사소한 결정도 힘들 때 — 결정에도 체력이 듭니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「점심 메뉴 하나 고르는 것도 너무 힘들어요.」 인천 송도 진료실에서 이 말씀을 하시는 분들이 계십니다. 큰일은 그럭저럭 결정하시는데 사소한 것 앞에서 오래 멈춰 계신다고 합니다. 그리고 그런 자신이 한심하게 느껴진다고 하십니다.

결정에도 체력이 듭니다

먼저 말씀드리고 싶은 것은, 결정하는 일에도 에너지가 든다는 점입니다. 무엇을 고를 때 뇌는 선택지를 비교하고 결과를 예상하고 실수할 가능성을 계산합니다. 아주 사소한 선택도 이 과정을 거칩니다.

그런데 이 에너지는 하루치가 정해져 있습니다. 오전부터 크고 작은 결정을 계속 내리다 보면 저녁쯤에는 남는 것이 별로 없습니다. 하루가 끝날 무렵 메뉴 하나 고르기가 유난히 힘든 이유가 여기에 있습니다.

사소한 결정이 힘들어지는 이유

진료실에서 여쭤보면 대개 세 가지가 겹쳐 있습니다. 첫째는 이미 바닥난 에너지입니다. 하루 동안 내린 결정이 많을수록 다음 결정의 문턱이 높아집니다. 잠이 부족하면 이 소모가 훨씬 빨라집니다.

둘째는 실수하면 안 된다는 부담입니다. 최선을 골라야 한다고 생각하면 선택지를 끝없이 비교하게 됩니다. 완벽한 답을 찾으려 할수록 결정은 오히려 늦어집니다.

셋째는 한꺼번에 밀려오는 정보입니다. 후기 하나를 보면 다음 후기가 따라옵니다. 선택지가 많아질수록 만족도는 오히려 떨어진다는 것이 여러 연구에서 반복해 확인된 부분입니다.

고민이 많은 것과 결정을 못 하는 것은 다릅니다

여기서 나눠 볼 부분이 있습니다. 고민이 많아서 오래 걸리는 것인지, 고르는 행위 자체가 부담스러운 것인지입니다.

좋은 선택을 하려고 오래 따져보시는 것이라면 대개 성향과 피로의 문제입니다. 반면 결정하고 나서도 계속 후회가 남고, 확인하고 또 확인하게 되고, 그 때문에 일상이 늦어진다면 강박 쪽을 함께 살펴보실 필요가 있습니다.

또 하나 나눠 볼 것은 기분입니다. 결정이 힘든 것과 동시에 의욕이 없고 기분이 계속 가라앉는다면 우울 쪽을 먼저 살펴야 합니다. 결정 장애처럼 보이는 것이 실제로는 우울의 한 증상인 경우가 적지 않습니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 판단하고 결단하는 기능을 담(膽)이 맡는다고 봅니다. 담이 약해지면 결정을 내리기 어렵고 겁이 많아지며 잘 놀라게 됩니다. 옛 의서에서 결단은 담에서 나온다고 한 것이 이 뜻입니다.

여기에 생각이 많아 잠이 얕고 가슴이 두근거리면 심담허겁(心膽虛怯) 쪽으로 봅니다. 마음이 약해진 것이 아니라 결정을 지탱할 바탕이 얇아진 상태입니다.

머리가 무겁고 맑지 않고 몸이 무거우면 담음(痰飮)으로 봅니다. 흐름이 막혀 판단이 흐려지는 쪽이라 방향이 또 다릅니다.

쉽게 지치고 조금만 써도 방전되면 기(氣)가 부족한 쪽입니다. 이때는 결단력을 키우라는 말씀이 아니라 채우는 것이 먼저입니다. 처음 오시면 잠·소화·기운을 함께 여쭤봅니다.

같은 「결정을 못 한다」도 이렇게 갈래가 다릅니다. 그래서 마음을 다잡으시라고 말씀드리기보다 지금 무엇이 비어 있는지를 먼저 보는 편입니다.

이럴 때는 진료를 미루지 마세요

갑상선 기능 저하, 빈혈, 수면무호흡도 판단력을 눈에 띄게 떨어뜨립니다. 우울증이나 불안장애의 증상으로 나타나는 경우도 있습니다. 이런 부분은 검사와 상담으로 먼저 확인하시는 편이 순서가 맞습니다. 드시는 약이 있다면 조절은 반드시 처방한 선생님과 상의하셔야 합니다.

오늘부터 해보실 세 가지

첫째, 중요한 결정은 오전에 하십시오. 같은 사람이라도 아침의 판단과 밤의 판단은 다릅니다. 밤에 내린 결정을 아침에 후회해 보신 적이 있다면 이미 경험하신 것입니다.

둘째, 사소한 것은 미리 정해두십시오. 아침 식사, 출근 옷차림처럼 매일 반복되는 선택에 규칙을 만들어 두면 그만큼의 힘이 남습니다. 이건 게으른 것이 아니라 아끼는 것입니다.

셋째, 결정 사이에 잠깐 쉬어가십시오. 오 분만 화면에서 눈을 떼고 있어도 다음 판단이 조금 가벼워집니다. 연달아 결정해야 하는 날일수록 이 틈이 필요합니다.

세 가지를 다 하실 필요는 없습니다. 사소한 것을 미리 정해두는 것 하나만 이 주 정도 해보셔도 달라지는 분들이 계십니다.

사소한 결정이 힘드시다는 것은 그동안 판단할 일이 많았다는 뜻이기도 합니다. 우유부단해지신 것이 아닙니다. 지금 필요한 것은 더 단호해지려는 노력이 아니라, 왜 판단할 힘이 남지 않았는지를 함께 살펴보는 일입니다.

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• 잠·불안·긴장을 따로 보지 않고 함께 봅니다
• 검사에서 잘 안 잡히는 몸의 반응도 같이 확인합니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성마음편한 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 「메뉴 하나 고르는 것도 힘들어요」 하고 오시는 분들이 계십니다. 대부분 하루에 판단할 일이 많았던 분들입니다.

그런 분들께는 잠과 하루의 일 부담부터 여쭤봅니다. 성격의 문제로만 보면 손댈 곳이 없지만, 몸의 상태로 보면 바꿀 수 있는 것이 생깁니다.

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