매달 진통제로 버티는 생리통,
참는 게 답이 아닙니다

생리통은 월경 주기와 함께 나타나는 아랫배 통증으로, 한의학에서는 월경통(月經痛) 또는 경행복통(經行腹痛)이라 부릅니다. 자궁 내막에서 분비되는 프로스타글란딘이 과다하면 자궁 근육이 강하게 수축해 통증이 생기는데, 이 수축의 강도와 회복력이 사람마다 크게 다릅니다.

한의학의 대원칙은 불통즉통(不通則痛)입니다. 기혈이 잘 소통되지 않으면 아프다는 뜻이죠. 자궁에 어혈(瘀血)이 쌓이거나 한습(寒濕)이 정체되면 자궁 근육이 과하게 긴장하며 통증이 커집니다.

반대로 불영즉통(不榮則痛)도 있습니다. 자궁을 영양할 기혈 자체가 부족해서 오는 통증입니다. 그래서 같은 생리통도 "막혀서 아픈 통증"과 "부족해서 아픈 통증"을 구분해야 치료 방향이 정해집니다.

양방에서는 기질적 원인이 없는 원발성과, 근종·자궁내막증·선근증 같은 질환이 있는 속발성으로 나눕니다. 한방 관리는 특히 원발성 생리통의 체질 개선에 강점이 있고, 속발성은 산부인과 진료와 병행합니다.

진통제는 통증을 만드는 물질을 잠시 막아줍니다. 급할 때 반드시 필요한 약이고, 참는 것보다 먹는 게 낫습니다. 다만 왜 내 몸이 그 물질을 과도하게 만드는지, 왜 자궁 혈류가 정체되는지는 해결하지 못합니다. 약을 먹을 때만 괜찮은 이유가 여기 있습니다.

한방의 방향은 환경을 바꾸는 것입니다. 자궁 주변의 혈류 정체(어혈)를 풀고 차가워진 아랫배를 데우면, 자궁 근육이 부드럽게 이완되고 몸이 스스로 통증 신호를 줄입니다. 증상 억제가 아니라 조건 개선입니다.

또 하나. "검사상 이상 없음"이 "치료할 게 없음"을 뜻하지는 않습니다. 초음파는 혹이나 병변 같은 구조를 봅니다. 하지만 대다수 생리통은 구조는 정상인데 기능이 떨어진 상태입니다. 자궁으로 가는 혈류 속도, 골반강의 온도, 근육의 민감도는 영상에 찍히지 않습니다. 그 기능적 정체를 찾아 푸는 것이 한방 진료의 역할입니다.

그래서 더율은 복진으로 아랫배 온도와 뭉친 위치·압통점을 직접 확인하고, 맥진으로 기혈의 성쇠를 살피며, 문진으로 생리혈의 색과 양·덩어리·동반 증상을 꼼꼼히 확인합니다. 자궁만 보지 않고 소화기(비위)와 스트레스 조절(간), 바탕 에너지(신)를 함께 다스려야 통증이 반복되지 않습니다.