이명 | 밤에만 유난히 크게 들릴 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「낮에는 잊고 지내다가 불 끄고 누우면 그 소리 하나만 남습니다.」 이명으로 오시는 분들이 하시는 말씀입니다. 그래서 밤이 무섭다고 하시고, 잠들기가 점점 어려워졌다고 하십니다. 인천 송도 진료실에서도 이 이야기를 가장 많이 듣습니다.

밤에 심해지는 이명 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 밤에 커지는 것이 아니라 가려 주던 소리가 사라진 것입니다.

밤에 커지는 게 아닙니다

먼저 알아 두시면 마음이 조금 놓이는 사실이 있습니다. 이명 자체가 밤에 커지는 것이 아닙니다. 낮에는 주변 소리가 그 소리를 덮고 있어 잘 들리지 않을 뿐입니다. 밤이 되어 방이 조용해지면 덮어 주던 것이 사라지면서 같은 크기의 소리가 훨씬 크게 느껴집니다.

여기에 한 가지가 더해집니다. 조용한 방에서 그 소리에 신경이 가면 뇌는 그것을 중요한 신호로 분류합니다. 중요하다고 표시된 소리는 더 또렷하게 들립니다. 그러니 신경 쓰지 않으려 애쓸수록 더 들리는 것이 이상한 일이 아닙니다.

이명이 밤에 커지는 것이 아니라 덮어 주던 소리가 사라진 것입니다. 그래서 덮어 줄 소리를 만들어 드리는 것이 방법이 됩니다.

어떤 이명인지는 확인해 두셔야 합니다

대부분의 이명은 위험한 신호가 아닙니다. 다만 한 번은 가려 두셔야 하는 것들이 있습니다. 첫째, 한쪽에서만 들리는지입니다. 양쪽에서 비슷하게 들리는 것보다 한쪽만 계속되는 쪽이 확인이 더 필요합니다.

둘째, 소리의 성격입니다. 삐 하는 일정한 소리가 가장 흔한데, 심장 박동에 맞춰 쿵쿵 뛰는 소리가 들린다면 혈관 쪽 확인이 필요합니다. 셋째, 청력입니다. 이명이 있는 쪽이 잘 안 들리는 느낌이 있다면 청력 검사를 꼭 받아 보셔야 합니다.

이명은 대개 청력이 조금씩 떨어진 자리에서 생깁니다. 들어오던 신호가 줄어든 자리를 뇌가 스스로 채워 넣는 것으로 설명하는데, 그래서 소음이 심한 환경에서 오래 일하신 분이나 나이가 있으신 분께 흔합니다. 검사로 이것을 확인해 두면 앞으로의 관리 방향이 정해집니다.

덮어 줄 소리를 만들어 주십시오

가장 실질적인 방법은 밤에 방을 완전히 조용하게 두지 않는 것입니다. 아주 작은 소리를 틀어 두면 이명이 그 안에 묻혀 덜 또렷해집니다. 선풍기 소리, 낮은 음량의 라디오, 빗소리 같은 단조로운 소리가 좋습니다.

중요한 것은 크기입니다. 이명을 완전히 덮을 만큼 크게 틀면 그 소리에 또 신경이 갑니다. 이명이 겨우 섞여 들릴 정도, 조금만 더 작으면 이명이 드러나는 정도가 알맞습니다. 처음에는 조절이 어렵지만 며칠이면 자기 크기를 찾으십니다.

그리고 잠입니다. 이명 때문에 못 자고, 못 자면 이명이 더 크게 들리고, 그러면 또 못 자는 순환이 생깁니다. 이 고리에서는 어느 쪽을 먼저 잡아도 됩니다. 실제로 잠이 돌아오면 이명의 크기는 그대로인데 덜 신경 쓰이게 되었다고 하시는 분이 많습니다.

이명을 완전히 덮지 마시고 겨우 섞여 들릴 정도로만 틀어 두십시오. 그 크기가 가장 편합니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 이명을 두 갈래로 크게 나눴습니다. 갑자기 시작되고 소리가 크고 낮에도 또렷하며 귀를 막으면 더 심해지는 쪽은 위로 뜬 열이 귀를 울리는 형태로 봅니다. 긴장이 오래 이어지고 얼굴이 달아오르고 잠이 얕은 분들께 흔합니다.

다른 하나는 오래되고 소리가 가늘며 밤에 유난히 또렷하고 귀를 막으면 오히려 덜해지는 쪽입니다. 이쪽은 바탕이 얇아진 형태로 보고, 허리와 무릎에 힘이 없고 기운이 떨어지고 새치가 늘어나는 변화가 함께 오는 경우가 많습니다. 밤에 커지는 이명은 대개 이 갈래입니다.

세 번째로 담(痰)이 얽힌 형태도 봅니다. 머리가 무겁고 맑지 않으며 어지럽고 소화가 약합니다. 이 경우에는 채우는 약보다 걷어 내는 쪽이 먼저입니다.

그래서 같은 이명이라도 정반대의 약을 씁니다. 열이 뜬 분께 보하는 약을 드리면 더 울리고, 바탕이 얇은 분께 내리는 약만 드리면 더 지치십니다. 8체질이나 사상체질을 확인하고 잠과 소화를 함께 놓고 정하는 이유가 여기 있습니다.

분명히 말씀드립니다. 이미 떨어진 청력을 되돌린다고 말씀드리지 않습니다. 제가 보는 자리는 소리가 있는 채로도 잠을 주무시고 일상을 지내실 수 있게 만드는 부분입니다.

이럴 때는 곧바로 진료를 받으세요

진료를 미루지 마세요

한쪽 귀가 갑자기 크게 안 들리게 되면서 이명이 생겼다면 며칠을 다투는 경우가 있어 바로 진료를 받으셔야 합니다
심장 박동에 맞춰 쿵쿵 뛰는 소리가 들릴 때는 혈관 쪽 확인이 필요합니다
이명과 함께 어지럽거나 얼굴 한쪽이 움직이지 않을 때
머리를 다친 뒤에 이명이 생겼을 때
이명이 심해 잠을 거의 못 주무시거나 가라앉은 기분이 이어질 때는 그 부분도 함께 진료를 받으셔야 합니다

이명은 청력 검사로 상태를 확인하고 그에 맞는 관리를 정합니다. 보청기나 소리 치료 기기가 도움이 되는 경우도 있고, 그 판단은 진료를 통해 하셔야 합니다. 한방 치료가 이 검사와 기기를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 드시는 약 가운데 귀에 영향을 주는 것이 있는지도 함께 확인합니다.

소리를 없애는 것보다 소리가 있어도 잠들 수 있게 되는 쪽이 훨씬 현실적인 목표입니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 방을 완전히 조용하게 두지 마십시오. 아주 작은 소리를 틀어 두시면 그날 밤이 달라집니다. 단조로운 소리일수록 좋고, 가사가 있는 노래는 오히려 신경이 갑니다.

둘째, 이명이 얼마나 큰지 재지 마십시오. 오늘은 어제보다 큰가 하고 확인하는 순간 뇌가 그 소리를 다시 중요하게 표시합니다. 재지 않는 것이 관리입니다.

셋째, 조용한 곳에 오래 있지 마십시오. 낮에도 완전히 조용한 방에서 혼자 계시면 이명이 또렷해집니다. 라디오를 낮게 틀어 두거나 창문을 열어 두시는 정도로 충분합니다.

넷째, 귀를 막지 마십시오. 귀마개를 끼면 이명이 훨씬 크게 들립니다. 시끄러운 곳에서 잠깐 쓰시는 것은 괜찮지만 잠자리에서는 권해 드리지 않습니다. 다섯째, 잠을 먼저 잡으십시오. 이명보다 잠을 먼저 손보시면 소리가 줄지 않아도 훨씬 견딜 만해집니다.

이명은 남에게 들리지 않아 설명하기 어려운 증상입니다. 그래서 혼자 견디시다 잠까지 잃고 오시는 분이 많습니다. 그런데 소리를 없애지 못하더라도 밤을 되찾는 것은 대개 가능합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 검사를 먼저 안내해 드리고, 소리가 있는 채로도 주무실 수 있도록 방법을 같이 잡아 드립니다.

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