교통사고 어지럼증 — 몇 주째 계속되는 이유

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

“사고 나고 한 달이 다 돼 가는데 아직도 고개를 돌리면 핑 돕니다. 이비인후과에서는 귀에 문제가 없다고 하시고요.”

귀에 이상이 없어도 어지러울 수 있습니다

어지럽다고 하면 대부분 귀를 먼저 봅니다. 실제로 어지럼의 흔한 원인이 귀 안쪽 전정기관에 있으니 맞는 순서입니다. 그런데 검사에서 귀가 멀쩡하다고 나오면 그다음에 갈 곳을 못 찾으십니다.

몸의 균형은 귀 하나로 잡히지 않습니다. 귀와 눈, 그리고 목과 관절에서 오는 감각 정보가 함께 모여야 «지금 내 머리가 어디를 향하고 있다»는 판단이 만들어집니다. 이 중 하나만 어긋나도 어지럼이 생깁니다.

교통사고는 목이 크게 흔들리는 사고입니다. 목 근육과 관절에는 위치를 감지하는 감각 수용체가 촘촘히 들어 있습니다. 그 부분이 다치거나 굳으면 목이 보내는 신호가 부정확해집니다. 귀는 정상인데 어지러운 상태가 이렇게 만들어집니다.

세 가지가 겹쳐 있습니다

첫째, 목에서 오는 균형 감각이 흐트러진 상태입니다. 충격을 받은 뒤 목 주변이 예민해지면 작은 움직임에도 과하게 반응합니다. 고개를 돌릴 때, 자리에서 일어설 때 유독 핑 도는 분들이 여기에 해당합니다.

둘째, 놀란 자율신경이 아직 가라앉지 않은 상태입니다. 사고는 몸에 큰 경보를 울립니다. 그 경보가 며칠 만에 꺼지지 않으면 심장이 자주 두근거리고, 잠이 얕아지고, 자세를 바꿀 때 혈압 조절이 늦어집니다. 그 결과가 어지럼으로 나타납니다.

셋째, 어혈(瘀血)이 남아 순환을 방해하는 상태입니다. 목과 어깨가 굳어 있으면 머리로 가는 흐름이 원활하지 않습니다. 오후로 갈수록, 피곤한 날 저녁에 더 어지러운 분들에게 이 요소가 큽니다.

이 세 가지는 대개 함께 있습니다. 그래서 한 가지만 다루면 좋아지다 말고 다시 돌아옵니다.

이런 상태면 참지 마십시오

사고 후 어지럼은 대개 회복되지만, 뇌나 전정기관의 문제를 확인해야 하는 경우가 있습니다. 아래에 해당하면 신경과나 이비인후과 진료를 먼저 받으십시오.

한의학에서는 담훈과 어혈로 봅니다

한의학에서 어지럼은 현훈(眩暈)이라 하고 원인에 따라 나눠 봅니다. 사고 뒤에 오는 어지럼은 주로 어혈현훈과 담훈(痰暈)의 성격을 함께 띱니다.

어혈현훈은 충격으로 흐름이 막혀 생기는 어지럼입니다. 목과 어깨의 뻣뻣함, 뒷머리의 무거움이 함께 옵니다. 담훈은 몸의 대사가 흐트러져 머리가 맑지 않은 상태로, 멍하고 무겁고 속이 울렁거리는 느낌으로 나타납니다.

여기에 놀란 뒤의 기울(氣鬱)이 더해지면 잠이 얕아지고 회복이 늦어집니다. 그래서 진료실에서는 목을 푸는 치료와 함께, 놀란 신경이 가라앉도록 돕는 쪽을 같이 봅니다. 어지럼은 몸이 안정을 되찾으면 대개 함께 줄어듭니다.

집에서 해보실 세 가지

첫째, 천천히 움직이십시오. 갑자기 일어나거나 고개를 홱 돌리는 동작이 어지럼을 부릅니다. 자리에서 일어나실 때 잠깐 걸터앉았다 서시고, 뒤를 볼 때는 몸통째 도십시오. 몸이 균형을 다시 배우는 데 시간이 필요합니다.

둘째, 충분히 주무십시오. 놀란 신경은 잠에서 가장 많이 안정됩니다. 어지럼 때문에 불안해서 잠이 안 오고, 못 자서 다음 날 더 어지러운 고리가 흔합니다. 잠이 계속 얕으면 진료 때 꼭 말씀해 주십시오.

셋째, 목과 어깨를 부드럽게 풀어 주십시오. 손으로 머리를 살짝 기울여 목 옆을 늘이는 정도면 충분합니다. 세게 돌리거나 꺾는 동작은 오히려 어지럼을 키웁니다.

넷째, 어지러운 순간을 적어 두십시오. 아침인지 오후인지, 어떤 자세에서인지 며칠만 기록하시면 원인을 좁히는 데 큰 도움이 됩니다.

다섯째, 운전은 어지럼이 가라앉을 때까지 미루십시오. 본인뿐 아니라 다른 분의 안전과도 이어집니다. 회복 중에는 무리하지 않으셔도 됩니다.

그래서 저는 이렇게 말씀드립니다

어지럼은 검사에서 잘 안 잡히는 데다 겉으로 드러나지도 않아서 주변에서 알아주기 어려운 증상입니다. 그래서 «별것 아닌데 유난 떠는 건가» 싶어 혼자 참으시는 분이 많습니다.

그런데 어지럼은 몸이 아직 안정을 되찾지 못했다는 분명한 신호입니다. 참는다고 빨리 지나가지 않습니다. 인천 송도 더율한의원에서는 사고 후 어지럼을 목과 신경, 순환을 함께 놓고 봅니다.

몸이 다시 균형을 잡는 데는 시간이 걸립니다. 지금 속도가 느린 것이 아니라 원래 그런 일입니다.

진료 안내

더율 교통사고 클리닉

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• 목·허리 통증과 두통·어지럼을 함께 봅니다
• 회복 속도에 맞춰 치료 간격을 조정합니다

초진 문진표 작성교통사고 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 교통사고 후에 오시는 분들은 대부분 「검사에서는 아무 이상이 없다」는 말을 듣고 오십니다. 그런데 실제로는 목이 뻣뻣하고, 머리가 무겁고, 밤에 자주 깨십니다.

그래서 저는 어디가 어떻게 불편하신지를 먼저 오래 듣습니다. 사고 직후보다 며칠 뒤가 더 힘든 이유, 언제까지 치료해야 하는지 — 진료실에서 가장 많이 받는 질문을 이 글에 정리했습니다.

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