소화 저하 | 예전만큼 못 먹겠을 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「반 공기만 먹어도 배가 부릅니다. 회식 자리가 부담스러워졌습니다.」 소화 때문에 오시는 분들이 하시는 말씀입니다. 아프다고 하기에는 애매해서 나이 탓이려니 하고 한참을 지내다 오십니다. 인천 송도 진료실에서도 쉰을 앞둔 분들께 자주 듣습니다.

나이 들면서 소화가 더뎌질 때 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 나이 탓인 부분과 확인해야 할 부분을 먼저 나눕니다.

나이가 들면 실제로 달라집니다

먼저 사실부터 말씀드리면, 나이가 들수록 위에서 음식이 내려가는 속도가 조금씩 느려집니다. 침과 소화액의 양도 줄고, 위와 장이 움직이는 힘도 예전 같지 않습니다. 그래서 같은 양을 드셔도 더 오래 남아 있는 느낌이 들고, 조금만 드셔도 금방 배가 부릅니다.

여기에 생활이 겹칩니다. 움직임이 줄면 장도 덜 움직입니다. 이도 예전 같지 않아 덜 씹고 넘기게 되고, 나이가 들수록 드시는 약이 늘어나는데 그 가운데 소화에 영향을 주는 것이 있습니다. 그러니 소화가 더뎌진 것을 전부 나이 하나로 설명하기는 어렵습니다.

예전만큼 못 드시는 것은 위가 망가져서가 아니라 대개 내려가는 속도가 느려진 것입니다. 다만 확인해야 할 경우가 따로 있습니다.

어떤 모양으로 오는지 보십시오

첫째, 조금만 드셔도 금방 배가 부르고 오래 남아 있는 형태입니다. 명치가 묵직하고 트림이 잦으며 식사 뒤에 눕고 싶어집니다. 이 경우는 내려가는 속도 쪽 문제가 큽니다.

둘째, 기름진 것을 드셨을 때만 유난한 형태입니다. 삼겹살이나 튀김을 드시면 그날 저녁 내내 더부룩하고 다음 날까지 갑니다. 이 경우는 기름을 처리하는 쪽의 부담을 함께 봅니다.

셋째, 명치가 쓰리고 신물이 올라오는 형태입니다. 눕거나 숙일 때 심해지고 목에 뭔가 걸린 느낌이 함께 오기도 합니다. 이건 더뎌진 것과는 다른 이야기라 접근이 달라집니다. 어느 쪽에 해당하시는지 정리해서 오시면 진료가 훨씬 빨라집니다.

나이 탓으로 넘기면 안 되는 경우

가장 중요한 것은 체중입니다. 덜 드시게 되면서 자연스럽게 조금 줄어드는 것과, 먹는 양은 비슷한데 몇 달 사이에 눈에 띄게 빠지는 것은 전혀 다릅니다. 후자라면 나이 탓으로 넘기지 마시고 검사를 먼저 받으셔야 합니다.

삼키기가 불편해지는 것도 그렇습니다. 음식이 목이나 가슴 중간에서 걸리는 느낌이 들거나, 예전보다 물을 자주 마셔야 넘어간다면 확인이 필요합니다. 대변이 검게 나오거나 어지럽고 숨이 차다면 더 미루지 마십시오.

마흔이 넘어 새로 생긴 소화 증상은 한 번 확인해 두는 편이 좋습니다. 우리나라는 위 쪽 검사를 비교적 쉽게 받을 수 있으니, 나이에 맞는 주기로 받아 두시면 그 뒤의 관리가 훨씬 가벼워집니다. 드시는 약 가운데 소염진통제나 골다공증 약처럼 위에 부담을 주는 것이 있는지도 같이 확인합니다.

먹는 양은 비슷한데 체중이 줄고 있다면 그것은 나이 탓이 아닙니다. 검사를 먼저 받으십시오.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 소화를 비위(脾胃)가 맡는다고 봅니다. 위는 받아들이고 비는 그것을 기운으로 바꿔 온몸으로 보내는 역할입니다. 나이가 들면서 이 힘이 옅어지면 먹는 것이 곧 기운으로 이어지지 않고, 조금만 드셔도 남아 있는 느낌이 생깁니다.

가장 흔한 것이 비위의 기운이 약해진 형태입니다. 식욕은 있는데 조금만 드시면 배부르고, 식사 뒤에 노곤하고, 대변이 무르거나 시원하지 않고, 팔다리가 무겁습니다. 이 경우에는 소화를 세우고 기운을 끌어 올리는 쪽으로 갑니다.

두 번째는 먹은 것이 제때 내려가지 못하고 머무는 형태입니다. 명치가 그득하고 트림에 음식 냄새가 나고 배를 두드리면 소리가 납니다. 이 경우에는 채우기 전에 내려 주는 것이 먼저입니다. 여기에 보약을 드리면 더 답답해지십니다.

세 번째는 마음이 소화를 눌러 놓은 형태입니다. 신경 쓰는 일이 있으면 바로 명치가 막히고, 한숨이 잦고, 가슴이 답답합니다. 이때는 소화약만으로 잘 풀리지 않아 묶인 기운을 함께 풀어야 합니다.

그래서 소화가 안 된다고 모두에게 같은 처방을 드리지 않습니다. 8체질이나 사상체질을 확인하면 어떤 음식이 잘 맞고 무엇을 줄이는 편이 나은지까지 함께 정리해 드릴 수 있습니다.

이럴 때는 검사부터 받으세요

진료를 미루지 마세요

먹는 양은 비슷한데 몇 달 사이에 체중이 눈에 띄게 줄었을 때는 검사를 먼저 받으셔야 합니다
음식이 목이나 가슴에서 걸리는 느낌이 들거나 삼키기가 점점 불편해질 때
대변이 검게 나오거나 피를 토했을 때는 응급 상황입니다
명치 통증이 등으로 뻗거나 밤에 아파서 깰 정도일 때
소염진통제를 자주 드시면서 속이 쓰릴 때는 스스로 계속 드시지 마시고 상의하셔야 합니다

위 쪽 검사를 받아 보셨는지는 제가 꼭 여쭤보는 항목입니다. 검사에서 이상이 없다는 확인이 있어야 그 뒤의 치료가 마음 편해집니다. 한방 치료가 그 검사를 대신하지 않습니다. 검사에서 이상이 없는데도 계속 불편한 시기, 그리고 드시는 약 때문에 조심스러운 시기를 함께 보는 것이 제가 하는 일입니다.

확인하고 나서 관리하시는 것과 모르고 견디시는 것은 마음의 무게가 다릅니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 천천히 오래 씹으십시오. 가장 시시해 보이지만 이 나이대에는 가장 효과가 큽니다. 침이 줄어든 만큼 씹는 횟수로 메워 주셔야 합니다. 한 숟갈에 스무 번을 목표로 해 보십시오.

둘째, 한 번에 드시는 양을 줄이고 횟수를 늘리십시오. 세 끼를 배부르게 드시는 것보다 조금씩 네다섯 번 나눠 드시는 편이 편합니다. 회식 자리에서도 처음부터 다 드시려 하지 마십시오.

셋째, 저녁을 앞당기십시오. 잠들기 세 시간 전에 마치시면 다음 날 아침이 가볍습니다. 야식이 잦으면 아침 식욕이 없어지고 그날 하루가 밀립니다.

넷째, 식사 뒤에 십 분 걸으십시오. 바로 눕거나 앉아 계시면 더 오래 남습니다. 다섯째, 기름진 음식과 술을 같은 자리에서 몰아 드시지 마십시오. 두 가지가 겹치면 부담이 배로 늘어납니다.

예전만큼 못 먹겠다는 말씀에는 아쉬움이 묻어 있습니다. 잘 먹는 것이 곧 건강이라고 배우며 사셨기 때문입니다. 그런데 이 나이대에는 많이 드시는 것보다 편하게 드시는 것이 훨씬 중요합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 확인할 검사를 먼저 정리해 드리고, 어떤 모양의 소화 불편인지에 맞춰 방향을 잡아 드립니다.

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