집중이 안 될 때 — 의지가 부족한 게 아닙니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「한 페이지를 세 번 읽었는데 무슨 내용인지 모르겠어요.」 인천 송도 진료실에서 이 말씀을 하시는 분들은 대개 스스로를 게을러졌다고 여기십니다. 그런데 이야기를 들어보면 예전에는 잘하시던 분들입니다. 달라진 것은 사람이 아니라 상태입니다.

집중이 안 되는 것이 요즘만은 아닙니다

집중은 의지로 켜고 끄는 스위치가 아닙니다. 뇌가 지금 이것에 자원을 쓰겠다고 판단해야 유지되는데, 그 판단에는 잠·혈당·긴장도가 모두 관여합니다. 이 중 하나만 흔들려도 집중은 먼저 무너집니다.

그리고 집중은 몸이 여유가 있을 때 가장 나중에 챙기는 기능입니다. 급한 일이 있으면 몸은 그것부터 처리합니다. 오래 긴장한 상태가 이어지면 뇌 입장에서는 늘 급한 일이 있는 셈이라, 차분히 한 가지에 머무를 여유가 나지 않습니다.

집중이 안 되는 데는 이유가 있습니다

진료실에서 여쭤보면 대개 세 가지가 겹쳐 있습니다. 첫째는 쌓인 긴장입니다. 계속 대비 태세에 있으면 뇌는 주변을 살피는 데 자원을 씁니다. 그래서 작은 소리나 알림에도 시선이 옮겨갑니다.

둘째는 잠입니다. 잠이 얕거나 자주 깨면 다음 날 주의를 유지하는 힘이 눈에 띄게 줄어듭니다. 같은 일을 하는데 두 배로 힘든 날이 있다면 대개 전날 밤을 돌아보시면 답이 나옵니다.

셋째는 들어오는 정보의 양입니다. 알림과 메시지와 영상이 끊임없이 들어오면 뇌는 계속 방향을 바꿉니다. 방향을 바꿀 때마다 비용이 들고, 그 비용이 쌓이면 정작 해야 할 일에 쓸 힘이 남지 않습니다.

원래 그런 것과 요즘 그런 것은 다릅니다

여기서 한 가지 나눠 볼 부분이 있습니다. 어릴 때부터 계속 그러셨는지, 아니면 최근 몇 달 사이에 달라지셨는지입니다.

최근에 달라진 것이라면 대개 잠·긴장·피로 쪽에서 원인을 찾게 됩니다. 반대로 학창 시절부터 준비물을 자주 빠뜨리고, 앉아 있는 것이 힘들고, 마감이 닥쳐야 시작하는 패턴이 평생 이어져 왔다면 성인 ADHD 쪽을 한 번 확인해 보실 필요가 있습니다.

이것은 진단이 아니라 방향의 문제입니다. 어느 쪽인지에 따라 도움이 되는 방법이 완전히 달라지기 때문에, 평생 그러셨던 분들께는 정신건강의학과에서 확인해 보시라고 말씀드립니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 집중을 심(心)이 맡는 일로 봅니다. 심이 편안해야 생각이 한곳에 머무는데, 걱정이 많고 잠이 얕으면 심혈(心血)이 줄어듭니다. 그러면 가슴이 두근거리고 잘 놀라면서 집중이 흩어집니다.

가슴과 목이 답답하고 한숨이 잦고 짜증이 늘었다면 간기(肝氣)가 뭉친 쪽으로 봅니다. 긴장이 풀리지 않은 상태라 머리는 계속 돌아가는데 정작 한 가지에 붙어 있지를 못합니다.

머리가 무겁고 맑지 않고 몸이 무거우면 담음(痰飮)으로 봅니다. 흐름이 막혀 머리까지 맑은 기운이 올라가지 못하는 상태입니다. 식후에 유난히 멍해지는 분들이 여기에 해당하는 경우가 많습니다.

쉽게 지치고 목소리에 힘이 없고 조금만 써도 방전되면 기(氣)가 부족한 쪽입니다. 어느 쪽인지에 따라 방향이 달라서, 처음 오시면 잠·소화·긴장도·언제부터 달라졌는지를 함께 여쭤봅니다.

같은 「집중이 안 된다」도 이렇게 갈래가 다릅니다. 그래서 무조건 머리 맑아지는 약을 쓰기보다 지금 어느 쪽이 막혀 있는지를 먼저 보는 편입니다.

이럴 때는 진료를 미루지 마세요

갑상선 기능 이상, 빈혈, 비타민 D 부족도 집중력을 떨어뜨립니다. 우울증이나 불안장애의 첫 증상이 집중력 저하로 나타나는 경우도 적지 않습니다. 이런 부분은 검사와 상담으로 먼저 확인하시는 편이 순서가 맞습니다. 드시는 약이 있다면 조절은 반드시 처방한 선생님과 상의하셔야 합니다.

오늘부터 해보실 세 가지

첫째, 짧게 자주 쉬십시오. 오래 앉아 있는 것보다 이십오 분 집중하고 오 분 일어나는 쪽이 하루 전체로는 더 많이 해냅니다. 쉴 때 화면을 보지 않는 것이 핵심입니다.

둘째, 한 번에 한 가지만 하십시오. 창을 여러 개 띄워두면 하나씩 처리하는 것보다 훨씬 오래 걸립니다. 지금 하는 것 외에는 닫아두시는 편이 낫습니다.

셋째, 잠자리에 드는 시각을 지키십시오. 집중력은 전날 밤에 이미 절반이 정해집니다. 몇 시간 자느냐보다 깨지 않고 이어서 자는 쪽이 중요합니다.

세 가지를 한꺼번에 하실 필요는 없습니다. 알림을 꺼두는 것 하나만 이 주 정도 해보셔도 달라지는 분들이 계십니다.

집중이 안 된다는 것은 그동안 뇌가 쉬지 못한 채 계속 써왔다는 뜻이기도 합니다. 의지가 부족한 것이 아닙니다. 지금 필요한 것은 더 이를 악무는 일이 아니라, 무엇이 집중을 방해하고 있는지 함께 확인하는 일입니다.

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• 잠·불안·긴장을 따로 보지 않고 함께 봅니다
• 검사에서 잘 안 잡히는 몸의 반응도 같이 확인합니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성마음편한 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 「집중이 하나도 안 돼요」 하고 오시는 분들이 계십니다. 대부분 예전에는 잘하시던 분들이라 스스로 더 답답해하십니다.

그런 분들께는 잠과 최근 몇 달의 긴장도부터 여쭤봅니다. 의지의 문제로만 보면 손댈 곳이 없지만, 몸의 상태로 보면 바꿀 수 있는 것이 생깁니다.

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