목 이물감 | 뭔가 걸린 느낌이 있을 때

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「내시경까지 했는데 아무것도 없답니다. 그런데 계속 걸린 느낌이에요.」 이렇게 오시는 분들이 계십니다. 이상이 없다는 말이 안심이 되기는커녕 더 불안해지셨다고 하십니다. 인천 송도 진료실에서도 자주 듣는 이야기입니다.

목 이물감 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 검사에서 안 나오는 것이 이 증상의 특징입니다.

검사에 안 나오는 것이 특징입니다

목에 무엇이 걸린 것 같은 느낌은 아주 흔한 증상이고, 검사에서 아무것도 발견되지 않는 경우가 대부분입니다. 그러니 이상이 없다는 결과는 잘못 본 것이 아니라 이 증상의 성격을 보여 주는 것입니다.

그렇다고 느낌이 가짜라는 뜻은 아닙니다. 목 안쪽 근육이 평소보다 조여 있으면 아무것도 없어도 뭔가 있는 것처럼 느껴집니다. 실제로 긴장하면 목이 메는 느낌이 드는 것과 같은 원리이고, 그 상태가 오래 이어지면 하루 종일 걸린 느낌으로 남습니다.

이상이 없다는 결과는 잘못 본 것이 아닙니다. 이 증상은 원래 검사에 잘 나타나지 않습니다.

걱정해야 할 경우와 구분하십시오

가장 중요한 구분입니다. 이 증상은 침을 삼킬 때나 아무것도 안 삼킬 때 더 느껴지고, 정작 밥을 드실 때는 잘 넘어갑니다. 음식이 오히려 편하다고 하시는 분이 많습니다.

반대로 음식이 실제로 걸리는 쪽은 다릅니다. 고기나 빵처럼 단단한 것이 목이나 가슴 중간에서 멈추는 느낌이 들고, 물을 마셔야 내려가고, 점점 부드러운 것만 드시게 되고, 체중이 줄어듭니다. 이 경우에는 미루지 마시고 검사를 받으셔야 합니다.

그리고 통증입니다. 목에 걸린 느낌은 대개 아프지 않습니다. 삼킬 때 아프거나 한쪽 귀까지 통증이 뻗거나 목소리가 이 주 넘게 변해 있다면 그건 다른 이야기라 확인이 필요합니다.

흔한 원인 세 가지

첫째는 위에서 올라오는 것입니다. 신물이 목까지 올라오면 그 자극으로 목 안쪽이 예민해지고 이물감이 생깁니다. 속쓰림이 없는 분도 있어서 본인은 위 문제라고 생각하지 못하십니다. 눕거나 숙일 때 심해지고 늦은 저녁 식사 뒤에 더하다면 이쪽을 의심합니다.

둘째는 긴장입니다. 신경 쓰는 일이 있으면 심해지고 편안한 주말에는 덜하다면 여기에 해당합니다. 하루 중에도 오후로 갈수록 심해지는 경우가 많습니다. 목 주변과 어깨가 굳어 있는 분이 대부분입니다.

셋째는 코에서 넘어오는 것입니다. 코 뒤로 분비물이 계속 흘러내리면 목 뒤에 무언가 붙어 있는 느낌이 이어집니다. 아침에 가장 심하고 목을 가다듬게 되는 것이 특징입니다. 이 세 가지가 겹쳐 있는 분도 많아서 하나씩 확인해 봅니다.

밥은 잘 넘어가는데 침 삼킬 때 걸린다면 대개 위험한 쪽이 아닙니다. 반대라면 검사를 받으십시오.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에는 이 증상에 붙은 오래된 이름이 있습니다. 매핵기(梅核氣)라고 하는데, 매실 씨 같은 것이 목에 걸려 뱉어도 안 나오고 삼켜도 안 내려간다는 뜻입니다. 수백 년 전 기록에 지금 환자분들이 하시는 말씀과 거의 같은 표현이 적혀 있습니다.

원인은 기운이 가슴에 묶이고 그 자리에 담(痰)이 엉긴 것으로 보았습니다. 신경 쓰는 일이 있을 때 심해지고 한숨이 잦고 가슴이 답답한 분들께 가장 잘 맞는 설명입니다. 그래서 목만 보지 않고 묶인 것을 풀어 주는 쪽으로 방향을 잡습니다.

두 번째는 위쪽으로 열이 올라오는 형태입니다. 입이 쓰고 마르며 속이 쓰리고 신물이 올라오고 얼굴에 열감이 있습니다. 이 경우에는 풀어 주는 것만으로 부족하고 올라오는 것을 내려 주는 쪽을 함께 씁니다.

세 번째는 바탕이 얇아진 형태입니다. 기운이 없고 목이 마르고 저녁이면 더 심해집니다. 앞의 두 갈래에 쓰는 약을 그대로 쓰면 더 마르고 힘들어지십니다. 같은 이물감이라도 방향이 이렇게 갈립니다.

8체질이나 사상체질을 확인하면 어떤 음식이 이 시기에 자극이 되는지도 함께 정리해 드릴 수 있습니다. 다만 삼킴이 실제로 어려운 경우라면 검사가 먼저이고, 한방 치료가 그 자리를 대신한다고 말씀드리지 않습니다.

이럴 때는 검사부터 받으세요

진료를 미루지 마세요

음식이 실제로 목이나 가슴에서 걸리고 점점 부드러운 것만 드시게 될 때는 검사를 먼저 받으셔야 합니다
체중이 이유 없이 줄고 있을 때
삼킬 때 아프거나 한쪽 귀까지 통증이 뻗을 때
목소리가 이 주 넘게 변해 있거나 목에 아프지 않은 멍울이 만져질 때
담배를 오래 피우셨거나 술을 자주 드시는 분이 이런 증상을 겪을 때는 더 일찍 확인하셔야 합니다

역류가 원인으로 확인되면 그에 맞는 확립된 치료가 있습니다. 한방 치료가 그 자리를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다. 제가 보는 자리는 검사에서 이상이 없는데도 남는 느낌, 그리고 긴장과 소화가 얽혀 있는 부분입니다.

없애야 할 것을 찾으려 하기보다 왜 예민해졌는지를 보는 쪽이 빠릅니다. 목에는 대개 아무것도 없습니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 목을 가다듬지 마십시오. 큼큼거릴수록 목 안쪽이 자극을 받아 이물감이 더 심해집니다. 그럴 때는 물을 한 모금 천천히 삼키시는 것으로 바꾸십시오.

둘째, 저녁을 앞당기십시오. 잠들기 세 시간 전에 마치시고, 드시고 바로 눕지 마십시오. 밤사이 올라오는 것이 줄면 아침의 느낌이 달라집니다.

셋째, 확인하는 습관을 줄이십시오. 하루에 몇 번씩 침을 삼켜 아직 걸리는지 확인하시면 그때마다 신경이 그쪽으로 모입니다. 확인을 멈추는 것만으로 줄어드는 분이 많습니다.

넷째, 목과 어깨를 풀어 주십시오. 이 증상으로 오시는 분들은 거의 예외 없이 목 주변이 굳어 있습니다. 다섯째, 물을 조금씩 자주 드십시오. 목이 마르면 느낌이 더 또렷해집니다.

이 증상으로 오신 분들은 대개 큰 병을 걱정하고 계십니다. 검사에서 아무것도 안 나왔는데도 느낌이 그대로이니 오히려 더 무서워지신 것입니다. 그런데 이 증상은 아주 오래전부터 알려져 있었고 이름까지 따로 붙어 있습니다. 그만큼 흔하다는 뜻입니다. 인천 송도 더율한의원에서는 걱정해야 할 경우인지 먼저 가려 드리고, 남는 느낌의 원인을 같이 찾아 드립니다.

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