음식이 목에 걸리는 느낌 — 미루면 안 될 때가 있습니다

의료 감수

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

「목에 뭐가 걸린 것 같은데 물을 마시면 넘어가요. 그런데 하루 종일 신경이 쓰여요.」 인천 송도 진료실에서 자주 듣는 말씀입니다.

먼저 두 가지를 나눕니다

하나는 삼킬 때는 괜찮은데 아무것도 안 삼킬 때 뭔가 걸려 있는 느낌이 드는 경우입니다. 음식과 물은 잘 넘어가고, 오히려 삼킬 때는 잊어버리십니다.

다른 하나는 음식을 삼키는 그 순간에 실제로 걸리는 경우입니다. 특히 밥이나 고기 같은 고형식이 가슴 중간에서 멈추는 느낌이 들고, 물을 마셔야 내려갑니다. 앞의 것은 시간을 두고 볼 수 있지만 뒤의 것은 확인이 먼저입니다. 이 구분이 이 글에서 가장 중요한 부분입니다.

실제로 걸린다면 미루지 마세요

고형식이 걸리다가 점점 부드러운 음식까지 걸리게 되거나, 걸리는 일이 갈수록 잦아진다면 식도 안쪽을 확인해야 합니다. 내시경으로 보는 것이 가장 빠르고 확실합니다.

여기에 체중이 줄고 있거나, 삼킬 때 아프거나, 토한 것에 피가 섞였다면 더 미루실 일이 아닙니다. 나이가 있으시거나 술과 담배를 오래 하신 분이라면 특히 그렇습니다.

저는 이런 경우에 한방 진료를 먼저 권해 드리지 않습니다. 무엇 때문인지 확인하고 나서 함께 볼 수 있는 부분을 말씀드리는 것이 순서입니다.

걸린 느낌 쪽이라면

확인에서 특별한 것이 없었다면 목 주변 근육의 긴장이나 역류와 관련된 경우가 많습니다. 위산이 올라와 후두를 자극하면 붓고, 그 상태가 걸린 느낌으로 느껴집니다.

긴장이 이어질 때 심해지는 것도 특징입니다. 마음이 불편한 날 유독 도드라지고, 무언가에 몰두하고 있을 때는 잊어버리십니다. 이건 꾀병이 아니라 잘 알려진 양상입니다.

신경 쓸수록 목에 힘이 들어가고, 힘이 들어가면 더 걸린 느낌이 듭니다. 이 고리를 끊는 것이 진료의 목표가 됩니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에는 이 상태를 가리키는 오래된 이름이 있습니다. 매핵기(梅核氣)라고 하는데, 매실 씨가 목에 걸린 것 같다는 뜻입니다. 삼킬 때는 넘어가고 뱉으려 해도 나오지 않는 것이 특징입니다.

기(氣)가 눌려 있는 상태로 봅니다. 가슴이 답답하고 한숨이 잦고, 마음이 불편한 시기에 심해지는 분들이 여기에 해당합니다.

담(痰)이 함께 있는 갈래도 있습니다. 목에 무언가 낀 느낌과 함께 속이 더부룩하고 몸이 무거운 분들입니다.

그래서 진료실에서는 목만 보지 않습니다. 소화 상태와 잠, 긴장도를 함께 여쭤봅니다. 목 증상만 다루면 대개 오래 가지 않습니다.

다만 이 틀은 몸의 상태를 설명하는 방식이지 내시경을 대신하는 것이 아닙니다. 확인이 먼저이고 그다음이 이 이야기입니다.

이럴 때는 상의부터 하세요

식도 질환에는 확립된 검사와 치료가 있습니다. 내시경과 그에 따른 처치가 그것이고, 한방 진료가 이를 대신한다고 말씀드리지 않습니다. 저는 검사에서 특별한 것이 없는데도 남는 이물감을 함께 봅니다.

오늘부터 해보실 네 가지

첫째, 언제 심해지는지 적어 보세요. 식사 중인지, 긴장한 날인지, 누웠을 때인지를 적으시면 어느 갈래인지가 드러납니다.

둘째, 목을 자꾸 가다듬지 마세요. 가다듬을수록 성대와 주변이 자극을 받아 느낌이 더 커집니다. 대신 물을 한 모금 삼키십니다.

셋째, 저녁을 늦게 많이 드시지 마세요. 역류가 얽혀 있는 경우에는 이것만으로 아침 느낌이 달라집니다.

넷째, 목 앞을 손으로 자주 만지지 마세요. 확인하려고 누를수록 예민해집니다.

걸린 느낌 때문에 큰 병을 걱정하며 지내신 분들이 많습니다. 대부분은 확인하고 나면 마음이 놓이는 쪽으로 끝나고, 확인해야 할 신호는 따로 정해져 있습니다. 인천 송도 더율한의원에서는 그 둘을 나누는 것부터 함께 합니다.

진료 안내

더율 속편한 클리닉

침 · 약침 · 한약 · 상담

• 검사에서는 이상이 없다는 말을 들으신 분들을 자주 봅니다
• 소화와 잠, 긴장도를 따로 보지 않고 함께 봅니다
• 드시는 약이 있으면 병행 여부를 먼저 상의합니다
• 체질과 상태에 맞춰 처방을 정합니다

초진 문진표 작성속편한 클리닉 보기

권영주 대표원장 · 한방내과 전문의

20년째 진료실에서 환자분들을 만나온 한의사언니입니다. 「목에 뭐가 걸린 것 같다」고 오시는 분들이 꽤 계십니다.

그런 분들께 제가 가장 먼저 여쭤보는 것은 하나입니다. 음식을 삼킬 때 실제로 걸리는지, 아니면 아무것도 안 삼킬 때 걸린 느낌이 드는지입니다. 이 둘은 가는 길이 완전히 다릅니다.

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