거절을 못 할 때 — 참은 것은 몸에 남습니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「싫다는 말이 입에서 안 나와요.」 인천 송도 진료실에서 이 말씀을 하시는 분들은 대개 다른 증상으로 오십니다. 목에 뭔가 걸린 것 같다고, 어깨가 늘 뭉쳐 있다고, 체한 것 같은데 검사는 정상이라고 하십니다. 이야기를 하다 보면 참는 일이 많았다는 대목이 나옵니다.

거절이 어려운 것은 성격 탓이 아닙니다

거절을 못 하는 것은 마음이 약해서가 아닙니다. 대개는 관계를 지키려는 쪽으로 오래 훈련된 결과입니다. 부탁을 들어주면 분위기가 좋아지고 거절하면 불편해지는 경험이 쌓이면, 몸은 더 편한 쪽을 자동으로 고르게 됩니다.

문제는 그 선택이 늘 자신을 뒤로 미루는 방향이라는 점입니다. 한두 번이면 괜찮은데 그것이 기본값이 되면 내 몫이 계속 줄어듭니다. 그런데도 겉으로는 아무 일 없어 보이니 주변에서는 알아차리기 어렵습니다.

거절을 못 하게 되는 이유가 있습니다

진료실에서 여쭤보면 대개 세 가지가 겹쳐 있습니다. 첫째는 갈등을 피하고 싶은 마음입니다. 마찰이 생기는 것 자체가 힘드니까 차라리 내가 하고 마는 쪽을 고릅니다.

둘째는 미움받을까 봐 하는 걱정입니다. 한 번 거절하면 관계가 나빠질 것 같아서 부담을 떠안습니다. 실제로 그런 일을 겪으셨던 분일수록 이 두려움이 큽니다.

셋째는 내 감정보다 상대를 먼저 살피는 습관입니다. 어릴 때부터 분위기를 읽고 맞춰온 분들은 상대의 표정이 먼저 들어옵니다. 정작 본인이 지금 어떤 상태인지는 나중에야 알아차립니다.

참은 것은 몸에 남습니다

여기서부터가 진료실에서 제가 가장 자주 보는 부분입니다. 참은 것은 사라지지 않고 몸으로 옮겨갑니다.

가장 흔한 것이 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌입니다. 삼켜지지도 뱉어지지도 않고 검사에서는 아무 이상이 없습니다. 하고 싶은 말을 삼킨 시간이 길었던 분들에게 유독 자주 나타납니다.

그다음이 어깨와 뒷목의 뭉침, 그리고 명치가 답답하고 자주 체하는 느낌입니다. 긴장을 계속 붙들고 있으면 근육이 풀리지 않고, 소화기는 긴장에 가장 먼저 반응하는 곳이기 때문입니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 이런 상태를 간기울결(肝氣鬱結)로 봅니다. 여기서 간은 해부학적인 간이 아니라 기의 흐름을 조절하는 기능을 가리킵니다. 감정을 눌러 담으면 이 흐름이 막히고, 막힌 자리마다 증상이 생깁니다.

목의 이물감은 매핵기(梅核氣)라고 부릅니다. 매실 씨가 목에 걸린 것 같다는 뜻으로, 옛 의서에도 같은 표현이 나옵니다. 반하후박탕 계열의 처방이 오래 쓰여온 갈래입니다.

명치가 답답하고 잘 체하면 간기가 비위(脾胃)를 누른 쪽으로 봅니다. 마음이 편해야 소화가 된다는 말이 여기서 나옵니다.

오래되어 가슴이 두근거리고 잠이 얕고 눈물이 잦아지면 심혈(心血)까지 줄어든 쪽입니다. 이때는 풀어주는 것만으로 부족하고 채우는 방향을 함께 잡습니다.

같은 「참는다」도 어디에 걸렸는지에 따라 갈래가 다릅니다. 처음 오시면 목·어깨·소화·잠 가운데 어디가 먼저 반응하는지를 여쭤봅니다.

이럴 때는 진료를 미루지 마세요

목의 이물감이 계속된다면 갑상선 질환이나 역류성 식도염, 인후두 질환도 확인해 보셔야 합니다. 삼키기가 실제로 어렵거나 체중이 줄거나 목소리가 변했다면 이비인후과 진료가 먼저입니다. 드시는 약이 있다면 조절은 반드시 처방한 선생님과 상의하셔야 합니다.

오늘부터 해보실 세 가지

첫째, 바로 답하지 마십시오. 부탁을 받으면 확인하고 말씀드리겠다고 한마디만 하시면 됩니다. 그 사이에 내가 정말 할 수 있는지를 볼 시간이 생깁니다.

둘째, 짧게 거절하는 말을 하나 만들어 두십시오. 이유를 길게 설명할수록 오히려 붙잡기 쉬워집니다. 이번엔 어렵겠습니다 정도면 충분합니다.

셋째, 거절한 뒤에 올라오는 불편함을 그냥 두십시오. 처음에는 반드시 불편합니다. 그 불편함이 잘못했다는 신호는 아닙니다. 몇 번 지나면 훨씬 줄어듭니다.

세 가지를 다 하실 필요는 없습니다. 바로 답하지 않는 것 하나만 이 주 정도 해보셔도 달라지는 분들이 계십니다.

거절을 못 하신다는 것은 그동안 다른 사람을 많이 살펴오셨다는 뜻이기도 합니다. 그 마음이 잘못된 것은 아닙니다. 다만 그 목록에 본인이 빠져 있었다면, 이제 한 자리만 만들어두시면 됩니다.

진료 안내

더율 마음편한 클리닉

침 · 약침 · 한약 · 상담

• 잠·불안·긴장을 따로 보지 않고 함께 봅니다
• 검사에서 잘 안 잡히는 몸의 반응도 같이 확인합니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성마음편한 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 목이 걸린 것 같다고, 어깨가 늘 뭉쳐 있다고 오셨다가 이야기 끝에 참는 일이 많았다고 하시는 분들이 계십니다.

그런 분들께는 언제부터 그러셨는지, 어떤 상황에서 심해지는지를 여쭤봅니다. 성격의 문제로만 보면 손댈 곳이 없지만, 몸의 반응으로 보면 바꿀 수 있는 것이 생깁니다.

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