긴장 식은땀 | 손과 겨드랑이가 젖을 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「악수하기 전에 바지에 손을 닦습니다.」 땀 때문에 오시는 분들이 가장 많이 하시는 말씀입니다. 더워서 나는 땀이 아니라 상황이 만들어 내는 땀이라 더 신경이 쓰이신다고 하십니다. 인천 송도 진료실에서도 발표와 미팅이 잦은 분들께 자주 듣습니다.

긴장할 때 나는 식은땀 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 손바닥과 겨드랑이는 감정에 먼저 반응하는 자리입니다.

몸이 경보를 켜 놓은 상태입니다

땀에는 두 가지 역할이 있습니다. 하나는 더울 때 몸을 식히는 것이고, 다른 하나는 긴장했을 때 나는 것입니다. 두 번째 땀은 나는 자리가 정해져 있습니다. 손바닥, 발바닥, 겨드랑이, 이마입니다. 등이나 배보다 이 네 곳이 먼저 젖는다면 더위가 아니라 긴장에 반응한 땀입니다.

왜 하필 손바닥일까요. 사람의 몸은 위험하다고 판단하면 곧바로 움직일 준비를 합니다. 손이 미끄러지지 않게 살짝 촉촉해지는 것이 그 준비 가운데 하나였습니다. 지금은 도망갈 일이 아니라 발표를 앞둔 상황인데 몸은 같은 방식으로 반응합니다. 의지가 약해서가 아니라 몸의 오래된 회로가 그대로 작동하는 것입니다.

긴장할 때 손이 젖는 것은 몸이 움직일 준비를 하는 반응입니다. 담력이 부족해서 생기는 일이 아닙니다.

상황에서만 나는지, 아무 때나 나는지

진료실에서 가장 먼저 나누는 기준입니다. 발표나 면접, 윗사람과 마주 앉는 자리처럼 특정한 상황에서만 나고 그 자리를 벗어나면 멈추는 경우가 있습니다. 이 형태는 자리가 정해져 있고 양쪽이 대칭으로 나며, 잠든 동안에는 나지 않는 것이 특징입니다.

반대로 상황과 상관없이 나는 경우가 있습니다. 쉬고 있을 때도 나고, 한쪽만 유난히 나거나, 자는 동안에도 옷이 젖고, 최근 몇 달 사이에 없던 일이 생겼다면 다른 원인을 찾아야 합니다. 오래전부터 늘 그랬는지, 언제부터인가 달라졌는지가 여기서 갈립니다.

밤에 자는 동안 흠뻑 젖는 형태는 낮에 긴장해서 나는 땀과 원인이 다릅니다. 그 이야기는 따로 정리해 두었으니 밤에 젖어서 깨시는 분은 그쪽을 보시는 편이 맞습니다. 이 글에서는 깨어 있을 때, 상황에서 나는 땀을 다룹니다.

긴장 말고도 확인할 것들

식사를 거르셨을 때 나는 땀이 있습니다. 손이 떨리고 가슴이 두근거리면서 식은땀이 함께 나고, 뭔가 드시면 몇 분 안에 가라앉는 형태입니다. 아침을 건너뛰고 커피만 드시고 오전을 보내시는 분들께 오후에 나타나는 일이 많습니다. 이 조합이 반복되면 혈당을 한번 확인해 보셔야 합니다.

갑상선 기능이 항진되어도 땀이 늘어납니다. 이때는 더위를 유난히 타고 가만히 있어도 맥이 빠르며 체중이 줄고 손이 떨립니다. 피 검사로 확인되는 부분이라 의심되면 미루지 않으시는 편이 좋습니다.

드시는 것들도 봅니다. 커피와 에너지 음료, 매운 음식, 술은 모두 땀을 늘립니다. 특히 술을 드신 다음 날 아침에 땀이 많아지는 분이 많습니다. 일부 해열제나 우울감에 쓰는 약, 당뇨약도 땀을 늘릴 수 있으니 최근에 시작하신 약이 있다면 시점을 맞춰 보십시오.

땀이 늘어난 시점과 새로 시작한 약, 바뀐 생활을 같은 줄에 놓고 보십시오. 원인이 생각보다 단순하게 잡히는 경우가 많습니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 땀을 두 가지로 나눠 불렀습니다. 깨어 있을 때 저절로 나는 것을 자한(自汗), 잠든 동안 나다가 깨면 멎는 것을 도한(盜汗)이라 했습니다. 이름을 따로 붙였다는 것은 원인을 다르게 봤다는 뜻입니다. 긴장할 때 나는 땀은 앞쪽에 속합니다.

가장 흔한 형태는 몸의 겉을 지키는 기운이 성글어진 상태입니다. 땀구멍을 여닫는 힘이 약해져 조금만 움직이거나 긴장해도 열려 버립니다. 이런 분들은 바람을 싫어하고 감기에 자주 걸리며 땀이 난 뒤에 더 피곤해집니다. 이때는 땀을 억지로 막는 것이 아니라 겉을 지키는 기운을 세워 주는 쪽으로 갑니다.

두 번째는 가슴에 열이 몰린 형태입니다. 얼굴과 손바닥에 열감이 있고 입이 마르며 잠이 얕고, 긴장하면 얼굴까지 붉어집니다. 이 경우는 채우는 약이 아니라 뜬 열을 내리는 쪽이 먼저입니다.

세 번째는 겉과 속의 흐름이 어긋난 상태입니다. 땀이 나면서도 손발은 차고, 땀이 난 자리가 식으면서 오히려 으슬으슬합니다. 식은땀이라는 말이 가장 잘 맞는 형태이고, 여기서는 흐름을 맞춰 주는 처방을 씁니다.

그래서 같은 땀이라도 정반대의 약을 쓰게 됩니다. 열이 몰린 분께 따뜻한 약을 드리면 땀이 더 납니다. 8체질이나 사상체질을 함께 확인하는 이유가 여기 있습니다.

이럴 때는 검사부터 받으세요

진료를 미루지 마세요

가슴이 눌리듯 아프면서 식은땀이 나고 숨이 찰 때는 곧바로 진료를 받으셔야 합니다
밤에 옷이 젖을 만큼 땀이 나면서 체중이 줄고 열이 오르내릴 때는 검사를 먼저 받으셔야 합니다
몸의 한쪽에서만 땀이 나거나 얼굴 한쪽이 함께 처질 때
식사를 거른 뒤 떨림과 식은땀이 반복될 때는 혈당을 확인해 보셔야 합니다
드시는 약을 시작한 뒤부터 땀이 늘었다면 끊지 마시고 처방하신 의료진과 먼저 상의하셔야 합니다

땀이 일상에 크게 지장을 줄 정도라면 피부과에서 쓰는 바르는 약이나 시술처럼 확립된 치료가 있습니다. 한방 치료가 그 자리를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저는 긴장이 몸에 어떻게 쌓여 있는지를 보고, 잠과 소화, 체력처럼 땀이 나는 정도를 좌우하는 바탕을 함께 고르는 쪽입니다.

땀을 완전히 없애는 것을 목표로 두지 마십시오. 신경이 덜 쓰이는 수준까지 낮추는 것이 현실적인 목표입니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 준비를 해 두십시오. 주머니에 손수건을 넣어 두고, 셔츠는 땀이 덜 비치는 색과 두께로 고르시고, 겨드랑이 패드를 쓰는 것도 방법입니다. 우스워 보일까 걱정하실 일이 아닙니다. 준비가 되어 있으면 땀이 날까 봐 긴장하는 마음이 줄고, 그 마음이 줄면 땀도 줄어듭니다.

둘째, 숨을 길게 내쉬십시오. 긴장이 올라올 때 넷을 세며 들이마시고 여섯을 세며 내쉬는 것을 몇 번만 해 보십시오. 몸이 켜 놓은 경보를 낮추는 가장 빠른 방법입니다.

셋째, 그 자리 전에 커피를 드시지 마십시오. 발표 직전의 커피 한 잔은 손 떨림과 땀을 같이 늘립니다. 물로 바꾸시는 편이 낫습니다.

넷째, 손을 자주 씻고 완전히 말리십시오. 젖은 채로 두면 껍질이 벗겨지고 갈라져 더 불편해집니다. 다섯째, 피하지 마십시오. 땀 때문에 발표나 모임을 피하기 시작하면 다음 자리가 더 무서워집니다. 작은 자리부터 그대로 들어가 보시는 것이 결국 가장 확실한 방법입니다.

땀 때문에 오신 분들은 대개 오래 혼자 참으셨습니다. 병이라고 하기에는 애매하고 말하기에는 민망해서 그냥 지내오신 것입니다. 그런데 손을 닦고 자리에 앉는 일을 매일 반복하는 것은 생각보다 사람을 지치게 합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 땀이 나는 자리와 시점부터 정리하고, 무엇을 줄일 수 있는지를 같이 찾아 드립니다.

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