반복되는 편도염 | 목이 자주 부을 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「무리하면 꼭 목부터 붓습니다.」 이렇게 오시는 분들이 계십니다. 한 해에 몇 번씩 앓으시면서도 원래 목이 약하다고만 생각하고 지내신 경우가 많습니다. 인천 송도 진료실에서도 일이 몰리는 철에 이런 분들이 오십니다.

반복되는 편도염 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 몇 번 앓으셨는지가 방향을 정하는 기준이 됩니다.

무엇이 붓는 것인지부터

목 안쪽을 거울로 보시면 양옆에 볼록한 덩어리가 보입니다. 이것이 편도이고, 들어오는 것을 걸러 주는 관문 역할을 합니다. 여기가 부어 아픈 것이 편도염입니다. 편도 말고 목 뒤쪽 전체가 벌겋게 부으면 인두염이라고 부릅니다.

그리고 목 옆으로 만져지는 멍울이 있습니다. 이건 편도가 아니라 림프절입니다. 편도가 싸우고 있을 때 함께 커지는 것이라, 목이 아플 때 옆이 만져지는 것은 자연스러운 일입니다. 다만 아프지 않으면서 커진 채로 몇 주 넘게 남아 있다면 그건 따로 확인하셔야 합니다.

편도가 자주 붓는 것은 그 자리가 관문이기 때문입니다. 몸이 약해서라기보다 먼저 부딪치는 자리입니다.

감기인지 편도염인지

가장 쉬운 구분은 콧물입니다. 콧물과 재채기가 함께 있고 목은 조금 칼칼한 정도라면 대개 바이러스로 인한 감기입니다. 반대로 콧물은 없는데 침 삼키기가 아프고 열이 높고 편도에 하얀 것이 끼어 있다면 세균 쪽일 가능성이 올라갑니다.

이 구분이 중요한 이유는 항생제 때문입니다. 바이러스로 인한 목 아픔에는 항생제가 듣지 않고, 세균으로 인한 편도염에는 필요합니다. 그래서 목이 아플 때마다 항생제를 드시는 것도, 필요한데 안 드시는 것도 모두 좋지 않습니다. 이 판단은 진료를 통해 하셔야 합니다.

그리고 항생제를 시작하셨다면 며칠 만에 좋아져도 처방받은 기간을 다 채우셔야 합니다. 중간에 끊으시면 덜 잡힌 균이 남아 다시 올라오고, 다음번에 약이 잘 듣지 않게 됩니다. 남은 약을 보관했다가 다음에 드시는 것도 하지 마십시오.

일 년에 몇 번이면 다르게 봅니다

진료실에서 쓰는 대략의 기준이 있습니다. 한 해에 일곱 번 정도, 또는 두 해 동안 해마다 다섯 번 정도, 또는 세 해 동안 해마다 세 번 정도 앓으셨다면 편도를 떼는 수술을 상의해 볼 수 있다고 봅니다. 물론 횟수만으로 정하지 않고 앓을 때마다 얼마나 힘드셨는지, 일상이 얼마나 멈췄는지를 함께 봅니다.

그래서 기록이 필요합니다. 언제 앓았는지를 기억에만 의존하면 실제보다 적게 세시는 경우가 많습니다. 달력에 표시만 해 두셔도 일 년 뒤에 정확한 숫자가 나옵니다. 이 숫자가 있어야 수술을 상의할 때도 판단이 분명해집니다.

횟수가 기준에 못 미친다면 수술보다 앓는 횟수 자체를 줄이는 쪽을 봅니다. 무리한 시기, 잠이 부족한 시기, 술자리가 몰린 시기에 앓으시는 분이 대부분이라, 그 시기를 관리하면 횟수가 줄어듭니다.

앓으신 날을 달력에 표시만 해 두십시오. 일 년 뒤에 그 기록이 판단을 대신해 줍니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 목 안이 붉게 붓고 아프며 열이 높은 급성기를 열독이 몰린 상태로 봅니다. 이때는 열을 내리고 부은 것을 가라앉히는 쪽으로 갑니다. 다만 이 시기에는 진료를 통해 항생제가 필요한지부터 확인하셔야 합니다.

자주 앓으시는 분께 제가 더 중요하게 보는 것은 앓지 않는 시기입니다. 무리하면 목부터 붓는 분들은 대개 겉을 지키는 기운이 성글어져 있습니다. 바람을 싫어하고 땀이 잘 나고 쉽게 지치며 회복이 더딥니다. 이 바탕을 세워 두면 같은 무리에도 덜 앓으십니다.

또 하나 자주 보는 형태는 목이 아주 붉지는 않은데 늘 칼칼하고 저녁이 되면 심해지는 경우입니다. 열이 위로 뜬 채 가라앉지 않는 상태로 보는데, 이때 강하게 열을 내리는 약을 쓰면 오히려 더 지치십니다. 채우면서 내려 주는 쪽으로 갑니다.

그리고 소화를 봅니다. 술자리가 잦고 매운 것을 자주 드시는 분은 위쪽으로 열이 잘 올라옵니다. 목만 다스려서는 자주 붓는 흐름이 멈추지 않습니다. 8체질이나 사상체질을 확인하면 이분께 무엇이 자극이 되는지도 함께 정리해 드릴 수 있습니다.

분명히 말씀드립니다. 세균 감염이 확인되면 항생제가 먼저이고 한방 치료가 그 자리를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 제가 보는 자리는 앓는 횟수를 줄이는 쪽입니다.

이럴 때는 곧바로 진료를 받으세요

진료를 미루지 마세요

침조차 삼키기 어렵거나 입이 잘 벌어지지 않을 때는 곧바로 진료를 받으셔야 합니다
숨쉬기가 불편하거나 목소리가 먹먹하게 변하고 침을 흘리게 될 때는 응급 상황입니다
한쪽만 유난히 크게 붓고 그쪽 귀까지 아플 때
열이 높게 사흘 넘게 이어지거나 온몸에 발진이 돋을 때
아프지 않은 멍울이 목에 만져지고 몇 주 넘게 줄지 않을 때는 확인이 필요합니다

편도 주변에 고름이 고이는 경우가 있습니다. 한쪽만 심하게 붓고 입이 잘 안 벌어지고 목소리가 먹먹해지는 것이 신호인데, 이때는 진료실에서 처치가 필요합니다. 참고 견디시면 안 되는 몇 안 되는 경우이니 기억해 두십시오.

한쪽만 심하게 붓고 입이 잘 안 벌어진다면 미루지 마십시오. 이건 기다리는 상황이 아닙니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 앓으신 날을 달력에 표시하십시오. 이 기록 하나가 수술을 상의할 때도, 관리 방향을 정할 때도 기준이 됩니다.

둘째, 앓는 동안에는 물을 자주 드시고 목을 쉬게 하십시오. 삼키기가 아프다고 물을 줄이시면 회복이 늦어집니다. 미지근한 물이나 국물이 넘기기 편합니다.

셋째, 무리한 시기를 미리 보십시오. 프로젝트가 몰리는 주, 잠이 줄어드는 주에 앓으시는 분이 대부분입니다. 그 시기에 술자리를 하나라도 줄이시면 차이가 납니다.

넷째, 칫솔을 자주 바꾸고 입안을 청결하게 유지하십시오. 앓고 난 뒤에는 칫솔을 바꾸시는 편이 좋습니다. 다섯째, 담배를 줄이십시오. 목의 점막이 늘 자극을 받고 있으면 같은 조건에서 더 쉽게 붓습니다.

목이 자주 붓는 분들은 그때마다 약을 드시고 며칠 견디고 넘어가십니다. 그러다 보니 한 해에 몇 번이었는지도 모르고 지나갑니다. 그런데 그 숫자가 방향을 정합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 앓으신 횟수를 정리해 드리고, 앓지 않는 시기에 무엇을 해 두면 좋을지를 같이 잡아 드립니다.

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