자고 일어날 때 핑 도는 어지럼 — 이석증 이야기

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「아침에 일어나려는데 천장이 한 바퀴 돌았습니다.」 이석증으로 오시는 분들이 거의 같은 말씀을 하십니다. 무서워서 그대로 한참 누워 계셨다고 하시고, 큰 병이 아닐까 걱정하며 오십니다. 인천 송도 진료실에서도 흔하게 듣는 이야기입니다.

몇 초면 멎는 것이 특징입니다

귓속 깊은 곳에는 몸의 기울기와 움직임을 감지하는 기관이 있습니다. 그 안에 아주 작은 돌 같은 것이 원래 자리에 붙어 있는데, 이것이 떨어져 나와 엉뚱한 통로로 들어가면 자세를 바꿀 때마다 통로 안의 액체가 출렁이면서 몸이 실제로 돌고 있다는 잘못된 신호를 보냅니다.

그래서 이 어지럼은 특징이 뚜렷합니다. 자세를 바꿀 때 시작되고, 몇 초에서 길어야 일 분 안에 멎고, 가만히 있으면 괜찮습니다. 아침에 일어날 때, 누울 때, 돌아누울 때, 위쪽 선반의 물건을 꺼내려 고개를 젖힐 때 주로 옵니다. 귀가 안 들리거나 먹먹해지는 일은 대개 없습니다.

다른 어지럼과 어떻게 다른가

전정신경염은 한 번 시작되면 몇 시간에서 며칠씩 계속 돕니다. 가만히 누워 있어도 돌고, 구토가 심해 물도 못 드시는 경우가 많습니다. 이석증처럼 몇 초 만에 멎지 않는다는 점이 결정적인 차이입니다.

메니에르병은 어지럼이 이삼십 분에서 몇 시간 이어지고, 그 시기에 한쪽 귀가 먹먹해지고 이명이 커지고 잘 안 들립니다. 귀 증상이 함께 온다는 것이 이석증과 다릅니다. 기립성 저혈압은 일어설 때만 아찔하고 눈앞이 캄캄해지는 느낌이라 빙글 도는 느낌과는 결이 다릅니다.

그리고 반드시 가려야 할 것이 뇌졸중입니다. 어지럼과 함께 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 물체가 둘로 보이거나 걷기가 안 되거나 심한 두통이 있다면 곧바로 응급실로 가셔야 합니다. 이것은 진료를 미루면 안 되는 유일한 경우입니다.

치료는 자세로 합니다

이석증은 약으로 돌을 제자리에 돌려놓을 수 없습니다. 정해진 순서대로 머리 자세를 바꿔 가며 떨어진 것을 원래 자리로 굴려 보내는 방법이 확립된 치료이고, 잘 맞으면 한두 번 만에 증상이 크게 줄어듭니다. 어느 쪽 귀의 어느 통로인지 확인한 뒤에 하는 것이라 진료를 받으셔야 합니다.

어지럼을 가라앉히는 약은 급한 증상을 덜어 주지만 원인을 없애지는 못합니다. 오히려 오래 드시면 회복이 늦어질 수 있어서, 필요한 며칠만 쓰고 줄여 가는 것이 원칙입니다. 이 부분도 진료를 통해 정하셔야 합니다.

그리고 재발이 흔한 병이라는 것도 미리 말씀드립니다. 한 번 겪으신 분의 상당수가 몇 년 안에 다시 겪습니다. 재발했다고 치료가 잘못된 것이 아니고, 대처법을 알고 계시면 훨씬 덜 무섭습니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 어지럼을 현훈(眩暈)이라 부르고 갈래를 나눠 보았습니다. 그 가운데 가장 자주 인용되는 것이 담(痰)으로 인한 어지럼입니다. 머리가 무겁고 맑지 않으며 메스껍고 가슴이 답답한 형태로, 소화가 약한 분께 흔합니다.

두 번째는 기운과 피가 모자라 머리까지 넉넉히 올라가지 못하는 형태입니다. 얼굴색이 희고 조금만 움직여도 숨이 차고 피곤하며, 무리한 뒤나 앓고 난 뒤에 어지럼이 잦아집니다. 이때는 가라앉히는 약이 아니라 채우는 쪽이 먼저입니다.

세 번째는 위로 뜬 기운이 머리를 흔드는 형태입니다. 긴장이 오래 이어지고 얼굴이 달아오르고 잠이 얕고 목과 어깨가 굳어 있습니다. 이 경우에는 내려 주는 쪽으로 갑니다.

분명히 말씀드립니다. 이석증 자체는 자세로 하는 치료가 확립되어 있고 한방 치료가 그 자리를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 제가 보는 자리는 치료 뒤에도 머리가 맑지 않고 울렁거리는 시기, 그리고 자주 재발하시는 분의 바탕입니다.

실제로 재발이 잦은 분들 가운데 잠이 부족하고 소화가 약하고 기력이 떨어져 있는 경우가 많습니다. 8체질이나 사상체질을 확인하면 이 시기에 무엇을 조절하시는 편이 나은지도 함께 정리해 드릴 수 있습니다.

이럴 때는 곧바로 진료를 받으세요

어지럼은 흔하지만 그 안에 드물게 위험한 것이 섞여 있습니다. 그래서 처음 겪으셨다면 한 번은 진료를 받아 가려 두시는 편이 좋습니다. 확인이 끝나고 나면 그다음부터는 훨씬 덜 무섭고, 재발하셔도 대처가 빨라집니다.

오늘부터 해보실 다섯 가지

첫째, 어지러울 때 눈을 감지 마시고 한 점을 보십시오. 눈을 감으면 더 심해지는 경우가 많습니다. 그리고 몇 초면 멎는다는 것을 기억하시면 그 순간이 훨씬 견디기 쉽습니다.

둘째, 일어나실 때 천천히 하십시오. 자리에 앉아 몇 초 있다가 일어서시고, 고개를 갑자기 젖히거나 홱 돌리지 마십시오. 세수할 때 고개를 깊이 숙이는 자세도 며칠은 피하시는 편이 좋습니다.

셋째, 증상이 있는 동안은 운전을 피하십시오. 사다리에 오르거나 높은 곳에서 작업하시는 것도 마찬가지입니다. 넘어지는 사고가 실제로 생깁니다.

넷째, 무서워서 계속 누워 계시지 마십시오. 조심하되 움직이시는 편이 회복이 빠릅니다. 다섯째, 잠과 소화를 챙기십시오. 재발이 잦은 분들은 무리한 시기와 겹치는 경우가 많습니다.

어지럼은 겪어 보지 않으면 모르는 무서움이 있습니다. 세상이 도는 그 몇 초 동안 큰일이 났다고 느끼게 되니까요. 그런데 가장 흔한 형태는 자세로 되돌릴 수 있는 것이고, 알고 나면 대처가 가능합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 어떤 갈래의 어지럼인지 먼저 나눠 드리고, 자주 재발하시는 분의 바탕을 함께 봐 드립니다.

진료 안내

더율 이비인후과 클리닉

침 · 약침 · 한약 · 상담

• 코·목·귀를 따로 보지 않고 함께 확인합니다
• 검사에서 이상이 없다는 말을 들으신 분들을 자주 봅니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성이비인후과 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 어지럼으로 오시는 분들은 대개 큰 병이 아닐까 하는 걱정을 안고 오십니다. 그런데 어떻게 어지러운지를 여쭤보면 갈래가 꽤 분명하게 나뉩니다.

이석증은 그 가운데 가장 흔하고, 특징이 뚜렷해서 이야기만 들어도 짐작이 되는 편입니다. 저는 언제 시작되고 몇 초 만에 멎는지를 먼저 여쭤봅니다.

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