없애는 게 아니라
역치를 올리는 것

만성 비염 치료에서 "완전히 안 나오게 해주세요"는 현실적인 목표가 아닙니다. 코는 원래 반응하는 기관이고, 알레르기 소인은 없앨 수 있는 것이 아닙니다. 반응하는 역치를 올리는 것이 목표입니다.

진료에서 의미 있는 변화로 보는 기준은 세 가지입니다. 한 달에 증상 있는 날 수가 절반으로 줄었는가, 심한 정도가 낮아졌는가, 스프레이·약 쓰는 날이 줄었는가. 이 중 하나만 확실히 달라져도 방향이 맞는 것입니다.

※ 그래서 증상 일기가 치료의 도구가 됩니다. "요즘 좀 나은 것 같아요"보다 숫자가 정확합니다.

약물성 비염이 겹쳐 있는 경우, 치료의 첫 단계는 혈관수축제 스프레이를 줄이는 것입니다. 그런데 이 과정에서 일시적으로 코가 더 막힙니다. 이것을 반동성 코막힘이라고 합니다.

보통 1~2주가 가장 힘들고, 2~6주에 걸쳐 서서히 안정됩니다. 이 시기를 모르고 시작하면 "치료가 안 맞는다"고 느끼기 쉽습니다. 넘어가야 할 구간입니다.

※ 다만 약을 어떻게 줄일지는 처방한 의료진과 상의하셔야 합니다. 스테로이드 계열은 갑자기 끊지 않아도 되는 경우가 많아 종류 확인이 먼저입니다.