야식 | 밤에 자꾸 먹게 될 때 — 송도 더율한의원

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「낮에는 그렇게 잘 참는데 밤 열한 시만 되면 손이 가요. 먹고 나면 또 후회하고요.」 인천 송도 진료실에서 자주 듣는 말씀입니다.

야식과 밤 식욕 상담 - 인천 송도 더율한의원 — 밤의 식욕은 대개 낮에 만들어집니다.

밤에 유독 손이 가는 데는 이유가 있습니다

밤에 먹게 되는 것을 두고 의지가 약하다고 스스로를 탓하는 분들이 많으십니다. 그런데 진료실에서 하루를 되짚어 보면, 밤의 식욕은 대부분 그 전에 만들어진 조건의 결과였습니다. 낮에 덜 드셨거나, 잠이 부족했거나, 하루 종일 긴장해 계셨거나 셋 중 하나인 경우가 많습니다.

하루 종일 잘 참으셨다는 것은 오히려 절제를 꽤 하셨다는 뜻입니다. 그렇게 참은 것이 밤에 한꺼번에 돌아오는 구조라면, 문제는 밤이 아니라 낮에 있습니다. 잘못하신 게 아니라 순서가 어긋나 있는 것입니다.

밤에 무너지는 것은 의지의 문제가 아니라 대개 낮의 구조 문제입니다.

낮에 무엇을 얼마나 드셨는지부터 봅니다

아침을 거르고 점심을 가볍게 드시면, 저녁 무렵 몸은 이미 모자란 상태입니다. 이때 몸은 부족한 만큼을 채우려 하고, 그 신호는 밤에 가장 세게 옵니다. 특히 탄수화물과 단 음식 쪽으로 쏠립니다.

단백질이 적은 식사도 같은 결과를 만듭니다. 샐러드와 과일만 드시면 그 순간에는 배가 차지만 오래 가지 않습니다. 끼니마다 달걀·두부·생선·고기 가운데 하나는 들어가야 밤까지 버팁니다.

그래서 저는 밤에 먹지 말라는 말씀을 먼저 드리지 않습니다. 낮에 제대로 드시는 쪽을 먼저 손봅니다. 낮이 채워지면 밤은 저절로 조용해지는 경우가 많습니다.

잠이 부족하면 식욕 신호 자체가 달라집니다

잠이 모자라면 배가 부르다고 알려주는 신호는 약해지고, 배가 고프다고 알려주는 신호는 세집니다. 같은 양을 드셔도 만족이 덜하고, 단 것과 기름진 것이 더 당깁니다. 이건 성격이 아니라 호르몬이 하는 일입니다.

늦게까지 깨어 계시는 시간 자체도 문제가 됩니다. 깨어 있는 시간이 길수록 먹을 기회가 늘어납니다. 새벽 한 시까지 앉아 계시면 그 사이에 한 번은 무언가를 찾게 됩니다.

스트레스도 같은 방향으로 작용합니다. 긴장이 높은 하루를 보내면 몸은 빨리 진정되는 방법을 찾는데, 단 음식이 가장 손쉬운 수단입니다. 그래서 힘든 날일수록 밤에 더 먹게 됩니다.

잠이 모자란 상태에서는 같은 식사를 해도 만족이 덜합니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 위(胃)에 열이 몰린 상태를 먼저 봅니다. 속이 자주 더부룩하면서도 금방 배가 고프고, 입이 마르고, 찬 것과 단 것이 계속 당기는 형태로 나타납니다. 급하게 드시는 습관이 오래된 분들에게 많습니다.

마음 쪽의 열, 그러니까 심화(心火)로 설명하는 경우도 있습니다. 가슴이 답답하고 잠이 얕고, 자려고 누우면 오히려 또렷해지는 분들입니다. 이런 분들은 배가 고파서가 아니라 진정되지 않아서 드시는 쪽에 가깝습니다.

기(氣)가 눌려 있는 상태, 간기울결(肝氣鬱結)로 보는 경우도 흔합니다. 목에 무언가 걸린 듯하고, 한숨이 잦고, 화가 잘 나고, 참았다가 한꺼번에 터지는 형태입니다. 밤 식욕도 그 「한꺼번에」의 한 모습으로 나타납니다.

다만 이 틀은 상태를 설명하는 방식이지 진단을 대신하는 것이 아닙니다. 식사 패턴이 생활에 지장을 줄 정도라면 그에 맞는 전문적인 평가가 먼저 필요합니다.

진료실에서는 그래서 소화 상태와 잠, 하루의 긴장도를 함께 여쭤봅니다. 어느 갈래인지에 따라 손대는 곳이 완전히 달라지기 때문입니다.

이럴 때는 상의부터 하세요

진료를 미루지 마세요

먹고 난 뒤 일부러 토하거나, 먹은 것을 되돌리려는 행동을 하신 적이 있다면 정신건강의학과 상담을 먼저 받으셔야 합니다
조절이 안 되는 느낌으로 짧은 시간에 많은 양을 드시는 일이 반복될 때
자다가 깨서 드시는데 다음 날 기억이 잘 나지 않을 때
먹는 문제로 기분이 오래 가라앉거나 일상에 지장이 생길 때
수면제나 신경계에 작용하는 약을 드시는 중이라면 담당 의료진과 먼저 상의하셔야 합니다

섭식과 관련된 어려움에는 이미 확립된 치료가 있습니다. 인지행동치료와 정신건강의학과 진료가 그것이고, 한방 진료가 이를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저는 그 옆에서 소화와 잠, 기운의 문제를 함께 보는 자리에 있습니다.

혼자 참아서 해결되지 않는 일도 있습니다. 도움을 받는 것이 빠릅니다.

오늘부터 해보실 네 가지

첫째, 아침을 아주 조금이라도 드세요. 삶은 달걀 하나, 두유 한 컵이라도 괜찮습니다. 하루의 시작이 채워지면 밤의 강도가 달라집니다.

둘째, 저녁을 제대로 드세요. 저녁을 건너뛰고 버티다가 밤에 드시는 것보다, 저녁을 챙겨 드시고 밤에 안 드시는 쪽이 훨씬 수월합니다.

셋째, 자는 시간을 앞당기세요. 밤에 먹는 시간을 줄이는 가장 확실한 방법은 그 시간에 깨어 있지 않는 것입니다. 삼십 분씩만 당겨 보셔도 달라집니다.

넷째, 먹고 싶어질 때 십 분만 미뤄 보세요. 따뜻한 물이나 연한 차를 한 잔 드시고 십 분 뒤에 다시 생각해 보시면, 그 사이에 지나가는 경우가 꽤 많습니다. 지나가지 않으면 그때 드셔도 됩니다.

밤에 드신 날 스스로를 심하게 나무라지 않으셨으면 합니다. 후회가 커질수록 다음 날 더 굶게 되고, 굶으면 그날 밤이 또 힘들어집니다. 그 고리를 끊는 것이 먼저입니다. 인천 송도 더율한의원에서는 밤의 식욕을 참으라고 말씀드리기보다, 그 식욕이 만들어지는 낮을 함께 봅니다.

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