다. 같은 약재라도 열이 많은 분과 속이 찬 분께 같은 양을 쓰지 않습니다. 체질을 먼저 확인해 두면 이 시기에 어떤 음식이 도움이 되고 어떤 것을 줄이는 편이 나은지도 함께 정리해 드릴 수 있습니다.

이럴 때는 검사부터 받으세요

표준 치료가 정해져 있는 부분은 분명히 말씀드립니다. 남성형 탈모에는 바르는 약과 먹는 약으로 효과가 확인된 치료가 있고, 원형 탈모에는 피부과에서 하는 치료가 있습니다. 한방 치료가 이것을 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저는 그 치료를 받으시는 동안 몸이 버텨 주도록 옆에서 돕고, 검사에서는 이상이 없다는데도 계속 빠지는 시기를 함께 보는 쪽입니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 개수를 세지 마십시오. 배수구에 모인 머리카락을 세기 시작하면 그날 하루가 거기에 묶입니다. 대신 한 달에 한 번, 같은 자리에서 같은 조명으로 정수리와 가르마 사진을 찍어 두십시오. 숫자보다 이 사진이 훨씬 정확하게 알려 줍니다.

둘째, 단백질을 끼니마다 넣으십시오. 머리카락은 대부분 단백질로 되어 있습니다. 아침을 거르고 점심을 면으로 때우는 날이 이어지면 재료가 모자랍니다. 계란 두 개, 두부 반 모, 손바닥만 한 생선이나 고기 — 한 끼에 이 정도를 기준으로 잡으시면 됩니다.

셋째, 머리는 저녁에 감고 잘 말리십시오. 감는 횟수를 줄인다고 덜 빠지지 않습니다. 오히려 기름과 각질이 쌓이면 두피가 더 예민해집니다. 뜨거운 물 대신 미지근한 물로 감고, 손톱을 세우지 말고 손끝 지문 면으로 문지르시고, 젖은 채로 주무시지 않는 것까지가 한 세트입니다.

넷째, 술과 잠을 같이 보십시오. 늦게까지 마시는 날이 잦으면 잠의 깊이가 얕아지고, 그 시기에 머리가 더 빠졌다는 말씀을 자주 듣습니다. 다섯째, 조급하게 여러 가지를 한꺼번에 바꾸지 마십시오. 머리카락은 반응이 느린 조직이라 무엇을 하셔도 석 달은 지나야 표가 납니다. 석 달을 한 칸으로 두고 하나씩 확인하시는 편이 낫습니다.

진료실에서 제일 많이 드리는 말씀은 지금이 제일 무서운 시기라는 것입니다. 빠지는 것은 눈에 보이는데 돌아오는 것은 아직 보이지 않으니까요. 그런데 쉬는 시기로 넘어간 머리카락은 다 빠지고 나야 그 자리에서 새것이 올라옵니다. 빠지는 일이 끝나야 나는 일이 시작되는 셈입니다. 인천 송도 더율한의원에서는 그 몇 달을 혼자 세고 계시지 않도록, 무엇이 원인이었는지부터 같이 정리해 드립니다.

진료 안내

더율 남성 활력 클리닉

침 · 약침 · 한약 · 상담

• 기력과 잠, 소화를 따로 보지 않고 함께 확인합니다
• 검사에서 이상이 없다는 말을 들으신 분들을 자주 봅니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성남성 활력 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 머리가 부쩍 많이 빠져서 오시는 분들은 대부분 「이미 늦은 것 아니냐」는 말씀을 먼저 하십니다. 그런데 지금 빠지는 머리카락은 두세 달 전에 정해진 것이라, 오늘 시작하셔도 늦지 않습니다.

그래서 저는 두피보다 지난 반년을 먼저 여쭤봅니다. 무엇이 몸을 흔들었는지, 검사로 확인해야 할 것이 남아 있는지를 정리한 뒤에 방향을 정합니다.

의료진 소개 더보기 →