척추측만증 — 어깨 높이가 다르게 보인다면

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“사진을 보니 한쪽 어깨가 더 올라가 있더라고요. 옷을 입으면 한쪽이 흘러내리고, 바지 기장도 짝짝이로 보입니다.”

휜 것과 기울어진 것은 다릅니다

어깨 높이가 다르다고 다 척추측만증은 아닙니다. 진료실에서는 이 구분을 먼저 합니다.

척추 자체가 옆으로 휘어 있는 경우와, 척추는 곧은데 한쪽 근육이 굳어 자세가 기울어진 경우는 다릅니다. 뒤쪽이 훨씬 흔하고, 이 경우는 습관을 바꾸면 상당히 좋아집니다.

간단히 구분하는 방법이 있습니다. 허리를 앞으로 숙였을 때 등의 한쪽이 도드라져 올라오면 척추가 휜 쪽을 의심합니다. 반대로 숙였을 때 좌우가 비슷하면 자세 쪽일 가능성이 큽니다.

세 가지 이유가 있습니다

첫째, 척추가 옆으로 휘어 있습니다. 대부분 성장기에 시작되고 원인이 뚜렷하지 않은 경우가 많습니다. 성장이 끝난 뒤에는 각도가 크게 변하지 않는 편이지만, 각도가 큰 경우에는 정기적인 확인이 필요합니다.

둘째, 한쪽 근육만 굳어 있습니다. 가방을 늘 같은 어깨에 메거나 한쪽으로만 몸을 돌려 일하시면 그쪽 근육이 짧아집니다. 짧아진 쪽이 어깨를 위로 당겨 높이 차이가 생깁니다. 이 경우는 풀면 좋아집니다.

셋째, 짝다리 습관이 오래됐습니다. 서 있을 때 늘 같은 다리에 체중을 실으면 골반이 기울고, 그 위의 척추가 보상하며 휩니다. 몇 년 반복되면 그 상태가 굳어집니다.

두 번째와 세 번째는 바꿀 수 있습니다. 그래서 어느 쪽인지 아는 것이 중요합니다.

이럴 때는 진료가 필요합니다

가벼운 좌우 차이는 누구에게나 있습니다. 다만 아래에 해당하면 한 번 확인하고 가시는 편이 좋습니다.

한의학에서는 좌우 균형으로 봅니다

한의학에서는 몸을 좌우가 짝을 이루는 구조로 봅니다. 한쪽의 흐름이 막히면 반대쪽이 그 몫을 대신하게 되고, 그 상태가 오래되면 몸 전체의 균형이 기울어진다고 봅니다.

그래서 치료할 때 아픈 쪽만 보지 않습니다. 굳은 쪽은 풀어 주고, 늘어난 채 약해진 쪽은 힘이 돌아오도록 다르게 접근합니다. 양쪽을 같은 방식으로 다루면 오히려 차이가 더 벌어집니다.

추나요법으로 틀어진 정렬을 조정하면서, 근육의 좌우 차이를 함께 봅니다. 다만 척추 자체가 휘어 있는 경우에는 각도를 되돌리는 것이 목표가 아닙니다. 그 상태에서 생기는 통증과 이차적인 불균형을 줄이는 것이 현실적인 목표입니다.

성장기 아이의 경우에는 각도가 커지는지 정기적으로 확인하는 것이 가장 중요합니다.

좌우 균형을 지키는 네 가지

첫째, 바른 자세 습관을 들이십시오. 의자에 앉을 때 엉덩이를 등받이 끝까지 붙이고 양쪽에 체중을 고르게 실으십시오. 다리를 꼬지 않는 것만으로도 골반 기울기가 줄어듭니다.

둘째, 좌우 균형 스트레칭을 하십시오. 한쪽 팔을 위로 뻗어 반대쪽으로 몸을 기울이는 동작을 양쪽 다 해 주십시오. 다만 굳은 쪽을 조금 더 오래 늘려 주시는 편이 낫습니다. 어느 쪽이 더 안 늘어나는지 해 보시면 아실 수 있습니다.

셋째, 짝다리를 짚지 마십시오. 서 계실 때 양발에 체중을 고르게 실으십시오. 오래 서 계셔야 하면 낮은 발판에 한쪽 발을 번갈아 올리시는 편이 낫습니다.

넷째, 정기적으로 자세를 확인하십시오. 몇 달에 한 번 정면과 뒷모습을 사진으로 찍어 비교해 보시면 변화를 아실 수 있습니다. 성장기 아이라면 특히 그렇습니다.

다섯째, 가방을 양쪽으로 번갈아 메거나 백팩을 쓰십시오.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

어깨 높이가 다르다는 걸 알게 되면 걱정이 커지십니다. 그런데 완벽하게 좌우 대칭인 사람은 거의 없습니다. 정도가 문제입니다.

지금 통증이 없고 일상에 지장이 없다면 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 대신 습관을 바꾸고 정기적으로 확인하시면 됩니다.

인천 송도 더율한의원에서는 좌우 차이를 볼 때 척추 자체인지 근육과 습관인지부터 가립니다. 그에 따라 할 수 있는 것이 크게 달라지기 때문입니다.

진료 안내

더율 통증 클리닉

침 · 약침 · 추나 · 한약

• 아픈 자리만 보지 않고 자세와 균형을 함께 확인합니다
• 통증이 오래된 분은 치료 간격을 넓혀 꾸준히 봅니다
• 체외충격파와 추나요법을 상태에 맞춰 병행합니다
• 재발을 줄이는 생활 습관을 함께 정리해 드립니다

초진 문진표 작성통증 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 통증으로 오시는 분들은 대부분 「참을 만해서 미뤘다」고 하십니다. 그런데 참는 동안 몸은 아픈 쪽을 피하는 자세를 배웁니다. 그러면 처음 아프던 곳이 아닌 다른 자리가 아파 옵니다.

그래서 저는 아픈 자리만 보지 않습니다. 어느 쪽으로 기울어져 계신지, 어떤 동작에서 아프신지를 먼저 봅니다. 왜 하필 그 자리가 아픈지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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