살은 빠졌는데 힘이 없습니다 — 근육까지 빠진 걸까요

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「살은 분명히 빠졌는데 왜 이렇게 힘이 없을까요. 계단 한 층만 올라도 다리가 후들거려요.」 인천 송도 진료실에서 자주 듣는 말씀입니다.

숫자가 줄었다고 다 잘된 것은 아닙니다

체중계에 올라가면 숫자 하나가 나옵니다. 그런데 그 숫자는 지방만의 무게가 아닙니다. 근육도, 수분도, 뼈도, 그날 먹은 음식과 장에 남은 내용물도 전부 합쳐진 값입니다. 그래서 줄어든 숫자만으로는 몸에서 무엇이 빠졌는지 알 수 없습니다.

특히 짧은 기간에 많이 줄었다면 그 안에서 수분과 근육이 차지하는 몫이 커집니다. 이건 의지가 부족해서 생긴 일이 아닙니다. 아무도 알려주지 않았을 뿐이고, 체중계가 그 차이를 구별해 주지 않을 뿐입니다. 잘못하신 게 아닙니다.

지방이 빠진 건지 근육이 빠진 건지 나눠 봅니다

가장 정확한 방법은 체성분 검사를 같은 조건에서 반복해 비교하는 것입니다. 아침 공복에, 같은 기계로, 같은 시간대에 재셔야 비교가 됩니다. 하루하루의 변화가 아니라 몇 주 단위의 흐름을 보셔야 합니다.

검사를 못 하실 때는 생활에서 드러나는 단서를 봅니다. 계단을 오를 때, 장바구니를 들 때, 바닥에 앉았다 일어날 때 예전보다 눈에 띄게 버거워졌다면 근력 쪽이 줄었을 가능성이 있습니다. 반대로 옷의 허리 둘레는 줄었는데 체중은 그대로라면 방향은 나쁘지 않습니다.

여성분들은 원래 가지고 계신 근육량이 남성보다 적어서, 같은 양이 빠져도 체감이 훨씬 빠릅니다. 「나만 유난히 약해진 것 같다」고 느끼셨다면 그 느낌이 틀린 게 아닐 수 있습니다.

근육이 먼저 빠지는 상황은 정해져 있습니다

첫째, 하루 열량을 지나치게 줄였을 때입니다. 몸은 부족한 에너지를 어디선가 꺼내 쓰는데, 그 대상에 근육도 포함됩니다. 급하게 줄일수록 이 비중이 커집니다.

둘째, 단백질이 부족할 때입니다. 근육은 재료가 있어야 유지됩니다. 샐러드와 과일 위주로 드시면서 고기·생선·달걀·두부·콩을 거의 안 드시면, 몸은 가지고 있던 근육을 헐어 씁니다.

셋째, 움직임이 없을 때입니다. 근육은 쓰지 않으면 줄어듭니다. 굶으면서 누워 계시면 지방보다 근육이 먼저 정리 대상이 됩니다. 여기에 잠까지 부족하면 회복이 더 늦어집니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 근육을 비(脾)가 주관한다고 봅니다. 여기서 비는 해부학적인 장기 하나가 아니라 먹은 것을 소화해 몸 구석구석으로 보내는 기능 전체를 뜻합니다. 이 기능이 약해지면 아무리 드셔도 그것이 살로 가지 못합니다.

기(氣)가 부족한 상태도 흔합니다. 조금만 움직여도 숨이 차고, 말을 길게 하기가 버겁고, 가만히 있어도 땀이 나고, 아침에 일어나기가 유난히 힘든 형태로 나타납니다. 감량을 급하게 하신 분들에게 자주 보입니다.

정(精)이 줄어든 경우도 있습니다. 회복이 더디고, 머리카락이 힘을 잃고, 손발톱이 잘 갈라지고, 자고 나도 개운하지 않습니다. 오래 굶으셨거나 잠이 부족한 기간이 길었던 분들에게 나타납니다.

다만 이것은 몸의 상태를 설명하는 틀이지, 검사를 대신하는 것이 아닙니다. 근육량과 체성분은 기계로 재는 것이 정확하고, 필요하면 혈액 검사로 확인해야 할 것들이 따로 있습니다.

그래서 진료실에서는 체중 이야기보다 소화 상태와 잠, 하루에 실제로 무엇을 드셨는지부터 먼저 여쭤봅니다. 그쪽이 풀리지 않으면 무엇을 더해도 오래 가지 않기 때문입니다.

이럴 때는 상의부터 하세요

근육이 줄어드는 문제에서 먼저 확립되어 있는 관리 방법은 충분한 단백질과 저항성 운동입니다. 한방 진료가 이것을 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저는 그 두 가지를 지키기 어렵게 만드는 조건, 이를테면 소화가 안 되어 단백질을 못 드시는 상태나 기운이 없어 움직이지 못하는 상태를 함께 봅니다.

오늘부터 해보실 네 가지

첫째, 단백질을 끼니마다 나눠서 드세요. 저녁 한 끼에 몰아서 많이 드시는 것보다 아침·점심·저녁에 나눠 드시는 편이 근육 유지에 유리합니다. 달걀 한두 개, 두부 반 모, 생선 한 토막 정도면 한 끼 몫이 됩니다.

둘째, 기구 없이 할 수 있는 저항 자극을 넣으세요. 의자에 앉았다 일어서기, 벽을 짚고 팔굽혀펴기, 발뒤꿈치 들었다 내리기면 충분합니다. 숨이 약간 찰 정도까지만 하시고, 매일 하실 필요도 없습니다.

셋째, 감량 속도를 늦추세요. 한 달에 몸무게의 이삼 퍼센트 정도씩 천천히 줄이면 근육이 덜 빠집니다. 빨리 빼는 것보다 빠진 상태를 유지하는 것이 훨씬 어렵습니다.

넷째, 잠을 확보하세요. 근육이 회복되는 것은 운동하는 동안이 아니라 자는 동안입니다. 잠이 부족한 상태에서는 같은 식사와 같은 운동을 해도 결과가 달라집니다.

기운이 없어진 것을 두고 스스로를 탓하지 않으셨으면 합니다. 방법을 몰라서 그렇게 되신 것이지, 게으르셔서 그렇게 된 것이 아닙니다. 지금부터 방향을 조금만 바꾸셔도 몸은 다시 회복합니다. 인천 송도 더율한의원에서는 체중 숫자보다 먼저 그 회복의 조건을 함께 봅니다.

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• 굶는 방식으로 끌고 가지 않습니다
• 잠과 소화, 생활 리듬을 함께 확인합니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성다이어트 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 「살은 빠졌는데 기운이 하나도 없어요」 하고 오시는 분들이 계십니다.

그런 분들께는 어떻게 빼셨는지, 그 사이에 무엇을 드셨고 얼마나 움직이셨는지부터 여쭤봅니다. 같은 감량이라도 무엇이 줄었는지는 전혀 다를 수 있습니다.

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