아침 허리 통증 — 자고 일어나면 굳어 있는 이유

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“아침에 눈뜨면 허리가 뻣뻣해서 바로 못 일어나요. 한참 움직이다 보면 좀 나아지는데, 자고 일어날 때마다 그러니까 걱정이 됩니다.”

아침이 가장 힘든 것은 흔한 일입니다

허리 때문에 오시는 분들께 «하루 중 언제가 제일 힘드시냐»고 여쭤 보면, 아침이라는 답이 가장 많습니다. 눈을 떴는데 허리가 굳어 있고, 돌아눕는 것부터 조심스럽고, 일어서서 한참 움직여야 겨우 펴집니다.

그런데 이게 몸이 고장 났다는 뜻은 아닙니다. 자는 동안 여섯 시간 넘게 거의 같은 자세로 있었으니 굳는 것이 자연스럽습니다. 관절 사이의 윤활도 밤사이에는 잘 돌지 않습니다.

중요한 건 «굳느냐»가 아니라 «얼마나 빨리 풀리느냐»입니다. 이 차이가 단순한 뻣뻣함과 살펴봐야 할 상태를 가릅니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 오래 누워 있으면 굳습니다. 자는 동안에는 몸을 뒤척이는 횟수가 적고 근육이 거의 움직이지 않습니다. 그래서 낮에는 계속 풀리던 것이 밤에는 그대로 굳은 채 아침을 맞습니다. 잠자리가 너무 푹신하거나 너무 딱딱해도 이 정도가 심해집니다.

둘째, 허리를 받쳐 주는 힘이 부족합니다. 배와 허리를 둘러싼 근육이 약하면 잠자는 동안 허리가 자기 무게를 스스로 감당해야 합니다. 앉아서 일하는 시간이 길어 이 근육을 거의 안 쓰시는 분께 특히 흔합니다.

셋째, 찬 기운에 노출되면 더 심해집니다. 새벽에 기온이 떨어지거나 이불 밖으로 허리가 나와 있으면 근육이 움츠러듭니다. 여름에 에어컨을 켜고 주무시는 분들이 «여름에 더 아프다»고 하시는 이유가 여기 있습니다.

이 셋이 겹치면 아침마다 같은 일이 반복됩니다. 그리고 아파서 아침 활동이 줄면 근력이 더 빠져 다음 달에는 조금 더 힘들어집니다.

이런 증상이면 진료를 받아 보십시오

아침 뻣뻣함은 대개 삼십 분 안에 풀립니다. 그 시간을 넘기거나 아래 증상이 함께 있으면 한 번 확인하시는 편이 좋습니다.

한의학에서는 요통과 한습으로 봅니다

한의학에서는 허리 통증을 요통(腰痛)이라 하고, 아침에 유독 심한 형태를 한습(寒濕)이 허리에 머문 상태로 봅니다. 차고 습한 기운이 정체되면 굳고 무거운 느낌이 나타난다고 보는데, 실제로 비 오기 전날 더 힘들다고 하시는 분이 많습니다.

또 하나 중요하게 보는 것이 신허요통(腎虛腰痛)입니다. 한의학에서 신(腎)은 허리와 뼈를 주관한다고 보는데, 이 기운이 약해지면 허리가 시큰하고 힘이 없는 양상이 됩니다. 오래 서 있거나 피곤한 날 유독 심해지는 분이 여기에 가깝습니다.

치료는 굳은 자리를 따뜻하게 풀어 흐름을 열면서, 허리를 받치는 힘이 돌아오도록 함께 갑니다. 아침에만 아프다고 아침에만 신경 쓰면 잘 낫지 않습니다. 낮 동안의 자세와 활동량이 결국 아침 상태를 만듭니다.

그리고 잠자리를 꼭 여쭙습니다. 매트리스와 베개, 주무시는 자세가 아침 허리에 미치는 영향이 생각보다 큽니다.

허리가 가벼워지는 습관

첫째, 일어나기 전에 누운 채로 풀어 주십시오. 눈을 뜨자마자 벌떡 일어나지 마시고, 무릎을 한쪽씩 가슴 쪽으로 천천히 당겼다 놓는 동작을 다섯 번씩 해 보십시오. 이것만으로 일어설 때가 훨씬 수월해집니다.

둘째, 옆으로 돌아누워서 일어나십시오. 누운 자세에서 상체를 그대로 일으키면 허리에 부담이 크게 걸립니다. 옆으로 돌아누운 뒤 팔로 밀어 올리며 다리를 내리는 순서가 안전합니다.

셋째, 온찜질을 해 주십시오. 아침에 시간이 없으시면 따뜻한 물로 샤워하시면서 허리에 물을 오래 맞으셔도 됩니다. 굳은 근육은 따뜻해지면 훨씬 잘 풀립니다.

넷째, 허리 근력 운동을 조금씩 하십시오. 윗몸일으키기 같은 강한 동작보다, 누워서 배에 힘을 주고 십 초 버티는 정도가 낫습니다. 하루 열 번씩만 해도 몇 주 뒤 아침이 달라집니다.

다섯째, 잠잘 때 허리를 따뜻하게 유지하십시오. 새벽에 기온이 떨어지니 얇은 것이라도 허리를 덮어 주시고, 에어컨 바람이 직접 닿지 않게 방향을 돌려 주십시오.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

아침마다 허리가 굳으면 하루의 시작이 무거워집니다. 그리고 이게 몇 달 이어지면 «내 허리가 이제 예전 같지 않구나» 하는 생각이 자리를 잡습니다. 그 마음이 활동을 더 줄이게 만듭니다.

아침에 굳는 것 자체는 흔한 일입니다. 풀리는 시간이 점점 길어지고 있다면 그때 살펴보시면 됩니다. 지금 삼십 분 안에 풀리신다면 관리로 좋아지는 경우가 많습니다.

인천 송도 더율한의원에서는 허리를 볼 때 잠자리와 낮 동안의 자세까지 함께 확인합니다. 아침 상태를 만드는 것은 결국 그 전날이기 때문입니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

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권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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