감정이 무뎌졌을 때 — 마음이 지쳤다는 신호입니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「좋은 일이 있어도 별 느낌이 없어요.」 인천 송도 진료실에서 이 말씀을 하시는 분들이 계십니다. 슬픈 것도 아니고 화가 나는 것도 아니고, 그냥 아무렇지 않다고 하십니다. 그런데 그 아무렇지 않음이 오래되면 그것대로 불안해집니다.

아무 느낌이 없는 것도 상태입니다

먼저 말씀드리고 싶은 것은, 감정이 무뎌진 것이 감정이 없어진 것은 아니라는 점입니다. 대개는 느끼는 기능이 잠시 꺼져 있는 상태에 가깝습니다. 꺼져 있다는 것은 다시 켜질 수 있다는 뜻이기도 합니다.

감정을 느끼는 데에도 힘이 듭니다. 기쁨이든 슬픔이든 몸이 반응해야 느껴지는데, 그 반응에는 에너지가 들어갑니다. 남아 있는 힘이 얼마 없으면 몸은 이 기능부터 줄입니다. 지금 살아가는 데 당장 필요한 것은 아니기 때문입니다.

감정이 무뎌지는 데는 이유가 있습니다

진료실에서 여쭤보면 대개 세 가지가 겹쳐 있습니다. 첫째는 오래 눌러온 감정입니다. 힘든 감정을 계속 참는 것이 습관이 되면 특정 감정만 골라서 끄기가 어렵습니다. 슬픔을 누르면 기쁨도 같이 옅어집니다.

둘째는 바닥난 에너지입니다. 오래 무리한 뒤에는 몸이 남은 자원을 아끼려고 여러 기능을 낮춥니다. 번아웃 상태에서 아무 느낌이 없어지는 것이 대표적입니다.

셋째는 스스로를 지키려는 반응입니다. 감당하기 어려운 일이 있었을 때 마음이 잠시 무뎌지면서 충격을 줄이는 경우가 있습니다. 이것은 고장이 아니라 보호 장치에 가깝습니다.

무뎌진 것과 우울한 것은 다릅니다

여기서 나눠 볼 부분이 있습니다. 무뎌지기만 한 것인지, 가라앉은 것까지 함께 있는지입니다.

힘든 감정도 옅고 좋은 감정도 옅은데 일상은 그럭저럭 굴러간다면 대개 지쳐서 잠시 꺼진 쪽입니다. 쉬고 나면 조금씩 돌아옵니다. 반면 기분이 계속 가라앉고, 좋아하던 일에 흥미가 사라지고, 잠과 식욕까지 흔들린다면 우울증 쪽을 함께 살펴야 합니다.

이 둘은 겉으로 비슷해 보여도 접근이 다릅니다. 그런 상태가 두 주 넘게 이어진다면 정신건강의학과 진료를 함께 받으시는 편이 낫습니다. 미루실수록 회복에 시간이 더 걸립니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 감정을 오장(五臟)이 나눠 맡는다고 봅니다. 기쁨은 심(心), 슬픔은 폐(肺), 생각은 비(脾)와 이어집니다. 어느 하나가 특별히 문제라기보다 전체적으로 힘이 빠지면 반응 자체가 줄어듭니다.

가슴이 답답하고 한숨이 잦고 하고 싶은 것이 없으면 기(氣)가 뭉치고 가라앉은 쪽으로 봅니다. 눌러온 시간이 길었던 분들에게 흔한 갈래입니다.

잠이 얕고 가슴이 두근거리고 잘 잊어버리면 심혈(心血)이 부족한 쪽입니다. 채워야 반응이 돌아오는 쪽이라 억지로 기운을 내게 하는 방향은 잘 맞지 않습니다.

쉽게 지치고 소화가 더디고 몸이 무거우면 비기(脾氣)가 약해진 쪽입니다. 먹은 것이 힘으로 바뀌지 않으면 감정을 지탱할 여력도 함께 줄어듭니다. 처음 오시면 잠·소화·기운·언제부터 그러셨는지를 함께 여쭤봅니다.

같은 「아무 느낌이 없다」도 이렇게 갈래가 다릅니다. 그래서 기운 나는 약을 바로 쓰기보다 지금 무엇이 비어 있는지를 먼저 보는 편입니다.

이럴 때는 진료를 미루지 마세요

갑상선 기능 저하, 빈혈, 비타민 D 부족도 감정 반응을 무디게 만듭니다. 일부 약물의 영향으로 나타나기도 합니다. 이런 부분은 검사로 확인만 되면 방향이 분명해지므로 먼저 살펴보는 편이 순서가 맞습니다. 드시는 약이 있다면 조절은 반드시 처방한 선생님과 상의하셔야 합니다.

오늘부터 해보실 세 가지

첫째, 작은 감각부터 알아차려 보십시오. 따뜻한 차가 손에 닿는 느낌, 바람이 지나가는 느낌 같은 것입니다. 큰 감정을 되찾으려 하기보다 작은 감각을 다시 켜는 쪽이 순서가 맞습니다.

둘째, 몸을 먼저 쉬게 하십시오. 감정은 여유가 생겨야 돌아옵니다. 잠을 지키고 끼니를 거르지 않는 것이 지금은 가장 확실한 방법입니다.

셋째, 믿을 수 있는 사람에게 지금 상태를 말해보십시오. 감정을 느끼려 애쓰지 마시고 아무 느낌이 없다는 사실 자체를 말로 꺼내시면 됩니다. 말로 옮기는 것만으로 조금씩 감각이 돌아오는 경우가 많습니다.

세 가지를 다 하실 필요는 없습니다. 잠을 지키는 것 하나만 이 주 정도 해보셔도 달라지는 분들이 계십니다.

감정이 무뎌졌다는 것은 그동안 마음이 감당한 것이 많았다는 뜻이기도 합니다. 고장 난 것이 아닙니다. 지금 필요한 것은 억지로 느끼려 애쓰는 일이 아니라, 왜 꺼졌는지를 함께 살펴보는 일입니다.

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• 잠·불안·긴장을 따로 보지 않고 함께 봅니다
• 검사에서 잘 안 잡히는 몸의 반응도 같이 확인합니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성마음편한 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 「좋은 일이 있어도 별 느낌이 없어요」 하고 오시는 분들이 계십니다. 대부분 오래 참고 버텨오신 분들입니다.

그런 분들께는 잠과 소화, 언제부터 그러셨는지부터 여쭤봅니다. 마음의 문제로만 보면 손댈 곳이 없지만, 몸의 상태로 보면 바꿀 수 있는 것이 생깁니다.

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