목을 자꾸 가다듬을 때 — 습관이 되면 더 심해집니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「말하기 전에 항상 목을 고르게 돼요.」 인천 송도 진료실에서 이렇게 말씀하시는 분들이 계십니다. 주변에서 지적을 받고 나서야 알아차리셨다고 합니다.

말하기 전에 먼저 목을 고릅니다

전화를 받을 때, 발표를 시작할 때, 조용한 자리에서 유독 잦습니다. 뭔가 걸린 느낌이 들어 한 번 하고 나면 잠깐 편해지는데 곧 다시 옵니다.

하루에 수십 번씩 하시는 분도 계십니다. 그런데 실제로 목에서 무언가 나오는 것은 거의 없습니다. 느낌만 있고 내용물은 없는 상태입니다.

가다듬는 동작이 성대를 자극합니다

목을 고르는 동작은 성대를 세게 맞부딪히게 만듭니다. 그러면 성대 주변이 조금 붓고, 부으면 다시 걸린 느낌이 들고, 또 목을 고르게 됩니다.

그래서 이 증상은 고리를 이룹니다. 원인을 다루지 않고 가다듬기만 계속하면 시간이 갈수록 심해집니다.

목소리가 쉬거나 오후가 될수록 목이 잠기신다면 성대가 이미 부담을 받고 있다는 뜻입니다. 이때는 습관을 끊는 것이 치료의 절반입니다.

가장 흔한 원인은 역류입니다

위산이 조금씩 올라와 목 뒤쪽을 자극하면, 신물이나 쓰림 같은 전형적인 증상 없이 목 이물감과 헛기침만 남는 경우가 많습니다.

단서는 시간대입니다. 아침에 가장 심하거나 저녁 식사가 늦은 날 다음 날 유독 잦다면 이쪽을 먼저 봅니다.

두 번째는 코에서 넘어오는 것, 세 번째는 건조함입니다. 그리고 일부 혈압약이 마른 기침과 헛기침을 만들 수 있으니, 약이 바뀐 시점과 겹치는지도 확인해 보십시오.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에는 매핵기(梅核氣)라는 말이 있습니다. 목에 매실씨 같은 것이 걸린 느낌인데 삼켜지지도 뱉어지지도 않는 상태를 가리킵니다. 검사에서는 대개 아무것도 나오지 않습니다.

첫째는 간기울결(肝氣鬱結)입니다. 긴장과 눌러 둔 감정이 목에 맺힌 상태입니다. 신경 쓴 날에 유독 잦고, 가슴이 답답하고 한숨이 늘어납니다.

둘째는 습담(濕痰)입니다. 목과 코에 끈끈한 것이 고이는 상태입니다. 몸이 무겁고, 기름진 음식 뒤에 심해집니다.

셋째는 폐조(肺燥)입니다. 마른 상태입니다. 목이 늘 칼칼하고, 말을 오래 하면 잠기고, 밤과 새벽에 더 불편합니다.

풀어야 할 때가 있고 덜어 내야 할 때가 있고 적셔야 할 때가 있습니다. 같은 헛기침이라도 방향이 갈립니다.

이럴 때는 진료를 먼저 받으세요

헛기침은 대개 가벼운 문제입니다. 다만 목소리 변화가 2주를 넘기거나 삼키기가 어려워졌다면, 그때는 습관 이야기보다 진찰이 먼저입니다.

오늘부터 해보실 네 가지

첫째, 가다듬는 대신 물을 한 모금 삼키십시오. 삼키는 동작은 성대를 부딪히게 하지 않습니다.

둘째, 도저히 참기 어려울 때는 소리 없이 숨을 한 번 세게 내쉬십시오. 같은 목적을 이루면서 자극은 훨씬 적습니다.

셋째, 저녁 식사와 잠자리 사이에 세 시간을 두십시오. 아침 증상이 심하신 분에게 가장 효과가 큽니다.

넷째, 하루에 물을 나누어 자주 드십시오. 한 번에 많이 드시는 것보다 조금씩 자주가 목에는 낫습니다.

헛기침은 사소해 보여도 하루에 수십 번 반복되면 목이 쉴 틈이 없습니다. 고리를 끊고 원인을 함께 다루면 대개 몇 주 안에 달라집니다. 인천 송도 더율한의원에서는 목과 성대, 역류 여부를 함께 보면서 지금 어느 갈래에 계신지부터 확인해 드립니다.

진료 안내

더율 이비인후과 클리닉

침 · 약침 · 한약 · 상담

• 코·목·귀를 따로 보지 않고 함께 확인합니다
• 검사에서 이상이 없다는 말을 들으신 분들을 자주 봅니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성이비인후과 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 말을 시작하기 전에 먼저 목을 고르시는 분들이 계십니다. 본인은 습관인 줄도 모르고 계신 경우가 많습니다.

그런 분들께는 하루에 몇 번이나 하시는지, 언제 가장 잦은지부터 여쭤봅니다. 목에 무엇이 있는지보다 왜 계속 자극을 느끼시는지를 보는 편이 도움이 됩니다.

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